I- Il y aurait pour les graphologues une curieuse

J" étude à faire sur cette transformation calligra-

phique : en comparant les deux écritures, on dirait que liespérance avait d'abord gonflé les lettres tracées par la main de Mazzini, et que la déception les avait ensuite stérilisées, rapetissées et raccornies.

Le principe de l'extrême tristesse réside en nousmêmes plus que dans les autres.

Paul BOURGET.

Rien n'est plus difficile que de mesurer la somme d'affection dont un cœur humain est capable; d'abord parce que le sentiment s'élabore dans une usine mystérieuse où la méthode expérimentale ne peut s'appliquer, et ensuite parce que l'homme à cet égard n'est pas toujç jours semblable à lui-même; ses élans les plus

;■• ardents sont parfois suivis de déconcertantes

I sécheresses qui à leur tour, par l'excès même de

leur aridité, semblent préparer une nouvelle flamme qui éclate tout à coup, subite et violente. Les sacrifices accomplis pour autrui sont à ^' peu près la seule balance à laquelle il soit possible

de mesurer la capacité des cœurs ; et encore cette balance n'est pas absolument exacte; le dévouement a souvent sa source dans la religion, la

pitié pour la souffrance, rhumanitarisme accepté comme foi, bien plus que dans ces attachements personnels, puissants et profonds qui envahissent et dominent l'être entier, ceux-ci étant parfois égoïstes en raison de leur intensité même. En outre, dans toute appréciation sur les facultés aimantes des hommes, il faut tenir compte d'un élément important : l'imagination Elle joue un rôle immense dans la vie sentimentale des êtres, et il est souvent impossible de déterminer le point où son influence commence et finit. Jetant sur les sensations et les affections un voile d'or, elle les grandit, les ennoblit, les fait rayonner et surtout les exagère.

Les cérébraux et les imaginatifs, même s'ils voulaient être parfaitement sincères, ne sauraient pas toujours déterminer la part exacte du cœur dans les sentiments qu'ils éprouvent.

Or, Mazzini était avant tout un imaginatif, doué d'une extrême sensibilité nerveuse et d'une exquise délicatesse d'âme. Il aima certes avec fidélité et tendresse les rares êtres auxquels il s'attacha, mais on sent cependant que ses amours, ses affections, ses amitiés étaient chez lui une pensée plus qu'un besoin. Il aurait étouffé dans une simple vie de bonheur domestique; il lui fallait le rêve insaisissable, la chimère toujours poursuivie, et jamais atteinte; il lui fallait l'entourage de disciples suspendus^à ses

lèvres comme à celles d'un apôtre; il était l'homme-symbole, le représentant des grandes idées qui agitaient le monde, le précurseur des tumultueuses espérances de l'avenir. Il aima comme peuvent aimer les êtres qui appartiennent à une mission et doivent y sacrifier eux-mêmes et les autres. Cependant aucune des plus fines nuances des tendresses humaines ne lui échappait; il les comprenait toutes, et cette faculté de compréhension le fit indiciblement souffrir.

Les Lettres intimes {i) représentent une période où son âme désillusionnée a renoncé à toutes les joies. Son ancien amour est un souvenir auquel il reste attaché par fidélité d'âme, mais qui ne représente plus pour lui aucune espérance de bonheur. Madeleine, la jeune fille qui avait voué au proscrit un idéal amour, fait d'enthousiasme et de pitié, n'ayant pas réussi à le rattacher à la vie personnelle, attristait son âme d'une nouvelle douleur.

Les amis s'étaient dispersés; le lien d'une action commune ne les unissait plus. C'était l'époque de la solitude absolue, dans cette brumeuse Angleterre qu'il n'avait pas encore appris à aimer. Mazzini n'avait que trente-deux ans en

(1) Lettres intimes de Joseph Mazzini q.\qc une introduction par Dora Melegari. Perrin et C", Paris, 1895*

1837,et il parle de lui-même avec la tristesse, l^amertume et en même temps la rancune des êtres dont la vie sentimentale n'a plus d'avenir. Les lettres de 1832 et 1833 nous le montrent au contraire, dans la plénitude de ses facultés d'imagination et d'enthousiasme. Il a vingt sept ans, il aime, il est aimé; des amis chaleureux se pressent autour de lui, son cœur a, pour se satisfaire,une ample moisson d'attachements passionnés. Laissons-le se révéler lui-même, et nous verrons à quel point, déjà à cette époque, son âme s'était sevrée volontairement de toute joie.

Dans les Lettres intimer datées de Londres, Mazzini parle d'une personne qu'il appelle Giuditta et à laquelle il se sent lié par d'indissolubles liens. Je ne crus pas devoir alors révéler son nom, mais comme il a été depuis lors publié plusieurs fois, la prolongation du mystère est devenue inutile. La femme aimée par Mazzini s'appelait Giuditta Sidoli. Sœur de Carlo Bellerio (1), elle avait épousé, non encore âgée de seize ans, Giovanni Sidoli, patriote modénais,. qui, condamné à mort en 1821, avait réussi à fuir. Il s'était réfugié d'abord à Saint-Gall, en Suisse, puis en France, où il mourut (2).

(1) Patriote lombard.

(2) Raffaelo Barbiera. rig:irc c Fig'trlne dcl Secolo che muorCf p. 263;

Mme Sidoli était, paralt-il, d'une beauté gracieuse et possédait une forte intelligence; partageant toutes les idées de son mari, elle le suivit en exil et jura à son lit de mort de continuer l'œuvre entreprise, serment qu'elle mainitint en provoquant dans la province de Reggio des mouvements révolutionnaires et en faisant à la Jeur c ftaJio unn prnpngQT^if flnt.îvp

A Marseille, Giuditta s'était liée avec les émigrés de 1831, et ce fut ainsi qu'elle connut Mazzini. La jeune femme était veuve; entre elle et le révolutionnaire génois naquit une affection très noble. Il l'aima, certes, avec toute l'ardeur de son âme profonde, mais, comme le dit justement Rafîaelo Barbiera, cet être inflexible était trop absorbé dans son idéal d'un peuple libre et unifié, il s'était trop consacré à un travail énorme de la propagande et de la conspiration pour pouvoir s'abandonner complètement à cet amour. Elle, de son côté, désirait revoir ses enfants restés à Reggio ; elle croyait aussi pouvoir être plus utile en Italie à la cause de la liberté . Ces cœurs d'élite se résignèrent donc à la séparation. Peut-être la croyaient-ils momentanée, s'illusionnaient-ils sur la proximité du triomphe, espéraient-ils, rentrés dans leur patrie, pouvoir unir définitivement leurs deux destinées? Au lieu de cela Mazzini devait rester l'éternel exilé, au foyer solitaire, et Giuditta Sidoli,

éloignée de son ami, se consacra uniquement à la maternité.

Elle habita Marseille pendant toute la durée du séjour que Mazzini y fit en 1832-33. Lorsqu'il vivait caché sous le toit hospitalier de Démosthène OUivier, elle servait d'intermédiaire entre le prisonnier volontaire et ses amis. C'est à elle que sa correspondance devait être envoyée.

Dans plusieurs lettres adressées à Melegari, le nom de Mme Sidoli revient sous la plume du chef de la Jeune Italie, à propos de messages à faire ou à donner (1). Il l'appelle Madame tout court ou Mme Sidoli et plus tard, lorsqu'il sait son ami au courant de leur liaison, il la désigne avec le simple pronom souligné de Elle,

Lorsque Mazzini, à la fin de juin 1833, quitta définitivement Marseille, Giuditta Sidoli dut partir avec lui, où allèrent-ils? On ne peut le préciser. Il est certain que le grand agitateur laissa quelque temps ses amis sans nouvelles de lui. Ceux-ci s'en émurent, s'en inquiétèrent, s'en plaignirent. Ils ne savaient où prendre leur chef et se crurent abandonnés. Enfin Mazzini, arrivé à Genève leur adressa quelques mots, auxquels Melegari dut répondre froidement, comme il ressort de la lettre suivante :

(1) Mazzini avait confié à son amie les statuts de la Jeune Italie.

bk>^.

I Genève, 10 juillet 1833.

J'ai reçu ta lettre de cinq lignes. Tu es fâché de quoi? Je ne le sais pas. Je sais que tu as tort. Si le silence t'a fait croire que j'oubliais la patrie, tu te trompes, car je n'y ai jamais pensé autant qu'aujourd'hui, et aux anciennes raisons s'en ajoutent de nouvelles : et désir de vengeance et haine de l'insolence Albertesca (1) et une impatience de vie qui m'éperonne à essayer de m'ouvrir une voie pour y jeter ma vie, et mille autres. Mais je ne dois, ni ne peux me justifier. Crois que je suis tout entier au pays; et cela suffit.

Quelques jours plus tard, il écrivait de nouveau :

Genève, 12 juillet 1833.

J'aurais beaucoup de choses à t'écrire, mais comment le faire quand tu ne daignes pas me répondre une syllabe? Je ne sais pas si j'ai eu des torts ou au moins des apparences de torts ; mais maintenant, c'est toi qui en as, J'ai écrit à Scovazzi (2), à Bianchi, à toi; j'ai envoyé deux circulaires; j'ai envoyé un petit paquet de lettres à envoyer ailleurs

(1) De Charles Albert.

(2) Emig^ré piémontais,

de la part de Ghino, et c'était un paquet qui m'importait beaucoup : pas une syllabe !

Je ne puis même supposer que tu puisses te retirer. Se retirer quand souffle la bourrasque serait d'un lâche et tu n'es pas lâche ; tu ne peux pas l'être avec tes idées.

Je ne crois pas que tu puisses trouver en moi de sérieux motifs pour te retirer. Depuis que je suis à GenèVeJe n'ai pas cessé un seul instant de m'occuper de nos affaires.

Finalement Melegari répond , et Mazzini réplique :

Genève, 18 juillet 1833.

A la tienne du 13. Le commencement en est amer,très amer; mais c'est bien ainsi. J'ai souffert assez dans un mois pour que quelque chose de mal m'arrive à l'improviste. J'ai dit adieu à toutes les joies, à toutes les consolations de la vie et pour toujours. J'ai perdu tout ce qui me faisait sourire (1) individuel-

(1) Mazzini fait évidemment âUusion ici à sa séparation d'avec son amie. Dans une lettre à sa mère, publiée dans YEpUtolarlo (28 juin), on trouve quelques lignes remplies d'un sentiment délicat écrites par Giuditta Sidoli : « Madame, dans un moment aussi amer que celui où je me sépare de Pippo, j'éprouve le besoin de me rappeler à vous e^de faire appel à la promesse d'affection que vous m'avez faite. Je n'ai pas répondu, c'est vrai; j'ai été impolie apparemment, mais j'avais de la tendresse, une vraie tendresse dans le cœur. Rappelez-vous de moi et aimez-moi ; moi je vous

lement dans Tidée que je développe. Il ne me reste que le fantôme d'un frère d'enfance, mort pour moi, et Taride devoir. Je devais voir aussi le pacte d'amitié rompu par ceux qui devaient souffrir avec moi et pour moi. Je n'exige d'affection de personne au monde. Si j'en ai donné, elle s'est toujours tournée en douleur pour ceux qui en étaient l'objet et si d'autres m'en ont donné, en douleur pour moi. Il y a une malédiction dans l'air qui m'entoure, et je veux et je dois l'absorber seul. La vie me pèse davantage qu'à toi, certes. J'ai dans l'âme une amertume que tu ne peux même pas te figurer. Mais je ne veux ni en parler, ni les autres se soucient de m'entendre. Il devait en être ainsi et je le pressentais depuis longtemps. Maintenant je suis en face de la destinée et je la regarde seul. Des devoirs me restent et je saurai les accomplir, môme après avoir désespéré de moi-même ! Je les accomplirai, non que j'en aie l'obligation vis-à-vis des hommes - je saurais me dégager de tout lien de ce genre, — mais je me sens lié par les victimes et par ma propre conscience. Je soutiendrai donc jusqu'au bout de mes forces le rôle que quelque chose de plus fort que moi

aime et ne TOUS oublierai jamais. Je ne tous ai pas écrit, parce que ne pouvant tous dire toute la vérité sur la santé de Pippo, puisqu'il m'en empêchait, je n'ai pas eu le cœur d'abuser de votre confiance en moi pour tous tromper. Maintenant Pippo, quoique très faible. Ta un peu mieux ; il a besoin de beaucoup de soins ; il se remettra. L'affection des amis qu'il appelle ses frères et de leur mère, lui tiendra lieu de toute autre affection,., et c'est pour moi un soulagement, puisque je dois le quitter, de le Toir ainsi entouré par eux... ))

AFFECTIONS ET P&NSÉES 39

m'impose. Sois donc tranquille, Mazzini est mort, tu n'auras à faire qu'avec Strozzi.

Ce n'est que par un sentiment naturel à ma conscience que je crois devoir te dire que je n'ai pas le moindre tort vis-à-vis de toi, ni vis-à-vis des autres, que toute ma conduite a toujours été dictée par des intentions droites ou par des nécessités impérieuses; que si j'ai caché quelque chose aux amis, ce n'était pas pour moi, mais pour d'autres, non par un amour du mystère qui m'est tout à fait étranger, mais à cause d'obligations précises et par une délicatesse que tous ceux qui ont le cœur délicat devraient comprendre. La main sur le cœur, je n'ai pas un reproche à me faire. Et maintenant, cela suffit, n'en parlons plus!

Quelques jours plus tard, il écrivait de nouveau à Melegari :

J'ai reçu ta lettre du 23. Ta lettre me cause de la douleur. Ce que tu me dis sentir, je le sens aussi, ce qui te rend mélancolique me rend noir; les désillusions dont tu parles m'ont accablé de tous les côtés et les plus amères dans un seul mois. Moi aussi j'étais né pour aimer et être aimé; aujourd'hui encore, si je désespère de la seconde chose, je n'espère quelques moments de joie que de la première, ou plutôt en procurant une joie aux autres. C'est pourquoi je souffre de t'avoir fait souffrir. Et c'est mon histoire, histoire intime que je ne raconterai dans son ensemble à qui que ce soit, pas même à moimême; histoire plus compliquée d'irréparables bles-

sures qu'elle ne le paraît à qui ne connaît pas tout ce qui me concerne. J'ai voulu, je le jure, faire du bien à tous les êtres dont je me suis approché, et, toujours j'ai fait du mal à eux et à moi.

Je la laisserai, mon histoire, en peu de'pages, mais à qui?

Chose terrible, je ne le sais pas. Maintenant suffît. Peut-être mes paroles te paraîtront-elles étranges, et inexplicables certainement.

Pour ce qui te regarde, je pourrais te dire ce que je crois t'avoir indiqué dès mes premières lettres; je pourrais te dire : si tu sais ce qui me concerne, si tu penses où je me trouvais et si tu entrevois ce qui me liait, tu dois avoir la clef de tout, tu dois voir tous les devoirs qui s'imposaient à moi, impérieux.

