INTRODUCTION XXVII

il avait tant contribué : l'ouverture du tunnel eut lieu une année après sa mort !

Je ne puis me souvenir de mon père jeune, car il se maria tard, mais je le vois encore tel que me le rappellent mes plus anciens souvenirs : grand, un peu fort, d'aspect majestueux; il ne portait pas de barbe à cette époque, et sa bouche restait découverte, une bouche grecque aux lignes très pures dont le sourire illuminait tout le visage. Sa main était fort belle, ; je n'en vis jamais de semblable. Sur ses cheveux touffus, et encore noirs en partie, une boucle très blanche se détachait : les douleurs de l'exil l'avaient fait blanchir précocement. Il avait la voix sonore, le front ample, l'expression sereine, mais son regard s'enflammait tout à coup, révélant en un éclair toute sa fougueuse nature.

Personne n'incarna plus que lui, me semblet-il, l'idée que nous nous faisons d'un sage. Je ne me rappelle pas avoir entendu ses lèvres formuler une pensée médiocre; généreux et magnanime dans tous ses jugements, il avait une attitude noble et simple et ne se lamentait jamais de rien ni de personne. C'était bonté innée et peut-être aussi orgueil. Toutefois dans sa jeuj^esse, sa nature avait dû être ardente et vio-