DE LA VIE RELIOIBUSS

Nous l'avons dit, et il importe de le bien remarquer, la virginité est possible, même' au milieu du monde; et le Seigneur, parmi ses épouses, en a toujours eu qui ont vécu dans le siècle sans en contracter les souillures. Lis éclatants, elles ont fleuri parmi les épines qu'elles embaumaient de leur parfum. De nos jours encore, le regard fatigué par le spectacle des iniquités des hommes se peut reposer souvent sur ces virginales fleurs. Il est des jeunes personnes qui ne peuvent quitter leurs père et mère sans les réduire à une extrême détresse; une santé faible en oblige d'autres à rester au sein de leur famille. Parmi elles, il en est qui, dans le siècle même, sont appelées à devenir les épouses de Jésus-Christ. Aucune autorité humaine, pas même celle des parents, ne peut les contraindre à renoncer à cette gloire et à ce bonheur en acceptant un époux mortel; l'enfant qui veut pratiquer la virginité a le droit de désobéir à ses parents, quand ils lui ordonnent de se marier, et le Roi des cœurs n'exclut personne de sa divine alliance. Les pauvres, les infirmes, les simples, ne sont-ils pas •ceux-là mômes qu'il se plaît davantage à combler de ses faveurs?

Toutefois, ici encore, il faut nous écrier avec saint Bernard : « 0 beau lis,* tendre et délicate fleur, les incrédules sont autour de toi pour briser 4a tige! Ah 1 prends garde aux épines qui t'envi-

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ronneiit; le monde en est rempli; il en est .sur la terre; il en est dans les airs; il en est jusqu'en toimême. Etre jeté parmi elles, sans en être de'chire', c'est rœuvre de la puissance divine, mais non de ta propre vertu. Toutefois, prends conlîance, te dit le Sauveur, j'ai vaincu le monde. »

Le même saint Docteur, traçant à sa sœur une rèj^'le de conduite, lui disait : « Bien que Dieu protège ses élns parmi les hommes sensuels, il est rare cependant de se conserver exempt de tout pe'che', quand on vit au milieu des de'lices du siècle. Il ne sera pas toujours en sûreté, celui qui est toujours près du péril. Il est bon, ô ma sœur bien-aimée, d'être séparé, même corporellement, du monde. »

Pour exhorter cette même sœur à persévérer dans la vie du cloître qu'elle avait embrassée, saint Bernard lui écrivait encore : « Je vous exhorte à aimer de toute votre âme votre monastère, et

à dire au siècle un éternel adieu Pourquoi?

Parce que la vie du monastère est une vie de contemplation, et celle du siècle est remplie d'occupations distrayantes. La vre du cloître est une vie sainte; celle du monde est exposée au péché. La vie du monastère est spirituelle, et la vie du monde est charnelle. La vie du monastère est céleste; celle du monde terrestre. L'une est paisible; l'autre agitée. Celle-là est pacifique; celle-ci est pleine de discordes. » Qu'est-ce à dire? sinon que le monde offre aux âmes mille obstacles et mille dangers, et que le salut y est plus difficile. Saint Liguori nous apprend que relies qui se perdent dans le monde sont en grand nombre, tan.dis que celles qui se perdent dans la vie religieuse sont rares. Les occasions dangereuses, qui ne le sait, sont la cause la plus ordinaire de la damnation des âmi^s. Or, ces occasions qui abondent dans le siècle sont rares dans les couvents. Otez à une jeune fille les mauvaises compagnes, les entretiens avec les personnes de différent sexe, les lectures frivoles, les divertissements dangereux : si vous ne la rendez pas sainte, vous empêchez du mawas la plupart des fautes