Mais qu'importe ! Toi, si tu peux m'estimer, faisle, car je n'ai pas tous les torts que tu crois. M'aimer, non, il vaut mieux ne pas le faire, je ne veux plus être aimé; j'ai le ver rongeur intérieurement, j'ai la source du mal et du malheur en moi-même. Pour moi, individu, tout est fini. Aimez la patrie et plus encore la liberté, que là se concentrent toutes vos affections, travaillez pour l'avenir, n'espérez rien pour vousmêmes^ reniez cœur, passions, espérances, reniez tout, sauf un sentiment de devoir, de mission, de martyre,,.

Angelo Usiglio, le fidèle ami de Mazzini, qui se trouvait avec lui à Genève, attristé du malentendu entre les deux amis, écrivait à Melegari, le 23 juillet. : 2 - %

Puissé-je me tromper. Je suis presque toute la journée avec Pippo. Tous les moments que je passe avec lui augmentent l'estime et l'affection que je lui porte. Il est malade, bien qu'il le nie, pour ne pas se soigner; il est d'une épouvantable maigreur. Tu n'es pas bien avec lui individuellement, et cela me fait beaucoup de peine, car je vous aime tous les deux. Si nous pouvions parler, je crois que je te persuaderais que tu as tort. Je ne veux pas écrire, parce que parfois les paroles écrites ne sont pas interprétées dans le sens que leur donne celui qui les écrit, et comme il s'agit d'une personne que j'aime et que j'estime et qui en cette occasion a été mal traitée, je ne voudrais pas que tu croies que moi aussi je le blâme. Je veux seulement te dire que si tu connais l'endroit où Pippo était caché, (1) tu dois comprendre que le secret n'était plus à lui et que l'honneur et la délicatesse lui interdisaient de prendre qui que ce soit pour confident. Il ne m'a pas parlé, mais je le devine. Si, persuadé de cela, tu croyais devoir rétracter quelques-unes de tes expressions, j'en serais content. Je crois que vous méritez tous deux réciproquement d'être amis l'un de l'autre.

Une lettre de Mme Sîdoli, adressée à Melegari et datée de Montpellier, où elle passa tout l'été 1833, jette un peu de lumière, sans cependant

(1) Il fait évidemment allusion ici à l'endroit où il s'était caché après le départ de Marseille et avant l'arrivée à Genève,

'^iû^

l'expliquer entièrement, sur la mésintelligence qui avait surgi entre Mazzini et son ami.

Montpellier, 13 juillet 1833 (Bains du Peyrou).

Mon cher Melegari,

J'ai reçu hier la lettre à mon adresse que vous avez envoyée à Mazzini (1). A ce qu'il m'écrit, elle n'était accompagnée que d'un simple salut. Un salut de vous, qui avez, je le sais, tant d'affection dans le cœur, est trop peu pour que je n'y voie pas une preuve de votre colère. Je ne puis me justifier; les apparences me condamnent trop vis-à-vis de mes amis, et je suis prête à en supporter toutes les conséquences, si mon assurance qu'on doit m'excuser ne suffit pas à me faire obtenir mon pardon. Soyez toutefois certain que dans le moment peut-être dans lequel vous m'accusiez de ne pas donner de prix à votre amitié, moi, pleine de confiance, je m'appuyai sur elle pour obtenir votre indulgence. J'eus tort peut-être en ne réfléchissant pas que les sentiments d'habitude valent pour les choses de chaque jour et qu'ils cessent dans les moments tumultueux; mais vous me le direz, et si vos paroles sont affectueuses, je m'y attacherai avec joie, car les désillusions que j'ai eues dans la vie sont déjà trop nombreuses, et vous vous en êtes aperçu...

(1) Ici on ne comprend pas très bien^ car Mazzini se trouvait à Genève. Voir p. 36.

J'ai été indisposée pendant quelques jours, maintenant je vais bien. Il fait ici un très mauvais temps, un vent horrible. C'est pour moi un séjour de tristesse et de douleur. Si j'avais au moins mes enfants !

Je désire vivement que vous vous convainquiez que j'éprouverais une vraie douleur, si je pouvais supposer que mon apparemment étrange conduite vous ait paru indiquer une diminution des sentiments que vous me connaissez. Je vous aime et je vous estime, vous le savez, comme le peut cette âme rendue apathique par les déceptions. — M'avez- vous peut-être connue différente? Donc je n'ai pas changé.

Vous, aimez-moi, si vous pouvez, et croyez à mon affection.

GlUDITTA.

Le séjour de Mme Sidoli à Montpellier se prolongea assez longtemps, au moins jusqu'au 4 octobre 1833. Gustave Modena, qui habitait aussi Montpellier, y fait plusieurs allusions dans ses lettres à Melegari :

Mme Giuditta voit tout en noir...

Elle est agitée inquiète... Au mois de septembre, elle reçoit l'intimation de quitter la France et pense à se rendre en Suisse. Modena écrit :

Mme Giuditta ne veut pas qu'on sache qu'elle est expulsée de la France.

Modena demande à Melegari avec inquiétude des nouvelles exactes sur les événements qui se préparent, car il craint que Mazzini, pour ne pas alarmer son amie, ne lui dise pas la vérité.

Enfin, à la date du 4 octobre, il écrit de nouveau :

Madame a finalement concerté sa folle résolution. Si je ne l'aimais pas trop (illisible) « qu'il lui arrive ce qui pourra ! » mais je l'aime trop, et je dois maudire son mauvais génie qui l'a si mal conseillée.

Modena fait évidemment allusion ici à la décision prise par Giuditta Sidoli de partir pour l'Italie, afin de revoir ses enfants. Rentrée à Marseille, la jeune femme y resta cachée jusqu'au moment de son embarquement. Melegari s'intéresse à elle, la console, l'encourage. Parmi les documents récemment retrouvés se ^- trouvent quelques billets de Mme Sidoli, datés

''*' des derniers jours de son séjour à Marseille :

Cher ami,

p Vous en usez avec trop de rigueur à mon égard.

f Votre billet d'extraits (5ic) me prouve ce que je con-

': naissais déjà: votre zèle à remplir les devoirs de

l'amitié et ce que je n'aurais jamais voulu connaître,

votre rigueur et votre amertume vis-à-vis de moi.

J'ai désiré vous voir, et je me suis résignée à cette

privation à cause des égards que je dois à mes hôtes. J'espère cependant pouvoir demander bientôt cette faveur, sans devoir me taxer moi-même d'indiscrétion. En attendant, si mon souvenir et mon affection vous sont chers, ayez-en comme preuve ce désir que j'exprime...

Adieu, recevez ma sincère amitié.

GlUDITTA.

Cher Melegari,

J'espère vous voir bientôt. Plaignez la pauvre prisonnière. J'ai de nouveau besoin de vous...

Et elle le charge d'une commission près d'un négociant de Marseille et ajoute :

Je ne sais rien de nos affaires. M... (1) voudrait de nouveau que je retarde. J'ai besoin de vous voir pour justifier de nouveau vis-à-vis de moi-même ma résolution. Adieu, je vous aime de tout mon cœur.

Quelques biographes de Mazzini semblent supposer qu'il poussa son amie au départ, que, pour agir ainsi, il eut un but politique, celui de l'envoyer inspecter la Toscane. Mais ce dernier billet et la lettre que le proscrit génois écrit à Melegari, après avoir su que Mme Sidoli lui avait confié leur amour, démentent cette imputation.

(1) Mazzini.

Genève, 6 octobre 1833.

Frère,

Permets-moi d'abord deux mots d'affection, et puisqu'elle ne t'a pas caché son cœur, laisse-moi te dire que tu n'avais certes pas besoin d'autre chose pour que je t'estime et t'aime, mais que désormais, parmi ceux qui m'appartiennent, tu m'es sacré. J'ai senti hier, en lisant tes quelques lignes, que tu avais senti pour elle beaucoup plus peut-être que n'auraient senti plusieurs de ses anciens amis, car tu as été le dernier qui ait fait résonner aux oreilles de cette malheureuse une parole d'amitié consolante. Nous sommes unis maintenant par plusieurs liens, ne les brisons plus jamais par défiance ou amour-propre irrité. Pauvre Giuditta! J'ai voulu attrister ses derniers moments en lui annonçant nos résolutions (1); mais pouvais- je la tromper ! J'ai le pressentiment que je ne la reverrai jamais. Pour elle il aurait mieux valu que je ne l'eusse vue jamais ! Je l'ai entraînée dans ma destinée, et j'en éprouve une vrai remord, parce que, lorsque je l'ai connue, je m'étais déjà juré à moi-même de n'aimer plus jamais personne en ce monde. Maintenant le sacrifice est complet.

Tu penses avec douleur à Procida, mais moi j'ai su que mon premier ami (2) était mort, et mort en

(1) Le projet de rexpédition de Savoie.

(2) Jacopo Ruffini, Tami intime de Mazzini, qui, entraîné par lui dans les conjurations, fut arrêté et se tua dans les prisons de Gènes.

désespérant des hommes; mort après avoir su les révélations d'un de ses intimes, Castagnini, mort sans qu'une parole de moi lui ait fait un serment de vengeance. Je n'en parle jamais, mais ce cadavre est devant mes yeux, et je me répète avec amertume que le triomphe même ne pourra lui redonner la vie. Une affection survivrait — et tu vois — et tu ne sais pas tout ! (1) Puisse- t-elle au moins vivre tranquille, jusqu'à ce qu'elle embrasse ses enfants ! Je ne puis la rendre heureuse, mais je l'aime.

Je t'enverrai quelques lettres pour elle, à peine saurai-je qu'elle est arrivée, s'il ne lui arrive pas ce que je crains. J'en enverrai partout où elle ira; mais surveillez les occasions afin que, dans le désert qu'elle traverse, une parole d'amour lui arrive. Tu m'écriras tout ce que tu en sauras, en bien et en mal.

Le 19 du même mois, Mazzini écrit à Melegari au sujet de ce départ toujours renvoyé.

Je te prie de me donner des nouvelles de Madame; elle partira, tous comptes faits, quand tu recevras cette lettre Je n'écris pas davantage. J'ai l'âme déchirée. Qui sait quels risques !

(1) Peu après la découverte des lettres, je rencontrai un soir, à Rome, dans le salon de la comtesse Lovatelli, Emile Ollivier, fils de ce Démosthène Ollivier, dans la maison duquel Mazzini demeura pendant plusieurs mois caché à Marseille. Nous parlâmes de la correspondance que je venais de retrouver, et il me raconta un fait qui serait ^'explication de la phrase de Mazzini : et tu ne sais pas tout!

Deux j ours plus tard, U reprend :

Ce qu'on dit d'elle me brise le cœur, mais je te suis reconnaissant de tout toujours. Pauvre, pauvre Giuditta. La fatalité Ta entraînée, car tu vois que c'est la fatalité. Pourquoi partir (illisible) ? Pourquoi •n'ai- je pu l'en dissuader? Ananké, Anankél Que Dieu ne m'envoie pas de douleurs plus grandes, car je ne saurais comment les supporter.

Adieu, adieu.

Le 27, dans une autre lettre, il écrit de nouveau : Je suis hors de moi, à cause d'elle. Je suis pourtant homme encore, parbleu !

A la date du 3 novembre, il revient sur le même sujet :

Je reçois ta lettre du 29. L'état où elie se trouve me navre l'âme. Mon Dieu ! De combien de côtés je suis assailli à la fois ! Personne ne saura jamais ce que j'ai souffert dans ces trois mois! Si au moins elle ne courait auciin risque !

Je ne puis comprendre qu'elle n'ait pas reçu mes lettres. Je les ai écrites le 28, vous devriez les avoir; elles étaient adressées à OUivier, et tu m'as écrit que tu les avais données. Qu'elle ait dûjpartir,'même sans un salut de l'ami, ce serait trop !

Aime-moi !

Dans un billet, sans indication de lieu, Giuditta Sidoli, arrêtée dans son voyage par les

vents contraires, prie Melegari de donner de ses nouvelles à M azzini.

Tempêtes, vents et malédiction nous arrêtent, et on ne peut prévoir quand noua bougerons de nouveau.

Je n'écris pas davantage, car je ne sais pas dans quelles mains, s'il ne vous arrivait pas, ce billet pourrait tomber. J'ai souffert beaucoup, beaucoup, autant qu'on peut le désirer pour qui déjà souffre autrement...

Donnez de mes nouvelles à Giuseppe, aussi vite que vous le pourrez; je ne lui écris pas, car je ne sais quels risques peut courir ce billet. Dites-lui toutes choses de moi, si cependant vous pouvez le faire. Adieu, aimez-moi...

Vendredi, 3 heures.

En attendant Mazzini se rongeait le cœur, dans l'attente des nouvelles de l'amie lointaine.

Ne sais-tu rien d'elle? Une inquiétude commence à m'assaillir. Pourquoi Clara (1) n'en dit-il rien dans cette lettre de Livourne (2)? Dis-moi toujours tout ce que tu sais.

(1) Jeune émigré italien.

(2) M"® Sidoli devait débarquer à Livourne,

* Quelques jours plus tard, il écrit de nouveau : D'elle, rien ! rien ! Je suis excessivement inquiet. A la date du 23 novembre, il insiste.

Je te prie de conjurer OUivier, de ma part, d'interroger sur elle, par tous les moyens possibles, son frère Aristide. J'en suis extrêmement inquiet. Maudite soit la fatalité qui nous opprime, et nous conduit tous deux à la ruine. Tu verras...

Comprends-tu pourquoi Clara, dans cette lettre de Livourne, n'en disait pas une syllabe, et que moi, après lui avoir donné six ou sept adresses, je n'aie pas une lettre !

Enfin, le 27 novembre, il s'écrie, quelque peu rassuré :

Je reçois ta lettre du 22 et une autre d'un autre côté. Deux joies suprêmes en un moment !...

. Melegari resta toute sa vie attaché à M "^® Sidoli ; il éprouvait pour elle un respect profond et une amitié dévouée. Je me souviens de l'avoir vue dans nion enfance; elle avait des boucles blanches, et des yeux bleus qui semblaient fatigués par les larmes, et un air à la fois doux et sévère, très imposant. Elle disait volontiers qu'il fallait apprendre aux enfants à • s'ennuyer, et cette parole me glaçait le cœur", mais la vénération

de mon père pour elle me la faisait considérer comme un être exceptionnel et admirable. Il avait vingt-quatre ans à peine, quand il la connut à Marseille ; leur amitié avait donc passé par l'épreuve du temps et des longues absences.

