QUELQUES EXEMPLES SUR GB SUJET

I. Marie-Eustelle de Saint-Pallais. — Cette belle âme qui, comme nous l'avons dit, vivait au milieu du monde, a écrit d'elle-même ces admirables lignes : .^....^^^^

« Dans le temps de mes peines, le Seigneur me donna la pensée de me consacrer à lui par le vœu de chasteté perpétuelle. Dès l'instant de ma conversion, ce bon Maître m'inspira un amour tout particulier pour cette belle vertu. Autant j'avais eu autrefois de légèreté, de vanité, de témérité, autant je me sentis dès lors d'affection et de respect pour cette fleur toute belle, tout angélique. En proie à tant de combats qui me faisaient craindre pour elle, je ne me rappelle pas avoir jamais eu, depuis mon retour à Dieu, aucun reproche à me faire sur ce sujet. Je n'ai même jamais eu d'accusation à faire là-dessus, quand je me suis présentée au tribunal de la pénitence, j'aurais préféré mourir mille fois, plutôt que de consentir au moindre sentiment tant soit peu répréhensible sur cet article si délicat.

» Le désir que j'avais de vouer à Dieu ma virginité ne pouvai*. donc venir que de lui. Je voulais lui

appartenir entièrement, afin qu'il eût seul le domaine aiLsolu de mon cœur et de ses afTections, de mon esprit et de ses pensées, de mon âme et de ses opérations, de mon corp> et de tous ses sens; je voulais, en un mot, qu .^ n'y eût point de partage, point de réserve dans l'holocauste que je brûlais de lui offrir. Mon aimable Sauveur m'avait plusieurs fois fait entendre ce langL^e : « Je suis un Dieu jaloux ; je veux posséder entièrement ton cœur, parce que je veux sans mesure te donner ma grâce et mon amour. » Ce fut alors que, selon l'inspiration de cette même grâce, éclairée extraordinairement sur le prix de la meilleure part qui m'était présentée par celui qui rend les vierges fécondes en vertus, qui se plaît parmi les lis, qui chérit et protège la virginité, je demandai à mon directeur la permission d'effectuer bien vite ce désir du cœur de Jésus, je veux dire, de m'engager irrévocablement à lui par un vœu.

» J'ignorais alors absolument les sages règles de prudence tracées par l'Eglise, et dont les directeurs ne doivent pas s'écarter, quand des personnes demeurant au milieu du siècle expriment le désir de se lier à la virginité par vœu perpétuel. Elles doivent être assez longtemps éprouvées et exercées avant que l'on donne consentement à leur souhait; car il serait à craindre que, dans l'élan d'une ferveur indiscrète et trop passagère, on ne contractât une obligation d'autant plus sérieuse qu'elle est naturellement irrévocable. C'est pour cela que les confesseurs n'autorisent, en règle générale, que des engagements teni[)oraires, comme par exemple, d'une fête de la Sainte Vierge à une autre, de six mois ou d'un an, jusqu'à ce qu'une expérience assez longue et sérieuse les ait pleinement rassurés sur un lien qui devra durer toute la vie.

» J'avais vingt-deux ans quand je manifestai, sur cet article, mes pensées à mon directeur. U est probable que, si je les lui eusse fait connaître quelques années auparavant, il se fût plus tôt rendu i mes ardents désirs, après les ('preuves qu'exigent