ACT8 DB FOI

Mon Dt>M, parce que vous êtes la icienee et la vérité infinies, et que vous avez révélé vous-même ce que nous devons croire, je crois tout ce que vous avez dit et tout ce que l'Eglise enseigne.

Le Fils de Dieu nous a promis, quand il est venu sur la terre, le pardon de nos péchés, à condition que nous lous en repentirons et nous en confesserons; il nous a

promis sagrâce et son secours, afin de nous aider à alleran ciel, à la conditii>n que nous les demanderons par la prière, 11 nous a promis le bonheur de voir Dieu, dans le ciel, face à face, tel qu'il est, à la condition que nous persévérerons dans son amitié. Notre-Seigneur a prouvé par des miracles ses promesses comme ses paroles. L'Eglise, qu'il assiste toujours, nous enseigne qu'il a réellement fait ces promesses. Nous pouvons donc compter sur elles; car, comme il nous l'a appris, il est fidèle, il est toutpuissant pour nous donner ce qu'il nous a promis, il est infiniment bon pour ses créatures, et, par conséquent, disposé à tout nous donner, étant le Souverain Bien : il a en lui-même tout ce qui peut nous rendre lieureux. Nous devons donc lui dire :

ACTB D^ESPÉRARCS

Mon Dieu, parce que vous m'avez promis le ciel, parce que vous êtes infiniment fidèle dans vos promesses, tout^ puissant et bon, j'espère que vous me donnerez, avec le secours de voire grâce^ la faveur de vous voir un Jour au paradis.

Dieu nous a fait connaître qu'il était l'infinie perfection. Lui, en effet, qui donne toute perfection aux créatures, doit ôtre plus aimable, plus beau, plus saint, plus parfait que toutes ensemnie. si nous avons bon goût et bon cœur, disons-lui souvent :

ACTB d'amour

Mon Dieu, parce que , vous êtes infiniment parfait, je vous aime par-dessus tout, et, pour l'amour de vousj'aime mon prochain comme moi-même.

Celui qui aime Dieu par-dessus tout doit détester pardessus tout ce qui l'offense, le péché. Quel grand malheur de ne pas avoir aimé toujours un Dieu si aimable, de l'avoir méconnu, outragé l Quel sujet de douleurs et da regrets I

ACTB DE CONTRITION

Mon Dieu, parce que vous êtes souverainement aimable^ je vous aime de tout mon cœur, et pour l'amour de vous je me repens bien de vous avoir offensé dans toute ma vie, et je suis fermement résolu de ne plus vous offenser.

Cf-t actes sont comme des échelons par lesquels l'âme ft'éleve peu à peu, par la foi et l'espérance, jusqu'à la

charité ou l'amour de Dieu, et jusqu'à la contrition parfaite qui se base sur la charité.

Or, il importe de le remarquer, la charité et la contrition parfaite effacent taus les péchés avant même qu'on reçoive le sacrement de Pénitence, de telle sorte que si, avant de mourir, on en produit sincèrement les actes sans pouvoir recevoir les sacrements, bien qu'on les désire, on est cependant sauvé, eût-on même été jusquelà hérétique ou païen. Pourquoi Tignore-t-on, et pourquoi est-il des chrétiens qui, se trouvant en face d'un moribond pour lequel le prêtre ne peut arriver à temps, le laissent expirer sans lui suggérer ces actes, soit par ignorance, soit par oubli? Quel malheur 1 Mais qu'on le remarque bien, la contrition parfaite, l'amour de Dieu supposent nécessairement la foi et la connaissance des motifs de la foi et des vérités nécessaires au salut, que nous venons d'exposer. Il est donc bien nécessaire d'enseigner aux malades et aux mourants, même aux petits enfants qui ont quelque connaissance, ces vérités élémentaires. C'est là une excellente préparation à la confession.

On ajoute que le Fils de Dieu a établi la confession pour qu'elle remette les péchés à l'homme coupable; que, pour se confesser avec fruit, il faut examiner ses péchés, dire tous ceux qui sont graves, avec leur nombre, leur espèce et les circonstances qui en changent l'espèce, en avoir le repentir et être résolu à ne plus les commettre.

Lors même que les malades ont déjà reçu l'absolution, il ne faut pas négliger de leur faire répéter ces mêmes actes, qu'on peut abréger une fois qu'on a instruit le moribond de la manière que nous Tenons d'exposer. Il suffit ensuite de lui faire dire : Mon Dieu^ je crois en vous; mon Dieu, J'espère en vous; mon Dieu, infiniment parfait, je vous aime; pour l'amour de vous, je me repens de vous avoir offensé. Il ne faut pas fatiguer le malade ; si donc il ne goûtait pas ces actes, il suffirait, tant qu'il n'est pas à l'extrémité, de les lui faire répétera de longs intervalles; et, s'il était très souffrant, on se contenterait de lui suggérer un seul acte à la fois, par exemple : Mon Dieu, je crois en vous, en lui disant qu'il suffit qu'il le dise du cœur ; et, plus tard, on lui ferait dire : Mon Dieu, j'espère en vous; et ainsi de suite.

Quand approche la dernière heure, il faut faire tout le possible pour que le prêtre soit là afin de donner encore nne fois l'absolution au moribond à son dernier soupir, lors même que le malade aurait été administré depuis peu. Il peut se faire, hélas! qu'après les sacrements

reçus, celte.pauvre Ame succombe à quelque tentation de désespoir ou autre semblable.

Si le prêtre ne peut être là, à ce moment décisif, il faut avoir soin d'écarter de la couche et de l'appartement du malade les proches parents qui n'auraient pas assez de lui ni de force pour contenir leurs larmes et leurs sanglots. C'est le sagrt conseil de saint Alphonse de Liguori. Il est clair, en effet, que ces manifestations de douleur peuvent troublei un moribond et lui donner occasion de se désespérer. A plus forte raison faut-il écarter de lui les personnes qui auraient été, durant sa vie, un péril pour sa vertu.

L'absence du prêtre rend plus nécessaire encore la présence d'un parent, d'un ami, d'une personne fortement chrétienne, qui suggère au malade les actes de foi, d'espérance, et surtout les actes de charité et de contrition parfaite.

Quand le moribond perd ses sens, il ne faut pas se lasser. Les médecins attestent, aussi bien que les théologiens, que le sens de l'ouïe se perd un des derniers. Souvent donc un malade, qui passe pour avoir perdu connaissance, entend encore. U faut donc à très haute voix et lentement dire à ses oreilles, jusqu'au derniei soupir, les actes du chrétien, en les interrompant pour ne pas le lasser, et lui inspirer de remettre son âme entre les mains de Dieu, d'invoquer les saints noms de Jésus, Marie, Joseph jusqu'à ce que le cadavre soit refroidi, car les médecins pensent aujourd'hui que la mort n'a pas lieu avec le dernier soupir et que la vie dure tant que le corps n'est pas devenu raide. Jusque là, par conséquent, il faut appeler le prêtre si l'on n'a pu le faire plus tôt. II faut persuader à ceux qui seraieri présents de prier instamment pour le moribond, et en particulier do réciter les prières de la recommandation de l'âme.

Heureux ceux qui sauront se dévouer à cette œuvre, la plus nécessaire de toutes, d'assister ainsi les mourants. Ils ouvriront le ciel à une multitude d'âmes et se prépareront à eux-mêmes la grâce d'une bonne mort.

Pages.

Approbation vu

Déclaration de l'auteur ix

Dédicace ix

introduction xi