Mazzini souffrit beaucoup à cause d'elle, mais de quoi ne souffrit-il pas? Il était si merveilleusement organisé pour la souffrance ! L'amitié elle-même ne donna à son cœur que des joies passagères. Il voulait que les hommes fussent semblables à lui-même, et s'en fatiguait rapidement. Son amitié pour les Rufïini fut la plus durable de sa vie; mais il les aimait surtout comme un devoir. La mort de Jacopo, l'aîné des frères, pesait sur son âme comme un remord et un incessant regret. Il lui semblait qu'il ne pourrait jamais donner assez à ceux qui portaient le même nom, jamais faire assez pour leur remplacer le frère perdu. Mais tout cela sans bonheur. Il terminait une de ses lettres à Melegari par ces mots désespérés :

D'ailleurs je n'attends plus des hommes ni justice, ni louanges, ni rien ! Si tu savais combien je suis momifié dans Tâme. Je pourrais répondre à tous ceux qui m'adressent des reproches par les paroles de Ferruccio à Maramaldo. « Tu tues un cadavre ».

Il écrivait dans une autre lettre de 1833 :

Au contact des hommes je m'attriste. Je sais qu'ils m'aiment, mais je ne puis plus aimer. Je déchois évidemment.

Après l'insuccès de l'expédition de Savoie, Mazzini traversa des moments de plus grande amertume encore, et ferma son cœur à ses amis les plus dévoués, pour revenir à eux, une fois la crise passée.

Dans ses écrits et sa correspondance, en particulier dans les Lettres intimes (1) Mazzini a révélé sa pensée religieuse. Nous voyons, ici ce qu'elle était à l'époque de sa jeunesse, durant la première année de son séjour à Marseille. A propos d'un article pour la Giovine Italia, qu'un ami lui avait envoyé et de certaines considé • rations qui l'accompagnaient, il écrit à Melegari.

Son avis sera bon, mais je ne le comprends pas bien. Ou nous voulons être une secte, et nous valoir de l'art des sectes : fusions, rapprochements, transactions, et alors ce que nous disons tous est trop pour les catholiques; ou nous voulons renouveler, rajeunir, en philosophant, une vérité, et alors je ne puis parler autrement que je ne parle. Les catholiques véritables, dans le sens qu'on donne communément aux catholiques, nous ne les aurons jamais !

(1) Lettres intimes de Joseph Mazzini. Perrin et C'*, Paris, 1895.

Si nous disions même comme eux, ils nous croiraient des imposteurs et des hypocrites. Si nous voulons une réforme religieuse, philosophique, nous devons anéantir V inertie et faire fraterniser la religion avec le progrès graduel de T Humanité intellectuelle. Admets la divinité du Christ, adieu mouvement! Dieu ne descend pas sur la terre pour que ses révélations soient adultérées, durant dix-huit siècles; sa parole directe doit être immuable, éternelle, comme la rotation du globe. Admets la révélation du génie, admets la religion comme la pensée formulée d'une époque et tout est en place, Socrate, Christ, Luther sont des révélateurs, et leur loi, loi de l'Humanité, n'en est pas moins sainte. L'Humanité est tout pour moi. L'Humanité est sainte. Les religions représentent sa pensée révélée par le génie. Tout consiste à savoir le comprendre et le développer.

Quant à la conception philosophique, souvenezvous que pour que la Révolution soit complète, on a besoin d'un Luther, et que le Luther du xix® siècle doit être celui du xvi®, plus trois siècles d'études et de lumières réunis. Si Napoléon adopta la phraséologie religieuse du Coran, il fît bien, parce qu'il voulait vaincre promptement, conquérir et combattre les Anglais, pas autre chose ! Nous devons vouloir davantage: illuminer pour ce qui dépend de nous, civiliser, détruire les erreurs. En Russie sa façon de dire: «votre Bog est mon Dieu», ne lui servit pas à grand'chose. S'il avait dit aux serfs : a Soulevez-vous, soyez émancipés, sus aux seigneurs », peut-être n'aurait-il pas péri de cette

façon. De même en Italie; la question pour le moment est entièrement politique, nous ne sommes pas à répoque des croisades et des Albigeois. Les peuples, si nous améliorons leur sort, pour avoir mis Christ avec Socrate, ne nous courront pas sus. Ils nous courront sus peut-être si, rentrés, nous détruisons les églises, et cela nous ne le ferons pas; non seulement parce que cela ne sert de rien, mais parce que nous n'en avons pas le droit. Je vénère Machiavel, principalement comme un grand symbole de son époque. Certes je ne crois pas qu'il doive servir de maître aux révolutionnaires de xix® siècle.

rtus loin, dans la même lettre, pour se défendre de certaines observations qui lui étaient faites, il ajoutait :

Maintenant j'arrive à moi ! sujet qui me pèse, car il n'y a rien qui m^ennuye autant que moi-même, et je te le dis, parce que je le sens profondément.

Je crois cependant devoir te répondre, car je t'estime,et que je regretterais si toi aussi tu te laissais troubler par des paroles qui ne devraient pas mériter un moment d'attention, quand il y a des faits rencontre.

Je te dis donc que je ne comprends pas — et de toutes façons je n'admets pas — la première accusation. Qu'entends-tu ou qu'entendent-ils par ^ecte? Non, certes pas l'organisation nécessaire pour s'entendre là où il est défendu de s'en-

tendre en public. Sur ce point, au contraire, je te crois plus rigoriste que je ne le suis et peut-être as -tu raison. Par secte, j'entends une société d'hommes réunis dans un but en partie occulte, ou non révélé à tous, réglée d'après certains principes d'obéissance passive — chefs invisibles — organisée hiérarchiquement — procédant par des moyens cachés, inconnus aux membres eux-mêmes — combattant secrètement tout ce qui est hors d'elle — une association d'hommes destinés pour la plupart à servir d'escabeau a quelques-uns où à un seul, à l'ambition, à la soif de la domination absolue. Puis une institution dans laquelle, comme dans le catholicisme, la forme peu à peu prévaut sur l'esprit, sur les symboles, sur les principes, etc. Si par secte tu entends tout cela, la mienne n'est pas une secte, et qui prétend qu'elle l'est ne comprend pas ou ne veut pas comprendre. Je combats en public, j'imprime des principes, je renie ouvertement l'individualisme et les hommes, quand ils se heurtent contre les principes, je m'adresse àlajeunessespécialement,et je voudrais lui inspirer un tel sentiment d'indépendance que,si je réussis,cela me nuise avant tout à moi-même. Je conseille et je ne commande pas; je ne transige avec personne, je reste immuable dans ma de(fise et je défie .tout homme de me trouver en faute.

Quant à l'influence, au manque d'indépendance, à la coterie, je le répète, je ne comprends rien.

Et maintenant, surtout, dans l'isolement forcé où je vis, je ne comprends pas comment il peut y avoir une coterie autour de moi. Je vis et

je vivrai indépendant, aucune force au monde ne peut m'éloigner d'un seul des principes que j'ai exposés, aucune force au monde ne peut m'entrainer à ce que je crois dangereux ou moins utile à la vérité ou à la patrie, ou à la liberté. Je ne serai pas aussi fort que je devrais l'être; mais pas faible autant que tu le supposes. Et je te prie de croire à ces choses, parce que sans cela, il n'y a pas de confiance ni d'estime possible, et si tu n'y croyais pas, tu serais en devoir de t'éloigner.

Si je dois combattre les accusations, il est nécessaire que ce soient des corps et non des ombres; il est nécessaire qu'on les formule claires et précises ; il est nécessaire qu'on me dise les causes dont elles procèdent. Alors, si je vois qu'elles sont fausses, je les détruirai en les démentant ouvertement. Si je vois qu'elles se basent vraiment sur mes opinions et si j'en reconnais le danger, je me corrigerai. Si je les trouve justes, mais que la plupart de vous soient d'un avis contraire, je m'éloignerai ou vous vous séparerez de moi, et vous ferez bien.

Je suis découragé, je le répète; je travaille avec un sentiment plus fort du devoir, mais avec moins d'élan et d'enthousiasme; mais cela ne vient pas de ce que je me vois abandonné ou désapprouvé, comme tu le supposes. Je ne mérite d'applau4issements pour rien; mais même si je les méritais, je t'assure que mes dispositions intimes me rendent indifférent aux applaudissements. Et avant même mes tentatives politiques, dans les années d'université, mes amis m'ont souvent entendu me lamenter d'être privé fatalement d'une, joie, celle de la

louange. Et je le regrette, parce que les occasions de sensations joyeuses ne sont pas si nombreuses en ce monde qu'il faille renoncer à celles qui appartiennent à tous.

f Mais je suis attristé de voir que quand il manque un peu d'or et pas autre chose, on ne peut le trouver ; de voir qu'en Italie beaucoup regardent encore plus à l'étranger qu'à l'intérieur, de voir des hommes excellents risquer, par étroitesse de vues et esprit exclusif, de devenir dangereux. Et tout cela, parce que les personnes qui me sont le plus chères ne comprennent ni ce qu'il y a de bon, ni ce qu'il y a de mauvais en moi; parce que là où j'ai cru pouvoir envoyer une parole aux bons avec le même enthousiasme avec lequel je l'auraiSjécoutée moi, si quelqu'un avait élevé le premier la voix, là où j'ai dit: « je sacrifierais affections, joies de la vie et tout pour essayer d'éveiller dans la jeunesse de ma patrie un écho de fortes pensées et d'esprit généreusement italien et libre », je me vois considéré comme un homme qui conspire pour son plaisir, ou pour sa satisfaction individuelle et jugé comme tel ; parce que j'avais une âme assoiffée de confiance et que je rer contre souvent la défiance; parce qu'avec un tempérament fier et même dédaigneux, et certainement indépendant, je me vois contraint à renier mon tempérament, avec des hommes que j'estime peu ou pas du tout, pour ne pas faire du mal à la cause; — et parce que... parce que je les sens tels que ne puis les murmurer qu'à moi-même, en blasphémant et frémissant.

Cependant, je te le répète, je suis sûr de moi; je

suis sûr que tout mon découragement ne nuira en rien à ce qui est ancré en moi et que je dois accomplir à tout prix. Je suis sûr de persévérer autant que possible, actif et constant, dans la poursuite du but. Je suis certain que les joies et les douleurs individuelles ne m'empêcheront jamais d'accomplir ce qui est mon devoir d'Italien et d'homme.

Ce n'est qu'en touchant le sol italien que je redeviendrai individu et maître de moi.

Le premier volume de VEpistolario{l), publié par les soins de la Commissione éditrice, parle d'un échange de. lettres entre Mazzini et Sismondi. Le proscrit génois écrit à sa mère, à la date du 15 décembre 1834.

Sismondi qui devient ramolli a écrit une brochure Conseils £un ami aux réfugiés ^ qui est une espèce d'infamie. Sismondi est l'intime de mes ennemis, puis il est vieux. Je crois, sans en être certain, car cela dépend du temps que pourra trouver l'écrivain, qu'une réponse en français sera publiée.

A la date du 23 du même mois, il écrit de nouveau sur le même sujet.

J'ai commencé un autre travail intitulé : Les proscrits, lettres à M. de Sismondi, Gela formera un petit volume de cent ou cent cinquante pages, et ce seront des lettres sur différents sujets...

(1) Epistolario di Giuseppe Mazzini.

Mais^déjà avant cette époque, dans l'automne 1832, il y avait eu un échange de lettres entre Mazzini et Sismondi (1).

En effet, dans la correspondance quejeviensde retrouver, se trouvent deux lettres, adressées, Tune àMelegari et l'autre à Bertioli (1 ) d'où ressort la mauvaise impression qu'avaient produites dans le public les réponses de Mazzini à Sismondi.

Le chef de la Jeune Italie, écrit à ce sujet à Melegari :

Marseille, novembre 1832.

Tu dois être en colère contre moi à cause de mon silence et bien qu'aujourd'hui je ne puisse t'écrire longuement je t'envoie deux lignes pour te dire, du moins, que j'ai toujours voulu te répondre et que je ne l'ai pas pu.

La correspondance Sismondi a déplu. Cela a donc été une imprudence. Je ne crois pas cependant avoir renié les principes de la Jeune Italie, Le principe de la Jeune Italie est le spiritualisme, la croyance en Dieu, dans une âme supérieure à la matière,

(1) Une de Mazzini à Sismondi (octobre 1832). Une de Sismondi à Mazzini (21 octobre 1832). Une autre de Mazzini à Sismondi (31 octobre 1832). Et enfin une dernière réponse de Sismondi (5 novembre 1832). Voir Scritti di Mazzini^ vol. l», pp. 316-337.

(2) Le comte Bertioli de Parme, ami intime de Melegari.

dans des lois éternelles données à l'univers. Morale de progrès, d'association, etc., dans la nécessité d'une religion, c'est-à-dire d'un lien qui fasse fraterniser tous les hommes dans la reconnaissance de certains principes, etc. Où ai-je renié cela?

Pour ce qui regarde le christianisme, tu sais que je le considère comme une forme; toute religion est à mes yeux le résumé d'une époque de progrès, l'expression de la civilisation d'une période à sa plus haute puissance. Je crois donc à une révélation continuelle, mais non absolue. Je crois que le christianisme est venu à temps pour révéler l'esprit et ses rapports avec Dieu. Je crois dans une religion future qui révélera les rapports de l'esprit avec la société universelle. Je crois pourtant que le christianisme comme principe est indestructible, mais qu'il est destiné à se développer un jour sous d'autres formes, acquérir plus d'extension et suivre les progrès indéniables de la civilisation depuis 1800 ans. Du reste, je crois qu'aujourd'hui il ne s'agit que d'une réforme ; et je la prêcherai de toutes mes forces. Tu verras d'ailleurs un article de moi, adressé aux prêtres, qui prend occasion de la dernière encyclique du Pape, et j'espère qu'il ne te déplaira pas.

Toujours au sujet de sa correspondance avec Sismondi, Mazzini écrit au comte Francesco Bertioli.

Frère, Je vois ce que tu me dis de la correspondance

Sismondi. Cette correspondance m'a procuré six ou sept lettres qui toutes m'imputent des péchés divers: Tune m'accuse d'avoir parlé avec un certain mépris du christianisme et plus encore du spiritualisme, et d'avoir laissé entrevoir que je tenté ce moyen uniquement par habileté politique; l'autre de m'être déclaré chrétien, par conséquent esprit faible et que sais-je moi? la troisième d'avoir crié contre le christianisme, dans lapremière, et en faveur du christianisme, dans la seconde, ce qui fait que je suis apostat deux fois au moins; la quatrième, d'avoir détruit l'unité de la doctrine; la cinquième, d'avoir fait la figure de l'écolier vis-à-vis du maître; et ainsi de suite, sans tenir compte de celles que je recevrai encore.

