XXX INTRODUCTION

TEtat. Elle fut accueillie et professée par plusieurs de ses jeunes disciples qui devinrent ensuite célèbres.

Dans un article de la Rivista Italiana de 1850, l'illustre publi ciste démontra, avec un jugement prophétique que l'Eglise ne peut atteindre que dans la liberté, la véritable indépendance et la paix (1) :

« La coupe des derniers temps a été amère pour l'Italie et pour toute la catholicité, et elle ne pourra être écartée définitivement, tant que l'antagonisme entre Rome et l'Italie ne sera pas détruit. On n'arrivera à ce résultat que lorsque tous les Etats catholiques seront régulièrement entrés dans le système de l'indépendance. La base de la liberté de l'Eglise dans tous les Etats n'aura plus besoin du secours matériel et vain d'un territoire propre pour assurer son indépendance spirituelle: libre alors partout, parce que sa liberté sera l'intérêt commun et principal de toutes les nations catholiques, elle le sera d'autant plus dans Rome affranchie, où le peuple et les princes italiens vénéreront, reconnaissants, dans le chef suprême de l'Eglise, non seulement le père commun des fidèles, mais le garant moral de leur liberté. La tiare, cessant d'être un obstacle à la formation de la nationalité italienne, deviendra un des plus chers intérêts de l'Italie, l'une de ses gloires les plus élevées, sa couroronne (2)... »

Melegari avait le respect de toutes les choses grandes et, — quoiqu'il en connût toute la misère, — le respect de l'homme

(1) L'actualité de l'argument me pousse à cette citation.

(2) L'article de Melegari, cité par Domenico Berti, fut publié dans la Rivista Italiana, Nouvelle série, vol. II, pag. 156, Turin, Paravia, ISôO, :