XXVIII INTRODUCTION

lente, et seule la puissance d'un esprit modéré avait pu la dompter; ses rares éclats de colère et d'indignation étaient terribles.

En suivant dans les lettres de Mazzini à Melegari leur existence de conspirateurs remplie de périls et de sacrifices, d'émotions violentes et d'espérances audacieuses, de visions de triomphe et de martyre, j'ai mieux compris pourquoi le regard de mon père, même dans sa vieillesse, se détachait tout à coup du milieu qui l'entourait et semblait regarder loin, très loin... Peut-être sa pensée remontait-elle aux années de sa jeu* nesse et revivait-il momentanément la vie d'autrefois, alors que jeune et ardent il croyait avec Mazzini, par le sacrifice de leurs vies, pouvoir, donner une patrie aux Italiens et ouvrir à l'humanité une ère nouvelle de liberté et de paix.

Lié avec Cavour et Rattazzi, Louis-Amedée Melegari compta plusieurs amis dans le parlement subalpin, et ce fut dans sa maison qu'eut lieu la première réunion pour le fameux connubio (1)

(1) Dans la réunion chez Melegari on se mit d'accord sur les paroles qui seraient dites soit de la part de Cavour, soit de celle de Rattazzi, dans la discussion sur les modifications proposées au projet de loi sur la presse. Deux hommes de valeur furent seuls à ne pas participer au connubio : Mas-