Parmi tant d'accusations, -il est impossible qu'il n'y ait pas quelque choses de juste et par conséquent je me reconnais coupable, sans dire de quelle faute, car vraiment je ne la connais pas ! Peut-être l'accusation la plus vraie est-elle celle que je m'adresse à moi-même, et c'est de m'être mêlé à des gens de lettres et à des hommes d'un autre bord; j'essayerai de ne pas y retomber. Pourtant à toutes les accusations ci-dessus exposées, j'aurais bien quelque chose à répondre : par exemple, que je ne suis pas chrétien, dans le sens de la croyance à la divinité du Christ et autres semblables; que je n'admets pas d'autre révélation que celle du génie; que je crois que la religion est le résultat et l'expression de la société comme la littérature, le droit, la politique, etc ; que je l'ai dit clairement dans la seconde lettre comme dans la première, déclarant que la religion est

soumise au progrès comme toutes les choses; que dans ce sens, je crois que le christianisme est la première religion, expression de notre civilisation, du monde moderne opposé à l'ancien; que le christianisme a formulé pour moi le dogme de TEgalité en face des hommes, et le perfectionnement social ; que dans ce sens je ne suis pas chrétien, mais que tout marchant progressivement, nous société, sous l'empire du catholicisme, ne pouvons sauter d'un bond au delà du christianisme et prêcher le déisme pur, qui est ma religion; que ces maximes (et elles ne me semblent pas contradictoires) dominent dans les deux lettres, etc; mais il vaut mieux dire simplement que j'ai été entraîné par la correspondance ellemême à la nécessité de publier ces lettres ; que celles de Sismondi contenaient bien autre chose, par exemple que la mission des Italiens était, actuellement, de calmer les esprits et non de les exciter, que certains Italiens affectaient vis-à-vis du gouvernement français, un ton de bravade fanfaronne^ que positivement nous devions recourir à un Roi pour nous émanciper, et autres infamies pareilles. J'écrivis alors à Sismondi que je me voyais forcé de couper cette phrase et j'aurais juré qu'il refuserait; et pour me jouer un tour, il a consenti. Je fus forcé alors à l'impression.

A toi enfin, Jeune Italien, je dirai à l'oreille — pour qu'ils ne me lapident pas — qu'en les publiant j'ai espéré démontrer que la Vieille Italie est une maladie que les hommes faits attrappent eux aussi, et augmenter la série des arguments prouvant la nécessité que l'élément jeune fasse table rase. Et

puis, pour ceux qui comprennent, cette lettre aurait dû porter un coup à la théorie des noms qui nous a ruinés jusqu'ici, et qui, je le crains, nous ruinera encore pendant quelque temps.

Dans ses lettres à Melegari, Mazzini revient souvent sur la question religieuse; les fermes convictions chrétiennes de son ami l'irritent; il aurait voulu que cette intelligence qu'il reconnaissait digne de la sienne, partageât ses principes. Et plus que les simples divergences politiques, ce fut là le point noir qui les divisa d'abord, puis les sépara un jour irrévocablement. Peu à peu le ton de ces discussions devint chez Mazzini toujours plus âpre ; il aurait voulu que Melegari fût en tout de son opinion; il lui demande, il est vrai, son opinion sur chaque chose, et il ne peut s'empêcher d'en tenir compte, mais il souffre évidemment de la résistance de cet esprit, enthousiaste comme le sien, mais plus pondéré, logique et tolérant.

LES VERI ITAUANI

Concordia res parvœ cres'cunt discordia, maximœ dilabuntur.

(Sallûste.)

Plusieurs des lettres adressées à cette époque par Mazzini à Melegari se rapportent à la fusion de la Jeune Italie avec la Société des Veri Italiani. Les vieux « aux âmes colères », dont parle avec tant de dédain le grand Génois, dans sa correspondance, sont les proscrits de 1821, les carbonari, tous les membres des sociétés secrètes (1) qui existaient avant la fondation de la Jeune Italie, et auxquelles lui-même était affilié quand il émigra en France. La Société des Veri Italiani, centralisée à Paris, sous la direc-

I (1) Le comte Bianco avait, lui aussi, fondé une secte dite

~N, des Apofasimeni^ mais, loyalement, il en dirigea ensuite les

^j * adeptes vers la Jeune Italie, Bianco fut un des membres de

1 la Congrega centrale. Il y avait aussi la secte des Cavalieri

1 Tebani, àdiTis les Romagnes; celle des Pellegrini Blanchi, h ^aples ; celle des Soci del Randello^ à Milan, etc. (La Gecilia^

\ Mémoires^ p. 44.)

tion du républicain Buonarroti (1), était une épine dans le cœur de Mazzini; toutefois, poTissé par les conseils de ses amis, et par la nécessité de concentrer toutes les forces pour le but suprême, le chef de la Jeune Italie consentit, malgré ses répugnances, à initier des négociations avec les émissaires de Buonarroti.

A une autre proposition, je n'ai pas répondu encore, et je ne sais que répondre, et c'est celle de la fusion avec les Veri ItalianL Qui dirige est bon, mais parmi les inférieurs, il y en a de malhonnêtes ou du moins de peu sûrs. Conseille-moi.

Le général piémontais Régis, destiné par les exilés de 1821 à diriger la première expéditionde Savoie, faisait partie, lui aussi, de cette associa-^ tion. La Cecilia raconte dans ses Mémoires que Buonarroti, voulant fondre les Veri Italiani avec les anciens carbonari, avait envoyé dans ce but un des siens en Corse, et que cet émissaire, nommé Ciccarelli, s'arrêta à Marseille, pour avoir une entrevue avec Mazzini et proposer un accord avec la Jeune Italie. Dans une lettre de Mazzini à La Cecilia, datée du 11 octobre 1832, on lit (2):

(1) Buonarroti avait été autrefois un des chefs principaux de la Carboneria.

(2) Epistolario di Giuseppe Mazzini^ vol. I, p. 20.

Ciccarelli devait me laisser deux lignes de réponse à une de mes lettres. Il ne l'a pas fait et il a eu tort. Je suis ennuyé des Leghe^ des Vendite^ des Rappresentanze et de la Babilonia qui, à force d'accord, d'unions, de régularité, pèsent toujours plus sur les choses italiennes.

Dans une autre lettre de la même époque, il écrit (1) : \

Tu communiqueras à nos centres, le traité entre les deux Sociétés... Ce qui restait à faire était de choisir les signes de convention pour les deux centres sociaux : je les ai choisis... Ce sont les suivants que tu peux communiquer à Ciccarelli quand il arrivera. L'interrogateur croise ses bras de façon à ce que sa main droite soit appuyée sur son épaule gauche, et la gauche sur la droite. L'interrogé étend ses deux mains vers l'interrogateur, le poing fermé, mais l'index tendu. Il dit alors : « ItaUe »; l'autre répond : « Accord ».

Mais Ciccarelli partit à l'improviste, et les négociations furent reprises plus tard avec le Parmesan Mussi. Melegari y eut une large part ; c'est chez lui que les entrevues avaient lieu entre les émissaires de Buonarroti et le chef de la Jeune Italie :

A mesure que les négociations avancent, les rendez-vous deviennent plus fréquents.

Cher Melegari,

Si tu le peux, je verrai demain soir Mussi chez toi et Cometti, mais à des heures différentes.

(1) Idem, p. 26.

A sept heures du soir je viendrai chez toi. Fais qu'à cette heure-là, — ou ce qui vaut mieux une demi-heure ou trois quarts d'heure plus tard, pour que j'aie le temps de t'en parler d'abord — arrive Mussi, à qui tu remettras en attendant le billet que je t'envoie. A la même heure, je l'espère, Bianco viendra, et je ne sais pas si cela déplaira à Mussi; mais il convient, s'agissant d'accords à prendre, ou que sais- je moi, de faire entrer Bianco dans l'affaire. Il parait qu'on tend à m'accuser de despotisme, et je détruirai, j'espère, cette accusition qui, du reste, ne m'arrête pas dans ma route.

Souvent Mazzini ne veut pas recevoir les Veri Italiani et s'indigne contre eux.

Cher Melegari,

Je ne puis voir Mussi pour le moment; quelle manie a-t-il de ne pouvoir jamais rien écrire? Si j'étais dans un autre pays, il faudrait bien qu'il s'y fasse. Donne-lui la lettre ci-incluse ou jointe, et lis-la d'abord pour en faire ton profit avec lui; puis cachète-là, je te ^rie, par convenance.

Cependant, les négociations progressaient et prenaient forme; pourtant, toujours, on devine sous les paroles de Mazzini la défiance, la mauvaise volonté, le désir secret qu'elles n'aboutissent pas.

Cher Melegari,

Je t'envoie la lettre Mussi. Excuse-moi, je te prie, du retard, et quant aux négociations, prends comme point de départ la lettre elle-même. Je te l'envoie ouverte, tu la cachèteras avant de la lui remettre. La proposition de Mussi est jusqu'ici tellement abstraite, que l'accepter ou ne pas l'accepter revient à peu près au même. Mais les bases de toute négociation doivent être jetées plus sur la connaissance des personnes qui demandent ou demanderont de s'unir à nous que sur autre chose. Mussi, qui est excellent, doit être sans doute un peu trop bon. Mets-le en garde sur le compte de l'émigration, si par hasard il ne la connaissait pas. De ta part, je n'ai à craindre aucune transaction par faiblesse, ni que tu t'écartes de principes que tu sens aussi fermement. Souvienstoi que Napoléon à Erfurt obtint ce qu'il voulait, en cassant une porcelaine.

Fais-toi communiquer les quatre articles que Mussi (1) m'écrivait, et retiens la modification que je voudrais y voir introduite. Du reste", si Mussi voit clairement les choses, je crois que nous ne ferons ni fusion, ni rien. Je ne sais pas quelles sont les sociétés fortes, car je m'obstine à croire faible celle de Pisani (2). De toutes façons

(1) Mussi avait été chargé, semble-t-il, de la rédaction d'un statut pour les deux Sociétés.

(2) Vincenzo Pisani travaillait, dit La Gecilia dans ses Mémoires, pour les Bonaparte et ourdissait des conjurations avec des Français et des Italiens, 'pour reconstituer en même temps l'Empire et le Royaume d'Italie.

nous accepterons, si nous le pouvons, avec prudence. Mais ce que tu devrais faire^ c'est de travailler individuellement Mussi, pour l'amener à nous habilement. S'il a de l'influence, il pourra nous être utile; nous sommes au point où les deux seules choses dont nous ayons besoin sont une occasion et de l'argent. Vers ce dernier point il est indispensable que chacun de nous dirige tous ses efforts ; c'est une question vitale. Or, avec ses adhérences, il pourrait peut-être nous servir; et Mussi, si je le juge d'après ses lettres, doit présenter un côté faible.

En l'exaltant comme patriote, ce qu'il est en réalité, je crois qu'on l'aurait; il est homme à se détacher de tout ce qui est incertain, pour se jeter dans un seul parti qui peut mener de l'avant. Vois ce qu'il y a à faire, toi que j'ai baptisé,en plaisantant, notre Talleyrand.

La question du statut commun embarrasse un peu Mazzini.

Un statut, où mon nom doit paraître comme représentant de la Jeune Italie^ j'ai besoin de l'étudier pendant six mois, et nous, je l'espère, nous n'aurons pas six mois de temps. Puis présenter un statut au nom de l'émigration, c'est constituer une puissance italienne hors del'Italie, que les Italiens de l'intérieur pourraient renier. Il ne faut pas trop s'avancer. Et d'autre part on ne proclame pas un statut dès le début. Il faudra pour cela nécessairement le consentement de la nation, par le moyen de ses représentants; et ceux-ci je l'espère, nous ne les

réunirons que tard, quand la guerre sera finie ou très avancée.

Tu connais les idées de la Jeune Italie : une Giunta centrale, un gouvernement provisoire rigoureusement constitué de quelques hommes énergiques, une espèce de Comité de Salut public qui s'occupe des affaires de la révolution, en fasse connaître le but, et les garanties qu'il conviendra de donner au peuple. Puis des commissions qui préparent le travail, etc., voilà ce qu'il y a à faire, socialement parlant. Individuellement, plus on fera d'études,de recherches, etc, au sujet des institutions, mieux ce sera.

Dans une autre lettre Mazzini prie Melegari de revoir le statut Mussi et de lui indiquer les choses qu'il n'approuve pas. Il voudrait son opinion sur le Sénat, les élections, le système municipal, le citoyen suprême, etc., etc... La répugnance de Mazzini à signer un pacte entre les deux sociétés devient toujours plus évidente.

Marseille...

Cher Facino (1).

Mussi s'entête à vouloir me voir ,et moi à ne pas le voir. Ces entretiens m'ennuient, ils ne conduiront à rien. Il a une lettre de Pisani qui se déclare répubhcain pour la vie, etc. Bravo ! Je sais le contraire,

(1) Facino Cane, nom de guerre de Melegari.

et même si je ne le savais pas, je ne donnerai jamais ni à Pisani ni à d'autres les noms de nos affiliés à l'intérieur, qui m'intéressent beaucoup plus que tous les accords. Par conséquent ad quid ce comité? Si Pisani est républicain, l'union est toute faite. A-t-il de l'argent ? Peut- il en donner ? Veut -il acheter des armes? Qu'il en achète et qu'il les donne. Dispose-t-il de beaucoup de forces? Croit-il pouvoir tenter au printemps ou avant? Qu'il nous avertisse, et nous nous mettrons d'accord immédiatement. . . Entre personnes qui ont le même but, il n'y a pas besoin de protocoles ou de comités.

Nous n'avons plus besoin d'être tenus en lisière comme des enfants. Nous sommes émancipés et pouvons marcher par nous-mêmes, sôis-en certain. Qui veut venir, vienne; qui ne veut pas, reste.

Et maintenant parlons d'autre choses.

Malgré le mauvais vouloir de Mazzini, une espèce d'accord s'établit enfin entre la Société des Veri Italiani et la Jeune Italie, Corso Donati (Nicolà. Fabrizi) fut chargé de la correspondance entre la Congrega centrale de Marseille et la Giunta centrale des Veri Italiani qui résidait à Paris. La lettre suivante, écrite par cette Gm/iia, prouve que, déjà en avril 1833, des dissentiments, avaient surgi entre les deux sociétés alliées (1).

(1) Le comité suprême de la Jeune Italie portait le nom de Congrega centrale ; celui des Veri Italiani s'appelait Giunta centrale.

Paris, 14 avril 1833.

A Corso Donati

ce.

Nous admettons entièrement, comme vous nous nous Tavez écrit dans votre dernière lettre du 6 courant,qu'il serait utile de donner une unique direction aux choses communes; et vous n'aurez pas oublié que cela a été notre avis dès que le nouveau voyageur eut conclu l'accord avec vous,, et que nous vous avons fait de nouvelles instances pour que vous mettiez ce dessein à exécution lors des événements de Rome . Mais les obstacles sont venus toujours de votre côté. Pour vous prouver la sincérité de nos désirs à ce propos.'nousvous invitons à préparer un projet qui puisse aplanir toutes les difficultés.

En tout et pour tout nous avons la certitude que vous ne pouvez vous plaindre de nous,car nous ne nous sommes jamais écartés des conditions de l'accord. Mais permettez que nous vous disions en toute franchise que de votre côté les choses ne se sont pas passées de la même manière; bien au contraire. Pourquoi nous avez-vous caché ce qui devait arriver en un certain pays, (ce dont vous étiez averti dès le 6), tandis que vous l'avez communiqué à nos dépendants? Vous considérez donc comme de moindre importance les amis avec lesquels vous avez promis d'agir en commun?

