XVIII INTRODUCTION

davantage que lui le mépris de la réclame; après sa mort on trouva sur son bureau une lettre inachevée danslaquelle,répondant aune demande de notices biographiques, il exprimait sa répugnance pour ce genre de publicité et refusait les informations désirées. C'était chez lui, disait-il, questionde principe, et il avait toujours répondu de la même façon aux sollicitations de ce genre, d'où qu'elles vinssent. Il eut tort, dans un certain sens, car les historiens contemporains ne lui ont pas rendu la justice qu'il méritait et publièrent sur son compte des informations incomplètes, et inexactes.

Né dans le duché de Modène en 1807, Louis- Amédée Melegari fit ses études de droit à l'Université de Parme, où il noua de fortes et durables amitiés. Libéral et patriote ardent, il prit part aux mouvements révolutionnaires de 1831 et fut détenu plusieurs mois dans la forteresse de Massa. Mis en liberté, puis poursuivi et menacé d'une nouvelle arrestation pendant l'insurrection modénaise, il réussit à s'enfuir des Duchés,( 1) et, après de dangereuses péripéties, — il avait rejoint en pleine mer sur un bateau de pêcheur un bâtiment en route pour la côte française, — il débarqua à Marseille où une foule de jeunes Italiens, compromis dans les mouvements

(1) Il fut ensuite condamné à mort en çoutumace,