Pourquoi, quand vous avez formé le projet des

bandes (dont vous auriez dû nous faire part immédiatement) avez- vous laissé le hasard nous en avertir? Nous vous avons transmis deux Bulletins, et nous sommes sur le point de vous envoyer le troisième. Nous avez-vous jamais mis au courant des communications secrètes que vous faites à nos centres?

Nous désirons ardemment, et nous aimons à le répéter, qu'il existe entre nous une telle intimité que toutes nos tentatives vers un but commun dépendent d'une même volonté! Sacrifions réciproquement toute pensée ou sentiment qui ne soit pas nécessairement voulu par le bien général, et nous sommes certains que la fusion désirée dont doit dériver tant de bien, sera atteinte...

La lettre est signée d'une infinité de chiffres. Peu de temps aprèSjMelegari remplaçait Fabrizi pour la correspondance avec la Giunta centrale de Paris. Mazzini le met, au courant du chiffre, et de la composition de la société des Veri Italiani. Leurs comités locaux prennent le nom de Familles, Celle de Paris est la Famille n^ 1. Celle de Marseille est la Famille n^ 8, et ainsi de suite. Il y en a partout en France, dans les différents dépôts, (1) et en Corse également. Sauf quelques exceptions, Mazzini juge ses nouveaux alliés comme nuls ou indignes. Un

(1) Villes clc France où lef déserteurs et les émigrés italiens étaient cantonnés.

grand mécontentement serpente dans les Familles, elles ne demanderaient pas mieux que de s'unir à la Jeune Italie, mais par bonne foi, Mazzini se croit obligé à ne pas les encourager ouvertement... De part et d'autre, le mécontentement va croissant. Les Veri Italiani veulent fonder des Familles en Italie, où déjà la Jeune Italie a établi ses Congreghe. Tous les jours, le grand agitateur reçoit des lettres de l'intérieur, parlant des luttes périlleuses que les Veri Italiani suscitent dans la jeunesse par leur obstination à vouloir s'imposer là où déjà la Jeune Italie a tout organisé.

La Toscane est bouleversée, et ils commencent dans les Romagnes. La nouveauté séduit un certain nombre de jeunes gens; cela ne nous ferait aucun mal, mais ils ont élevé un étendard de divisions, qui provoque le crime, les conflits, les querelles. La Congrega de Livourne blasphème contre moi — peut-être avec raison — pour avoir rêvé cette tentative d'alliance. Elle prétend qu'un filet a été tendu à notre bonne foi et que nous nous sommes laissés prendre...

Mazzini protesté vainement contre cette façon d'agir, les Veri Italiani continuent quand même à envoyer des agents en Italie.

Quand ils se sont présentés à moi, ils étaient vêtus

en agneaux, ils prétendaient être une société de pensée et non des organisateurs. Ils devaient s'occuper de la constitution et de Témigration, non de Tintérieur. Par délicatesse nous n'avons presque pas touché à Témigration, et il y a tel dépôt, comme Auxerre où nous n'avons pas un Fédéré parce qu'ils y ont établi une Famille. ,

C'est en vain que Melegari essayait de rétablir l'accord; les Veri Italiani, avec une mauvaise foi évidente, s'y opposaient, mettant en avant comme prétexte que la Jeune Italie s'éloignait, dans la pratique, des principes de justice qu'elle avait proclamés; Mazzini, de son côté, se refusait absolument à tout renouvellement d'entente.

Jusqu'ici, sauf ce que La Cecilia rapportait dans ses Mémoires et ce qu'on pouvait inférer de quelques allusions de Mazzini, on ignorait tout sur les relations des Veri Italiani avec la Jeune Italie ; les lettres à Melegari jettent une vive lumière sur les négociations, les accords et la rupture avec la société présidée par Buonarroti. i

lerjuin 1833.

A ce que je t'ai dit déjà, je crois devoir ajouter autre chose sur les Veri Italiani.

Le président fit appeler Cometti et lui annonça la rupture dans des termes tels qu'ils auraient mérité une autre réponse, si celui qui parlait n'avait pas été un vieillard. Cometti voulut demander des éclair-

cissements, parla d'union, etc. ; l'autre Tinterrompit par des invectives. Cometti ajoute qu'il ressemblait à une furie^ et il conclut, avec les autres signataires de la lettre, qu'on ne lui doit plus aucun égard et qu'il faut rompre absolument^ et leur faire tout le mal possible^ parce qu'il est certain qu'ils nous en feront. Toute tentative serait inutile avec des gens qui n'entendent pas raison,

Mazzini souligne ces mots pour bien persuader à Melegari que toute entente est désormais impossible. En attendant, on essayait de réorganiser la Carhonaria en Italie, et les Veri Italiani déclaraient que la Jeune Italie était ruinée.

Or, sais-tu qui est le chef de l'Alta Vendita, organisée de nouveau à Paris? Gaetano Ciccarelli, un des membres influents de la Giunta Centrale des Veri Italiani, Comprends-tu l'antienne? Ceux qui n'entreront pas dans la société des Veri Italiani entreront dans la Carboneria,

A tout cela, je ne vois qu'un seul remède: guerre et guerre ouverte. Guerre, non aux Veri Italiani, mais à la Giunta Centrale, Franche déclaration de principes, appel à la jeunesse, appel à son union avec nous, désorganisation à l'étranger, et par conséquent, à l'intérieur. C'est l'unique moyen digne de nous...

Si vous envoyez votre consentement, alors j'écrirai individuellement aux jeunes gens, chefs des

Veri Italiani à Tintérieur, en essayant dé tous les moyens pour les rappeler à Tordre et les faire rougir de la discorde en face de l'ennemi commun. J'écrirai des circulaires aux dépôts, je ferai feu de tous côtés. Toi de même avec les autres.

Si vous persistez, je ferai à votre façon; j'écrirai, comme individu, aux Veri Italiani de Paris, qu'ils sont des misérables et que je les méprise, mais que je suis seul responsable de mes paroles et que la direction pour l'étranger de la Jeune Italie ne m'appartient plus... qu'elle appartient à Marseille et à qui leur écrira de cette ville...

Le 6 juin, une lettre des Veri Italiani, adressée à Facino Cane, explique les causes du désaccord. La mauvaise foi ou Tétroitesse d'idées est évidente.

... Nous sentons, écrivent-ils, que la régénération de la patrie oblige à l'union, mais avec les bons, tandis que vous proclamez au contraire, vouloir accueillir tous ceux qui promettront d'abandonner la voie suivie dans le passé. Vous n'avez pas été retenus par les déclarations contenues dans les premiers numéros de votre journal, où vous assuriez à l'Italie que ceux qui avaient contribué à prolonger ses tribulations, seraient toujours tenus à l'écart; et c'était là une sage intention, fîar ceux qui sont habitués à mal faire retournent rarement au bien. L'histoire le dit à chaque page... 1

...C'est à tort que vous nous reprochez d'être arrivés à nous élargir, dans quelques provinces d'Italie, plus tard que vous. L'accord ne le défendait pas, et vous ne pouviez prétendre d'avoir enserré dans vos liens tous ceux qui, de quelque façon, pouvaient participer au rachat de la patrie, etc., etc.

Melegari veut essayer encore de rétablir la vérité des faits, mais Mazzini se fâche et déclare la guerre.

14 juin 1833.

Désormais, crois-moi, il est impossible, il est dangereux, il est honteux de retourner en arrière. Les Veri Italiani de Paris ont certainement reçu ta lettre, et pourtant ils n'en continuent pas moins à être non seulement hostiles, mais calomniateurs, persécuteurs, furibonds. Un rendez-vous de Meyer avec le Président, a dégénéré en outrages mutuels... Ils essayent de répandre le bruit, avec toute l'habileté possible, que nous sommes vendus aux Bonaparte... Cette accusation, après ce qu'ils savent de nous et de moi, est infâme, et je ne puis la supporter.

Mazzini consent cependant à attendre la réponse de la Giunta centrale aux tentatives de conciliation faites par Facino Cane. Après quoi il suivra irrévocablement la ligne de conduite qu'il s'est tracée, et il espère que Mekgari. l'aidera. Le 29 juin, il lui écrit de nouveau :

La guerre est déclarée... elle est irrémédiable et

acharnée... A Livourne, c'est une guerre de Guelfes et de. Gibelins; il y a des défis, des insultes; dans peu de temps on arrivera au sang. Peut-être les nôtres n'ont-ils pas été assez prudents, — mais ce qui a été fait ne peut se détruire — et il nous convient de les soutenir, car si nous montrons de l'incertitude, adieu l'énergie de la Jeune Italie ! Crois-moi ; toute diplomatie est hors de mise, c'est-à-dire elle peut être utile avec les subalternes, avec les Familles^ mais pas avec qui gouverne, ni avec la Giunta centrale. Et sais-tu quelles ont été les instructions données à plusieurs des Familles au moment de leur installation ? De miner, de contrôler, au moins, les opérations de la Jeune Italie ! Et sais-tu d'où viennent les bruits calomnieux, que nous pactisons avec Bonaparte? Que nous sommes dans les mains de l'aristocratie?... Que toutes les arrestations du Piémont dérivent d'une lettre trouvée sur un Jeune Allemand en Allemagne, comme si je pouvais donner à un étranger des noms ou des indications importantes !... Et tandis que la Giunta centrale faisait circuler ce bruit... elle savait que je m'étais déclaré énergiquement contraire à toutes les influences princières.

Mais ne t'exagère pas la puissance de ces Veri Italianû,, Du reste, qu'ils soient forts ou non, nous ne devons pas plier; forts ou non, nous devons maintenir la Jeune Italie pure de toute diplomatie et de toute intrigue... Je regrette d'être entré dans de telles ligues, mais puisqu'ils nous envoient au diable, remercions-en Dieu!

80 LA JBUNE ITALIE '

Dans une lettre sans date, sur laquelle Melegari a écrit : « Reçue vers la fin de juin ou le commencement de juillet », Mazzini lui envoie une circulaire à distribuer à tous, et surtout aux Veri Italiani; il ne suiBt pas d'avoir reconnu l'œuvre déloyale de la Giunta Centrale :

Dis-leur qu'ils ne peuvent vouloir demeurer dans l'inertie, quand la patrie a le plus besoin d'être aidée, que donc ils soient entièrement avec nous et concentrent leurs forces dans l'unité... Les fusillades de Chambéry, de Gênes, d'Alexandrie, de Casale portent en notre faveur un témoignage que les bons sauront comprendre. Ce n'est pas le moment de perdre courage, c'est le moment de serrer les rangs, et de montrer à l'intérieur que lèse xilés, divisés en sociétés de formes diverses, choisissent la période de la crise pour fraterniser dans une seule ligue et se présenter plus compacts devant l'ennemi... Il ne faut pas croire que tout est fini. La Jeune Italie est capable de vaincre bien d'autres bourrasques, et peut-être, alors que le ciel parait le plus sombre, l'éclair* est-il prêt à rompre les ténèbres. Soyons fermes et constants : la cause que nous prêchons est mmortelle.

Che se il popolo si ïiesia Dio si mette alla sua testa, La sua folgore gli dà !

(Goffredo Mameli.)

Le travail accompli en 1832-33 par les réfugiés italiens fut immense ; les espérances que ce travail éveillait dans les âmes, plus immense encore. Alors que Mazzini se déclarait mort, son ardente imagination lui faisait croire facilement réalisables les rêves les plus chimériques. Ses mains tenaient tous les fils de la conspiration: l'Italie était couverte de CowgregAe locales, avec lesquelles la Congrega centrale se maintenait en rapport constants ; des voyageurspartaient continuellement de Marseille ou de Genève, pour se rendre en Italie, parcourant certaines régions oùils se mettaient en contact avec les Jeunes Italiens de l'intérieur. Quelques-uns étaient arrêtés avant d'arriver au but de leur voyage, d'autres trahissaient... Pourtant les précautions étaient gran-

des; Mazzini et Melegari écrivaient presque toujours à l'encre sympathique ou à Tamidon, et les indications données par le chef de la Jeune Italie étaient très minutieuses. Il croyait ne rien avoir abandonné au sort, mais le sort s'apprêtait à le trahir.

Vers le milieu de 1833 l'erganisation de la Jeune Italie était vraiment puissante (1), surtout en Lombardie, en Ligurie, en Toscane et dans les Etats pontificaux. L'association avait également des comités à Naples et à Rome ; en Piémont le travail était plus lent,mais sérieux; l'armée ellemême comptait plusieurs fédérés, et des relations s'étaient établies dans presque tous les régiments.Çja base des insurrections était Gênes

faîrft <=;îmii)^n4mftnt avec les mo uvements d es Eiâts.S§£dfis. De son côté les républicains français, Cavaignac et Carrel, se déclaraient prêts à hâter une insurrection lyonnaise et à encourager en même temps celle de Paris. Mais un incident, peu important en lui-même, devait renverser tout le plan laborieusement construit. A Gênes, une dispute éclata entre deux artilleurs ivres ; l'un d'eux laissa échapper quelques mots de menace envers l'autre, comme si, en parlant, il

(1) Le nombre des Fédérés d'après Mazzini, montait à cm* quanta ou soixante mille. Voir Scrittiy vol. III.

pouvait le perdre. Cela suffit pour mettre le gouvernement sarde sur les traces du complot. Plusieurs conjurés furent arrêtés, et parmi eux Jacopo Ruffini, l'ami intime de Mazzini, celui dont le souvenir pesa sur sa vie comme un continuel remords, car il l'avait entraîné sur la voie dangereuse des conspirations. Dans le troisième volume de ses Scritti, le chef de la Jeune Italie s'exprime en ces termes.

Pour les pousser à la trahison (1) rien ne fut épargné; plusieurs cédèrent. D'autres restèrent fermes et périrent. Un seul, doué d'une âme pure et puissante, que les séductions et les menaces de tous les Rois de la terre n'auraient jamais pu ternir ou effrayer, trouva moyen de soustraire son esprit aux corrupteurs et son corps au bourreau. Une nuit, avec un clou arraché à la porte de sa prison, il s'ouvrit une veine du cou et se réfugia dans le sein de Dieu, en protestant contre la tyrannie. Et il le pouvait, car il élait incontaminé.

Mazzini qui, à ce moment là, se trouvait encore à Marseille, avertit Melegari des premières arrestations, mais il ne connaissait pas encore celle de Ruffini.

f Marseille, 29 avril 1833.

Je suis très inquiet; le gouvernement piémontais a été mis sur la trace des machinations qui se

(1) Les conjurés qui ayaient été arrêtés.

faisaient dans l'armée, et spécialement dans un corps essentiel à Tinsurrection de Gênes. Cinq arrestations de militaires me donnent beaucoup à réfléchir. Cependant ce n'est rien jusqu'ici, et j'ai l'espoir que tout s'évaporera en fumée.

Ecris à Parme en poussant; je ne crois pas encore devoir indiquer l'époque fixée. Tant de désastres peuvent arriver d'ici là.

Il y a toujours, entre la coupe et les lèvres, la place pour un malheur. Pourtant il est nécessaire de les pousser beaucoup. Il faut que tous les pays se mettent en mesure de saisir, avec tous les moyens dont ils disposent, l'occasion qui surgira et qu'un incident pouvait aussi faire surgir à l'improviste. Les affaires allemandes sont intactes. Fais attention que le Wurtemberg, la Hesse, la Bavière Rhénane sont organisées, mais le mauvais résultat de Francfort a décidé ces pays à attendre un signal qui peut-être très vite viendra de la France. J'ai là dessus les données les plus positives. Les probabilités d'un grand coup décisif, en juillet, sont nombreuses. Une mesure exceptionnelle que le gouvernement prépare servira d'étincelle. Agis donc en conséquence... Nous aurons des fusils, mais comment les introduire?...

Quelques jours après, il écrit de nouveau, confirmant les arrestations, en annonçant d'autres. Jusqu'ici, heureusement, on n'a pas touché aux bourgeois, ce qui laisse intact l'anneau de conjonction entre le travail de conspiration militaire et le civil. Mazzini est d'avis qu'il

ne faut fédérer les militaires qu'au dernier moment.

Deux ou trois hommes prudents et perspicaces par corps auraient été suffisants : ils n'avaient qu'à observer, s'affectionner le soldat, mettre en relief les tyrannies du gouvernement, répandre des germes de sympathie entre le militaire et lebourgeois, et cela suffisait. La veille, en sachant saisir le moment, argent, proclamation et fédération active ! Dans l'armée, il est impossible de conspirer sans être découvert. Il y a l'espionnage, l'ivresse ou l'imprudence, d'autant plus que la servilité des chefs force à conspirer avec le bas personnel.

Mazzini ajoute, sur ton de découragement:

Mais depuis longtemps je ne suis plus compris. Les affaires se concrétant, les doutes et les défiances ont surgi. Depuis six mois je me débats au milieu de protocoles désespérants. Ma manière de voir les choses, en ce qui concerne l'armée, ou ne vaut rien ou n'est pas comprise. L'idée que je suis un homme nourri d'illusions et guidé plus par l'enthousiasme que par le calcul suscite autour de moi un tourbillon de raisonneurs; à toutes les propositions qu'ils veulent toucher de la main, ils discutent, commentent à qui mieux mieux, et ne concluent jamais rien.

La Toscane en m'entendantdire: «Envoyez argent et armes, et je réponds de l'armée, » rit ! Elle offre de l'argent, mais à la condition d'avoir doT prouves

positives que Tarmée est avec nous. Gênes, pour donner ces preuves, fédère, fédère, fédère, et voilà ce qui arrive. Puis viennent les questions sur l'initiative du mouvement. La Romagne ne peut pas, la Lombardie ne peut pas, Naples pourrait et voudrait, mais la Toscane et d'autres provinces n'ont pas foi. A Naples, on ne donnera pas d'argent, si le Piémont ne commence pas. Le Piémont ne commencera pas, si on n'envahit pas simultanément la Savoie, et si l'on ne jette pas le nom de Ramorino (1) dans la balance. Ramorino est prêt, mais il veut de l'argent pour organiser, armer les siens, etc, et il a raison. En attendant le temps passe. Les impatients se fâchent et commettent des imprudences. Les autres s'habituent à l'idée d'attendre l'insurrection française et ce sont les plus nombreux. Ainsi vont les affaires et je ne puis que maudire. Les choses que j'ai écrites aux Lombards, aux Piémontais, aux Toscans sont telles que quand nous nous verrons face à face nous devrions nous tuer. Il y a de la glace dans les âmes; plus de glace que je ne croyais, et toutes les armes que j'emploie s'émoussent contre elle.

(1) Le général Ramdrino, né à Gênes, élevé en France. Sorti de Saint-Cyr, il combattit à Dresde, Moscou, Waterloo. Décoré de la Légion d'honneur à vingt-trois ans, durant la révolution de Pologne, il avait été envoyé à Varsovie, où sa conduite fut douteuse. Mazzini n'en voulait pas, mais on le lui imposa. Il fit échouer l'expédition de Savoie. En 1849, général dans l'armée sarde, et accusé de haute trahison, il passa sous jugement; convaincu de désobéissance devant l'ennemi, il fut fusillé et expia ainsi un double délit, celui de 1834 et celui de 1849.

Melegari aurait voulu une action immédiate, Mazzini également, mais les arrestations survenues prouvent que le gouvernement sarde est sur l'alerte; il change les garnisons des forteresses en Piémont, répand des calomnies sur les conspirateurs. A Gênes les canons sont braqués sur la ville, des bâtiments croisent sur les côtes, la poudre a été enlevée des magasins publics, etc., etc..

Vingt jours de calme détruiront tout cet amas de calomnies, mais en ce moment l'insurrection est impossible. C'est du moins Tavis de la Congrega, et je ne puis imposer mes volontés. Puis, si le premier coup ne réussissait pas, si les armes de l'Arsenal manquaient, comment faire insurger les provinces sans un fusil à nous?

Patience donc et attendons... Il faut laisser passer cette période... J'attends une réponse de Naples pour savoir s'ils accepteraient de prendre l'initiation. Alors nous verrons.

Peu à peu, le ton de Mazzini devient de plus en plus angoissé. Des bourgeois aussi ont été arrêtés à Gênes; il ne sait pourtant encore rien sur Jacopo Rufflni.

J'ai eu ,ta lettre du 5 mai. (1) Si je ne t'ai pas répondu plus tôt, accuses-en les circonstances, qui

(1) Sur cette Jetlre, Melegari a écrit de sa main : reçue le 12 mai.

me tiennent dans un état d'inquiétude et ne me permettent pas d'écrire beaucoup de lettres,...

A Gênes, à Turin, à Alexandrie, nous avons des arrestations. Le nombre n'en est jusqu'ici que de vingt ou trente en tout; mais cela importe peu, uno avuho non déficit aller. Cq qui m'ennuie, c'est l'importance de quelques-unes d'entre elles, et l^alarme donnée au gouvernement. A Gênes, on n'a arrêté 'que trois bourgeois, et entre autres celui qui fonda la Fédération à Parme, mais il ne faut rien craindre de lui, c'est un rocher ! Le plus grand nombre sont des militaires, appartenant surtout au corps qui était l'âme du mouvement, qui gardait l'arsenal pour nous, qui devait prendre l'initiative...

Une chose qui me trouble profondément c'est le changement que, vers la fin du mois, le gouvernement menace de faire dans toutes les garnisons. Ce changement ne devait avoir lieu qu'en septembre et nous devions agir en juillet ! Ce changement ruinerait tout et nous forcerait à recommencer tout le travail.

Si nous avions eu l'argent promis par les Lombards et par les Toscans nous agissions en avril, mais la froideur et l'inertie des Italiens ruineront tout toujours ! Nous voici maintenant peut-être à la remorque de la France, à la disposition d'une insurrection française ; et ma plus chère pensée était celle de l'initiative italienne, d'un signal qui, partant de nous, aurait ouvert une époque européenne.

Ceci ne doit changer en rien ton travail avec Parme. Deux paroles d'encouragement, comme je les donne. Si les Italiens se persuadaient qu'ils sont individuellement seuls et doivent poursuivre l'œuvre avec leurs propres forces, même si le monde tombait, tout serait remédiable. Mais je commence à connaître les Italiens, et je crains Técho des événements, plus qu'autre chose.

Dans une autre lettre sur laquelle Melegari a écrit : reçue le 19 mai, Mazzini écrit :

Tu auras lu quelques lignes sur nos affaires, que j'ai envoyées il y a deux ou trois jours à Madame (1). Je n'ai pour le moment rien à ajouter, sauf de nouvelles arrestations en Savoie et parmi les militaires.

Dans une autre lettre, je te parlerai de ta proposition qui te fait honneur, mais que je ne puis ni accepter ni refuser, tant que je ne sais pas quelque chose de plus précis sur l'état intérieur de nos travaux.

D'après la teneur des lettres de Mazzini, on comprend que Melegari lui avait proposé de se rendre à NapIes,pour essayer de provoquer l'insurrection napolitaine, celles du Piémont et de Gênes ayant manqué ; et c'est là sans doute la proposition à laquelle fait allusion le chef de la

(1) M- Sidoli.

Jeune Italie. Dans une autre lettre, il revient sur l'argument de Voffre généreuse.

Mais vraiment peux-tu faire cela? Et je ne dirai pas sans danger, mais sans certitude de malheur? Penses-y bien. Ce sont là choses à ne pas risquer. Puis, réponds-moi...

Réfléchis aussi que pour faire un voyage vraiment utile et tel que l'approche des temps le demande, tu devrais visiter la Toscane, Livourne et Florence au moins, puis les Etats Pontificaux, pénétrer à Rome et pousser jusqu'au Royaume (1) à Aquila au moins et, si c'était possible, à Naples...

Si tu te décidais, deux choses devraient se faire : l'une garder vis-à-vis de tous le secret du voyage même vis-à-vis des nôtres d'ici, qu'on tromperait en prétendant que tu vas à Paris ou ailleurs ; l'autre tè pourvoir de toutes les recommandations nécessaires pour des gens non suspects, en donnant une autre couleur à ton voyage...

Certes, parmi tous ceux que je connais, tu serais l'excellent et celui que je choisirais pour une affaire de ce genre.

Réfléchis donc et réponds-moi, mais franchement

Ne te crois pas engagé d'honneur à accepter la proposition; dans ces choses là on ne plaisante pas et on ne pense pas aux égards.

Melegari dut répondre que le péril ne l'ef-

(l) Royaume de Naples.

frayait pas, car Mazzini lui écrit encore sur le sujet, fixant à peu près la date du voyage. Mais les nouvelles de l'arrestation et du suicide de Jacopo Rufiîni survinrent, et il y eut un arrêt forcé dans tous les projets. On ne lit à ce moment là dans les lettres de Mazzini aucune allusion à la façon dont il reçut le coup terrible. La lacune s'explique facilement : lui et Melegari, ne pouvant se voir que rarement, surveillés comme ils l'étaient par la police française et par le consul sarde, s'écrivaient, il est vrai, de façon régulière pour tout ce qui concernait les affaires, mais il est évident que dans ces douloureuses circonstances, Melegari oublia toutes les précautions et accourut chez Démosthène OUivier. Dans VEpistolario non plus on ne trouve, à cette date dans aucune des lettres de Mazzini, le récit de la mort de Jacopo Ruffîni, ni comment il l'apprit (1). Mais quelque temps après, le 28 juillet 1833, écrivant de Genève à Melegari, toujours sur l'argument du voyage à Naples, il évoque l'ami mort.

Suis généreusement le mouvement de ton cœur

(1) Ce fut peu après la mort de Jacopo Ruffîni que Mazzini quitta définitivement Marseille et se rendit à Genèye. M"** Ruffini et les deux frères de Jacopo Tavaient rejoint. Ce fut à ce moment là aussi qu'il disparut pendant quelque temps, sans plus donner de ses nouvelles à ses amis qui s'en alarmèrent et se crurent abandonnés. (Voir chapitre II, à Affec^ tiona et pensées.

qui t'a poussé à réactiver pour Naples. Fais-le, je te prie, au nom du pauvre Jacopo, mort en prison pour nous. Je suis loin et je ne puis insister avec d'autres billets, mais je compte sur toi comme sur moi-même, et tu ne trahiras pas ma confiance. Aimemoi et prends courage. En dépit du ciel et de l'enfer nous triompherons !

Melegari ne partit pas pour Naples, mais nous trouverons, dans d'autres lettres, des allusions à ce projet qui ne put jamais s'effectuer. Cependant, de plus en plus, Mazzini fixait son cœur sur l'insurrection de Naples. Il écrivait, de Genève, à Melegari.

...C'est de Naples que dépendent désormais toutes choses. Malgré le désordre résultant des persécu-* tions, il nous reste assez en main pour ramasser le gant, pourvu que l'initiative soit prise par le midi de la péninsule. Ceci forme l'objet de mes dernières communications avec Naples. Ils s'offraient spontanément, il y a deux mois; et si un sentiment étrange de défiance ne les a pas envahis depuis lors, il est impossible qu'ils refusent maintenant. Le ton de mes lettres envoyées de trois côtés différents, n'admettait pas d'observations. Mais je ne jure plus de rien. Les Italiens semblent épris du bourreau qui les moissonnera un à un,s'ils s'illusionnent encore sur leur sécurité. En attendant, j'ai les mains liées, et avec mille réponses de différents côtés, avec la fermentation piémontaise, avec toutes les dispo-

sitions prises pour que Tinitiative d'autrui soit suivie (1), je suis contraint à donner des réponses incertaines, et tout cela à cause de ce maudit retard de Naples ! Ne pas avoir su saisir le moment a ruiné le Piémont. Un retard de quelques jours ruinera Naples. Je puis gémir et me désespérer, mais non pas y porter remède.

En effet, Mazzini se désespère. Pour n'avoir pas cru au sérieux de la conspiration piémontaise, la Toscane n'a pas versé l'argent promis. Si Naples refuse de prendre l'initiative, en ne croyant pas à la coopération successive des Etats Sardes, elle ruinera l'Italie. Chaque jour de perdu enlève au Piémont ses éléments d'action. Les arrestations continuent à Gênes, Alexandrie et Nice.

Depuis plus d'un mois, écrit-il, je n'ai pas un signe de vie de la Toscane. Livourne.a de Florence une somme d'argent pour moi, mais il n'y a pas moyen de l'obtenir. J'ai écrit, récrit, supplié au nom du sang des nôtres, de l'honneur, de leur salut, pas une syllabe!

Je pense nuit et jour à tous les autres points, soyez en certains tous. Je ne sais pas si mon esprit est sain, mais je sais qu'il est comme avant la

(1) D'abord, le mouvement devait partir du Piémont, mais les arrestations de Gênes, d'Alexandrie, etc., avaient rendu impossible l'initiative du soulèvement dans le Nord de l'Italie.

crise (1). Le mal n'est qu'au cœur, et cela n'a pas d'importance pour la conspiration.

Le temps passe, et la lettre de Naples n'arrive pas. Mazzini l'attend fiévreusement. Dans la situation actuelle, de ce qu'elle renferme peutêtre, dépend le salut commun. Si elle arrive à Marseille, il charge Melegari de l'ouvrir et d'y répondre.

Ou la réponse est négative, et elle peut l'être de deux façons : 1^ fondée' sur des impossibilités actuelles, dérivant d'arrestations ou d'autres faits arrivés dans l'intervalle entre ma lettre et la réponse, et alors on ne peut rien dire, il n'y a qu'à pleurer; 2^ fondée sur la défiance de ne pas être suivis, spécialement par le Piémont, et en ce cas, puisque le temps manque pour une réponse de moi, écris tout de suite en insistant chaudement et de la façon la plus absolue possible. Tu comprends qu'il m'est difficile de te conseiller, ne sachant pas ce qu'ils peuvent écrire. Mais souviens-toi que dans leur dernière communication du mois de juin, ils affirmaient être prêts à agir sur un signe, au mois de juillet et même avant ; qu'ils se déclaraient disposés à accepter l'initiative; qu'ils ne demandent que la certitude de la coopération du reste de l'Italie et du Piémont spécialement. Ceci de leur part. De notre

(1) La mort de Jacopo RufBni et la séparation d'avec M"«« Sidoli.

côté, nous avons affirmé la coopération, et peu après nous l'avons confirmée de nouveau. Nous avons assuré aussi qu'immédiatement après l'insurrection napolitaine, celles de la Savoie et du Piémont suivraient, que nous étions certains du résultat, que la Lombardie n'en pouvait plus, que les bandes lombardes occuperaient immédiatement la Valteline, que les provinces de Brescia, de Côme, de Bergame, etc, s'insurgeraient.

...Seulement l'initiative qui devait jadis partir du Piémont doit maintenant, vu les derniers événements, partir de Naples. C'est désormais une chose convenue, et tout le monde attend cette initiative d'où dépend le salut de l'Italie; le leur en dépend également. Qu'ils fassent, au nom de Dieu, et se lavent de l'ancienne tache. Les rapports de l'étranger démontrent qu'ici aussi le moment est venu...

En attendant, la Toscane se défiait beaucoup, et avec raison, du mouvement napolitain. Elle déclarait que les accords avaient été pris pour une insurrection piémontaise et non pour une insurrection méridionale. Mazzini, très irrité, écrivit alors une circulaire aux Congreghe toscanes, leur expliquant les raisons qui avaient motivé le choix de Naples pour l'initiative. Ce premier mouvement napolitain engendrerait celui des Etats Pontificaux, et celui des Etats Pontificaux celui de la Toscane, puis celui des Duchés, de la Ligurie et ainsi de suite en remontant vers le

Nord. Selon l'agitateur génois, le val di Magra dans la Lunigiana, devait être le rendez-vous de toutes les bandes italiennes destinées à assurer les communications entre l'Italie orientale et l'Italie occidentale. Si on ne lui obéissait pas, il menaçait de dissoudre certaines des Congreghe.

Mazzini avait reçu, dans l'intervalle, des assurances positives des Napolitains, l'insurrection était fixée au 11 août. Son état d'exaltation est arrivé au plus haut degré. Ses amis ne partageaient pas sa confiance. Gustave Modena, que les journaux français appelaient V enfant perdu de la Jeune Italie, écrivait en ce sens à - Melegari, à propos de l'insurrection napolitaine :

Strozzi m'écrit dans une extase d'illusion que je lui envie, il dit : « Cette fois, c'est la révolution italienne, unitaire, universelle qu'on n'arrête pas, qu'on ne réprime pas... » Oh ! Dieu ! Je comprends que pour persévérer dans ces entreprises, empoisonnées de tant d'amertumes, il faut avoir une âme qui se retrempe, en se désaltérant aux. fraîches sources de l'espérance... Mais si c'est un songe, quel coup, quand il se réveillera !

Hélas ! ce devait être un songe comme tant d'autres ! Le 21 août, encore pas de nouvelles. Mazzini écrit à Melegari :

J'ai des lettres du 8 de Naples. Ils étaient prêts

et résolus. Entre le 8 et le 11, il y a deux jours. Pardieu ! Que dans quarante-huit heures, une insurrection combinée dans dix provinces puisse se réduire à rien !

Enfin, le 26 août, il s'écrie désespéré : ^

Ce que je sens au moral, je crois que peu de personnes le sentent; moi je ne Tai jamais senti : pourtant j'ai souffert assez dans ma vie. Je regarde l'ensemble de ma position, et je la considère froidement. Individuellement mort ! Politiquement, mort ! J'ai tout perdu, et maintenant, si Naples ne se soulève pas, l'honneur aussi. Qui voudra croire, sauf trois ou quatre, dans la correspondance que nous avons eue pendant une année avec ces gens-là; qui, dans la correspondance de ce dernier mois, dans les discussions, faites sur leur demande d'initiative, dans les objections, les réponses, l'exposition sincère et loyale faite par moi des éléments sur lesquels ils pouvaient compter?

Ils ont accepté après cette exposition. Ils ont imposé leurs conditions. Nous les nôtres. Ils ont eux-mêmes communiqué aux différentes Congreghe l'insurrection imminente. Ils ont voulu qu'elles fussent averties par nous aussi, nous l'avons fait; que nous eussions Ramorino de notre côté, nous avons envoyé à Oporto pour l'avoir; qu'on préparât l'insurrection générale, cela a été fait. Et maintenant ils ne font rien! Et si des arrestations ne surviennent pas, — qui du reste ne devraient plus empêcher l'insurrection combinée dans tant de

y» LA JEUNE ITALIE

provinces, — s'ils ne bougent pas, qui fera croire aux Italiens que nous ne sommes pas des imposteiu«, que nous n'avons pas répandu artificieusement et pour provoquer d'autres mouvements cette histoire de l'insurrection (napolitaine) ? Ils seront les infâmes, et nous le paraîtrons. Moi pour tous — et ainsi soit-il. Il vaut mieux que je concentre tout sur moi, ainsi vous resterez tous en mesure de continuer Tœuvre généreuse. Vous direz aux incrédules : il était le seul; il était le despote; il concentrait, et il s'est trompé, mais nous ne sommes pas responsables de ses erreurs.

A moi deux voies seules restent : la première consisterait dans la publication de toutes les correspondances et de tout ce qui s'est passé de ce côté; ce moyen me disculperait, mais il marquerait les Italiens d'un sceau d'infamie. Je ne le choisirai pas. L'autre est de mourir. Mourir ne me disculperait pas vis-à-vis de ceux qui ne savent point, mais je me soustrairais ainsi aux sensations douloureuses, qui de tous côtés m'assaillent. Je choisirai cette voie, mais si je le puis, je mourrai armé et sur mon territoire.

Reçois de moi cet ultimatum.

Maintenant n'en parlons plus. Je ne puis me résoudre à croire que tout était un songe, et j'attends la nouvelle, de jour en jour. Peut-être demain matin.

Je reçois ta lettre du 22. Il n'y a plus pour moi de tranquillité possible, tant que je ne me suis pas fait tuer .Comment va cette affaire? Rien d'aucun côté ! C'est une chose à partir en trois, pour aller poignarder les membres de la Congrega, Aujourd'hui

je n'ai aucune lettre ni d'Italie, ni d'ailleurs. Je verrai si j'en aurai plus tard, mais désormais je désespère. J'ai écrit des infamies à la Congrega directement et de tous côtés. Mais quand arriverontelles? Je rage intérieurement.

Ne regrette pas tes articles du Peuple Souverain, As-tu vu la Tribune'^ Comme tu le comprends bien, Carrel et Cavaignac étaient d'accord sur la façon de se comporter, dans le cas où la nouvelle de l'insurrection serait arrivée. Il paraît qu'un bruit répandu ou ces deux premières lignes du Peuple Souverain ont fait croire à l'insurrection et donné le feu aux poudres. Mon Dieu ! Et que tout cela ne doive être qu'un songe !

Toi, si tu vois le moyen d'être utile emploie-le sans me consulter. Peut-être reviendras-tu à l'idée de la présence de l'un des nôtres, là-bas, si la chose allait s'évaporer inconcevablement, en fumée, sans crise, sans arrestatior^s, sans rien ! Je suis aux abois; je suis fatigué de perdre cœur, vie, tout pour des gens qui ne veulent pas bouger.

Si les nouvelles de Paris et de Marseille arrivent à Naples peut-être bougeront-ils par peur?

Si Naples ne se soulève pas, nous devons nous jeter en Italie. Nous n'avons qu'une vie. Tant que les populations sont prêtes, tant que, pour agir, elles n'attendent qu'une initiative, nous pouvons, en créant une initiative en Piémont et en l'agrandissant par un système de nouvelles répandues jusqu'à Naples et par des actes de désespoir, arriver encore au but... Et si nous désespérons de Naples, disons

que de faux rapports ont retenu les Napolitains et les font s'obstiner à vouloir l'initiative du Piémont.

Le lendemain, nouvelle lettre. Mazzini a réfléchi, il essaye de se persuader que toute espérance n'est pas perdue. Il ne sait rien, mais il a raisonné, calculé. Les choses ne sont pas aussi terribles qu'il l'avait cru au premier moment. Il croit à l'influence des lettres qu'il a écrites, à l'effet des articles des journaux français et surtout à la nécessité d'agir, pour ne pas être victimes. Mais les jours passent, et il ne reçoit aucune nouvelle, l'angoisse le reprend.

' ' Genève, 22 août 1833.

...Si j'entendais au moins parler d'un mouvement, d'une chose insignifiante dans la plus reculée des Calabres, d'un coup de fusil !...

Rien de Naples ! La fatalité me poursuit ! Une lettre d'Ancône du 18, la seule qui, par la correspondance qu'ils ont avec les Abruzzes, pourrait nous éclairer est illisilbe ! Le grand argument reste toujours pour moi leur sécurité. A la veillé d'une insurrection générale, reculer équivaut à avancer vers le gibet. Quand on veut se soulever, on est forcé de confier le secret à tant de gens, qu'il n'y a aucun espoir de le garder.

La conduite des Napolitains demeure inexplicable. Gomme l'écrivait Gustave Modena, qui

cependant ne partageait pas toutes les illusions de Mazzini, dans une lettre à Melegari :

...Pardieu, promettre tant, plus qu'on ne demande Et repromettre et promettre encore serait une frénésie nouvelle, étrange, inexplicable ! Un homme peut devenir fou de cette façon; mais plusieurs hommes,rêtre collectif, composé de gens de tous les pays, dont une jambe est TAbruzze, une autre, la Fouille, Naples le membre du milieu, etc, ne peut devenir frénétique et promettre de cette façon sans vouloir faire, puisque faire ou promettre conduisent également à l'étreinte du bourreau.

Deux jours plus tard, Modena écrit de nouveau à Melegari, à propos de Mazzini :

Cette désillusion doit lui briser le cœur, et c'est chose en vérité à faire saigner même un cœur qui serait une éponge imbibée d'eau, et ce n'est pas le cas du sien ! Je suis presque disposé à partager l'opinion de ceux qui supposent que la police autrichienne a peut-être, été l'auteur de la correspondance frauduleuse sur laquelle les espérances de l'ami s'étaient fondées et les nôtres, par conséquent. Autrement comment expliquer une telle impudence dans les promesses, une tromperie de préparatifs si prolongée, une foi jurée et rejurée et aujourd'hui trahie?

...Qui n'y croira plus? et à qui croirons-nous désormais?

Peu à peu, Mazzini perd tout espoir, il ne parvient plus à se tromper lui-même. Le 4 septembre, il envoie des malédictions aux Napolitains qui n'ont pas su agir comme ils l'avaient promis. Les choses en Piémont vont également très mal, il n'a pas le cœur d'en parler.

Les arrestations déciment les fédérés ; le moment de l'initiative est perdu et ne peut plus venir que du dehors. Ce sont les proscrits qui la donneront. Et dire que tout était prêt ! A Rome, on chantait déjà dans les rues des chansons révolutionnaires; tous attendaient la grande insurrection... A Ancône, une bande de cent cinquante hommes armés était prête à sortir au premier signe de Naples. Mazzini se raccrochant à cette dernière et faible espérance, voulait forcer la bande à partir quand même. Elle refusa, ce qui n'empêcha pas de nombreuses arrestations à Ancône.

J'ai supplié comme un mendiant pour les faire partir. Je leur ai dit de se diriger par Ascoli sur les Abruzzes, pendant que la fermentation y était grande. J'ai dit qu'une bande n'était pas une révolution, que celle-ci ne devait se faire qu'avec cent probabilités de réussite, mais qu'une bande était indépendante et d'un effet excellent en tout état de choses; qu'elle était un symbole, un principe proclamé, qu'ils devraient faire... que tout de même la poHce était avertie. Ils m'ont répondu que ce

serait se sacrifier, comme si cent bandes pouvaient sortir de terre tout à coup comme cent choux. Maintenant ils voient les résultats. Il est écrit que jamais un Italien ne commencera ! Oh ! mes songes de jeunesse ! Adieu.

Désormais, toute espérance de l'insurrection napolitaine était perdue.

Envoie des hommes pour explorer le pays de Ghanaan que je donne aux enfants d'Israël. {Nombres, xii:, 1-2.)

Comme nous l'avons vu dans le précédent chapitre, un des moyens dont se servait la Jeune Italie, pour activer dans la péninsule le travail de conspiration et mettre les Congreghe provinciales en rapport entre elles, était l'envoi de voyageurs. Ceux-ci portaient le verbe de la Congrega centrale (qui d'abord résida à Marseille et ensuite à Genève, quand le groupe des émigrés importants se fut transporté en Suisse) d'un bout à l'autre de l'Italie. Parfois ces envoyés n'étaient que de simples instruments, chargés uniquement de porter la correspondance, écrite à l'amidon ou à l'encre sympathique, aux fédérés italiens. Dans certains cas, au contraire, ils étaient choisis parmi les initiés et avaient pour mission d'exciter les âmes à la révolte, de les

enflammer de foi et d'espérance, de préparer en somme ces mouvements révolutionnaires de l'intérieur qui devaient ouvrir aux proscrits les portes de l'Italie et leur permettre de rentrer sur le sol natal, le drapeau déployé et le fusil en main.

Dans la correspondance entre Mazzini et Melegari la question des voyageurs revient continuellement, soit à cause du travail qu'ils font ou de l'argent qu'ils coûtent. Tous n'étaient pas à la hauteur de leur mission; quelques-uns se laissaient arrêter, d'autres trahissaient. Certains voyages étaient faciles, d'autres périlleux, et Mazzini s'en préoccupe et s'en tourmente. Les premiers voyageurs de 1832 étaient surtout chargés de mettre les Congregke provinciales en rapport entre elles et de fédérer les patriotes italiens. Ils devaient aussi recueillir de l'argent pour l'achat de fusils.

Le moment était critique. Mazzini écrit :

De Paris, on m'avertit qu'Appony (1) est chargé par l'Autriche de solliciter mon expulsion de la France. Il me croit cependant loin de Marseille.

Tenez-vous tous sur l'alerte, parce que beaucoup d'espions sont en circulation sous des couleurs de libéralisme.

(1) Le comte Appony, ambassadeur d'Autriche à Paris.

En effet de tous côtés la Jeune Italie devait se défier ; de faux proscrits offraient leurs services comme voyageurs. Le 4 août 1833, Mazzini écrit à Melegari de Genève :

Un jeune avocat turinais, nommé Clara, se présentera chez toi avec quelques lignes de ma main. Sollicité par Tun des nôtres, j'ai dû obtempérer à la demande. J'ai pensé aussi qu'il pourrait donner des indications sur des jeunes gens non connus de nous. Du reste, je ne l'ai pas vu, je ne sais pas s'il est des nôtres; à toi de l'examiner et d'être sur tes gardes. Il a un frère militaire qui nous appartient et qui est émigré maintenant.

L'organisation des voyages est chose compliquée. Les moyens de transport étaient alors difficiles; puis ces voyageurs devaient toucher plusieurs points à travers mille dangers. L'un va à Naples, mais s'arrête en route un peu partout; l'autre a pour but Pérouse et les Romagnes ; un autre, la Toscane ; un autre partira de la Suisse pour le Piémont.

Un troisième te viendra dans peu de temps de Paris et il est destiné à la Riviera di Ponente, Gênes et Turin. Mondovi entrera dans sa sphère, et nous verrons à lui faire toucher la Riviera di Levante, etc. J'enverrai pour lui de l'argent et des instructions minutieuses. Tu devrais lui préparer un portefeuille avec du papier bon pour l'amidon, afin qu'il puisse y recopier les choses essentielles.

Mais cela ne suffit pas, Mazzini exhorte Melegari à en trouver d'autres; ils ne sont jamais trop nombreux pour donner de la confiance aux âmes.

Il serait nécessaire qu'un voyageur se rendît pour notre compte dans les Etats Pontificaux.

La mission du voyageur est facile en elle-même. Il ne s'agit que de porter la croix de feu; transmettre les nouvelles,exciter les âmes, donner un mot d'ordre etc. Dans ces pays, tout est fait déjà; les instructions, en cas de révolte, données depuis longtemps. Mais tu comprends que si nous voulons conserver l'influence de nos principes sur ces gens si faciles à diriger, il est nécessaire de faire entendre sa voix, de se montrer, même sans rien dire.

...Tu comprends le but du voyage, tu peux donc l'organiser. Ce que tu feras sera bien fait. Je t'expédierai immédiatement la somme nécessaire quelle qu'elle soit. Je te dis peu de cAo^e, car je te considère comme un autre moi-même^ et tu dois et peux disposer pour le bien de la cause, en lui donnant les instructions supplémentaires que tu croiras convenables.

Après quelques autres indications Mazzini ajoute :

Mais ce qu'il faut c'est la promptitude, promptitude dont tout dépend; promptitude telle que je tremble en la définissant, car j'en entrevois l'absolue impossible... Serait-il possible de tout com-

biner en un jour? Serait-il possible de le faire partir avec le bateau du 3?

...Je ne pouvais t'en parler avant... Il est maintenant six heures du matin, et depuis hier soir huit heures et demie, je n'ai pas quitté mon bureau... Ma main tremble à force d'avoir écrit et pris du café et tu me trouveras inintelligible.

Ces voyageurs portaient sur eux de petits carnets écrits à l'amidon ou à l'encre sympathithique dont chaque feuillet avait une destination particulière. Les indications à ce sujet sont minutieuses. J'en cite quelques-unes à titre de curiosité.

Commence à instruire le voyageur : les deux premières pages du carnet doivent être écrites à l'encre; la troisième, qui est pour Nice, porte une petite ligne à l'encre à l'un des angles; la quatrième est pour Porto-Maurizio,la cinquième pour Savone, la sixième pour un major d'artillerie, la septième pour un chef populaire, la huitième, la neuvième et la dixième pour un consul à Gênes, la onzième pour l'avocat Badariotti à Turin, la douzième pour un avocat AUegra à Turin, la treizième de nouveau pour Badariotti, la quatorzième pour le vice-consul..

Il y a ensuite trois billets volants, également à l'amidon; le premier qui contient les deux autres, et est le plus grand de tous est pour un avocat Sorisio ;. le troisième qui a un point dans un angle est également pour l'avocat Sorisio, etc, etc.

Les émissaires qui se chargeaient de cette multitude de petits billets blancs couraient les plus grands dangers et devaient user de précautions infinies. D'autres avaient des missions plus directes. Mazzini est toujours préoccupé de la Carhoneria, sa bête noire.

Il existe une coterie carbonica, reliquat de 1821, qui a des fils importants à Turin; elle est en contact avec nous, sans vouloir accepter jamais des propositions d'action. Ce sont des hommes au fond, — quoiqu'ils en disent, — aristocrates et doctrinaires, des hommes qui nous craignent, des hommes qui ne disent pas ce qu'ils veulent, des hommes qui attendent une révolution nouvelle en France... qui craignent de nous voir exploiter le lion populaire et qui pourtant, lors de la dernière crise, nous ont fait dire qu'ils étaient prêts à s'unir à nous pour agir. Le centre à Turin est l'avocat Badariotti.

C'est lui que le voyageur doit essayer de convaincre. Qu'il exploite l'espérance, le sentiment du devoir, puis qu'il parle chaleureusement,fermement, qu'il pleure, si c'est nécessaire, qu'il décrive l'état de l'Italie, les éléments dont nous disposons.

... S'il réussit, la révolution est faite.

Parfois les voyageurs trahissaient, comme dans le cas étrange de ce Re délia Stradella dont le nom revient souvent sous la plume de Mazzini. Il écrit à Melegari :

Genève, 30 août 1833.

Un jeune Re délia Stradella, excellent autrefois, voyageur infatigable, enthousiaste, a révélé tout ce qu'il savait : Lombards et Piémontais. Mis en liberté, il se trouve dans le Tessin où il a déposé, chez un notaire, une déclaration longue et minutieuse de ses infamies et révélations, les déclarant fausses et calomniatrices, etc.,etc.

Après cela, Re se rendit à Genève pour voir Mazzini.

Re a été ici hier. Il est un traître, il le confesse luimême. J'ai entre les mains une longue déclaration de tout ce qu'il a révélé : noms et tout le reste ! Les arrestations lombardes lui sont dues... Ce Reest presque devenu fou, il est maigre, excité, égaré... Il essaye d'atténuer les faits par je ne sais quelles raisons. Puis il éclate froidement en accusations contre luimême, s'appelant lâche et infâme. Crois-moi c'est un spectacle qui provoque la répugnance et la haine. Je suis de ton avis en principe. Hélas ! nous n'avons usé que trop de douceur et nous ne le devrions pas, en conscience. Mais en ce cas la politique nous impose de le laisser vivant. Il est parti pour Lyon et Paris. Il dit vouloir aller en Amérique. A Genève, nous l'avons repoussé comme un infâme. Adieu, aime ton frère...

Mazzini, au lieu de perdre courage devant cette

trahison, envoie immédiatement un autre voyageur en Piémont et en Ligurie, pour relever, réconforter, enflammer les âmes effrayées et désemparées. Tandis qu'il développe le système à suivre, tout le caractère de l'homme se manifeste dans cette façon de rebondir toujours après les plus amères désillusions et les plus douloureux insuccès. Des émissaires doivent parcourir l'Italie. C'est le moment où, après les arrestations du Piémont et de la Ligurie, Mazzini s'est décidé à accepter la proposition des Napolitains (1) et à leur confier l'initiative de la révolution ! Ce n'est plus des capitales que doit partir le mouvement, mais des provinces. Il en sera ainsi pour Naples. Mazzini expose son plan que Melegari doit transmettre aux voyageurs. Ce sont des messages de feu : tout est prêt et combiné. Nous avons vu dans d'autres lettres ce qu'il attendait du midi et du centre.

Les provinces lombardes se soulèveront jusqu'à la Valteline, menaçant le Tyrol. Les provinces de la Ligurie doivent s'insurger avec la rapidité et l'énergie de la foudre. Elles le peuvent, donc elles le doivent. Si on n'a pas confiance dans des moments pareils, adieu cause ! Adieu Italie ! Qu'ils se jettent alors dans la boue jusqu'aux yeux pour ne pas voir leur propre honte et qu'ils y restent, mais qu'ils

(1) Voir chapitre IV, Mouvements révolutionnaires en Italie,

ne parlent plus de patrie ou de conspiration. Il ne s'agit plus d'une guerre par bandes... mais d'une levée en masse... qui, prouvant à l'intérieur et à l'étranger que la nation italienne s'est soulevée, donne le signal de l'insurrection européenne. Celleci est prête : la France est décidée à agir, l'Espagne et l'Allemagne, prêtes à la suivre...

Il s'adresse surtout aux Génois :

Qu'ils se souviennent des exemples de leurs pères, qu'ils se souviennent de 1746, qu'ils se souviennent des serments prononcés. Qu'ils ne déshonorent pas au nom de Dieu le nom génois en face de l'Italie, en face de Naples (1)... Que les jeunes donnent l'exemple et fassent appel au peuple, le peuple viendra... Qu'ils l'appellent au nom de Y Egalité^ et il surgira...

Mazzini aurait voulu transfuser son âme dans celle des voyageurs, afin que leur parole, comme une épée de feu, transperçât les consciences. C'est toujours sur les jeunes gens qu'il compte.

Les jeunes doivent savoir prendre leur place pour l'amour de la patrie qui ne connaît ni modestie ni vains égards. Qu'ils se mettent à la tête du mouve-

(1) C'était la période de l'aveugle confiance de Mazzini dans l'initiative napolitaine.

méat et s'en rendent maîtres. Après, lorsque les meilleurs surgiront, ils leur céderont la place...

Le chef do la Jeune Italie entre dans les plus minutieux détails de l'itinéraire à suivre et du travail des voyageurs, soit qu'il s'agisse des Congregke provinciales ou des simples fédérés, auxquels, à travers mille périls, les émissaires de la Congrega Centrale doivent porterie Verbeou les mystérieux billets à l'amidon. Il n'y a pas de petit endroit d'Italie perdu dans les montagnes qui soit négligé. Toujours les mêmes recommandations reviennent.

Il ne suffit pas de se soulever, il faut être certains de se soulever juvénilement. Tu comprends; fais en sorte que le voyageur se pénètre bien de nos maximes et vive de notre esprit.

Tout ce réseau de Congreghe, d'organisateurs et de fédérés, dont l'Italie était enveloppée, pouvait, en effet, donner l'illusion à celui qui en tenait les fils, qu'une étincelle, partant d'un point quelconque de la péninsule, suffirait à provoquer l'incendie de toutes les provinces italiennes. Mazzini, du reste, ne se trompait pas; son travail et celui de ses compagnons d'exil ne fut pas perdu. Le jour vint où le mouvement insurrectionnel éclata véritablement dalVEridano al Ticino, dal Sicano al Tosco suol,

OÙ toute la gens latine se souleva, demandant la liberté. Mais avant ce jour, quinze ans devaient s'écouler encore.

Dulce et décorum est pro patria mori.

(Horace.)

De Genève, où les préparatifs de la seconde expédition de Savoie se poursuivaient fiévreusement, Mazzini écrivait souvent à son ami, qui, resté à Marseille avec une partie des émigrés italiens, se consacrait sans repos au travail de conspiration à l'intérieur et à l'étranger. Cette correspondance révèle l'existence d'un projet de débarquement sur la Riviera di Ponente, ignoré jusqu'ici par les historiens de l'épopée mazzinienne; voici comment Mazzini développa à Melegari ses idées sur le coup à tenter.

Genève, 9 août 1833.

Voici un projet très sérieux. Je te prie de ne pas te laisser décourager par les premières apparences et de bien l'examiner à tous les points de vue. J'en

appelle à ton jugement; seulement, je te dis que nos ressources sont médiocres et que nous devons y suppléer par la hardiesse des coups de main. Voici ridée :

Il est nécessaire que simultanément à ce que nous ferons de ce côté (l'invasion de la Savoie), nous offrions l'occasion d'une initiative à la Riviera di Ponente,en y jetant une poignée de braves et notre drapeau. Le petit noyau serait d'une extrême importance : la Riviera est préparée de pays en pays, mais tu sais que parfois la hardiesse manque et nous ne devons pas refuser de l'éveiller.

Cent cinquante hommes suffiraient à l'entreprise.

La bande se composerait des chefs indispensables, de quelques Italiens qui se mêleraient à la masse, pour la diriger suivant l'ordre des chefs et du nombre nécessaire de déserteurs piémontais qui se trouvent réunis au dépôt de la légion étrangère à Toulon et se sont mille fois offerts pour le retour.

Il conviendrait donc, voulant exécuter l'expédition, d'envoyer un agent et plus à Toulon. Cet agent serait recommandé par moi à des gens à nous, influents dans cette ville. Les agents essayeraient de connaître, parmi les déserteurs, ceux qui ont le plus d'influence sur leurs compagnons et les nommeraient chefs de troupe; les chefs de troupe nommeraient les chefs vingt, (pour nous en tenir à la dénomination de Bianco (1); ceux-ci les décurions,)

Organisés de cette façon, il ne sera pas difficile de

(1) Bianco de St. Jorioz, ancien officier de l'armée sarde, aflBlié à la Jeune Italie,

les conduire secrètement jusqu'au lieu de destination Ces individus ne devraient pas se connaître entre eux et n'avoir de communications qu'avec le chef spécial qui leur aurait confié le secret.

Près de Toulon, sur le littoral, il doit y avoir des bois où il ne serait pas impossible de se rencontrer au jour établi.

Arrivons aux moyens de transport.

Il serait nécessaire de s'emparer d'un bâtiment à demi accéléré afin de pouvoir calculer, de façon sûre, le temps du voyage et le moment de l'arrivée.. On retiendrait vingt places de passagers à bord du bâtiment, se servant d'intermédiaires pour ceux qui pourraient éveiller des soupçons. Les vingt personnes porteraient sur elles des armes dissimulées. Chacun devrait avoir un fusil démonté dans sa malle, caché parmi ses vêtements. Au moment du départ, ils se rendraient à bord, sans causer entre eux, feignant de parler des langues différentes, etc., etc.

Arrivés à bord, ils se placeraient, suivant les ordres du chef, de façon à pouvoir, à un signal donné, s'emparer de l'équipage et des voyageurs.

Hors du port, à un autre signal, on ferait l'affaire; les matelots et les mécaniciens gardés à vue, les passagers enfermés dans l'entre-pont, le bâtiment se dirigerait vers le point de la côte, rendez-vous des déserteurs piémontais. Il conviendrait d'embarquer sur un autre point les fusils pour l'expédition et le surplus de malles.

Le bâtiment se dirigerait alors vers le point choisi de la côte Ligurienne, où l'insurrection serait déjà prête, etc., etc.

Ceci, comme tu le vois, est le squelette du projet, mais je te le soumets, pour que tu me dises si tu le crois possible ou non. Dans le cas où la chose te paraisse faisable, tu dois m'écrire tout de suite tes idées et tes besoins à ce sujet. Je t'enverrai immédiatement des billets pour Toulon.

Melegari, paraît-il, ne désapprouva pas le projet, car à peine eut-il répondu, Mazzini lui écrit une seconde lettre, en date du 17 août. Il fallait alors cinq jours entre Marseille et Genève

J'en arrive au coup qu'à ma grande satisfaction je vois que tu approuves. Je crois que tu dois t'en occuper et t'en occuper vivement. Les difficultés que tu signales sont réelles, et je les avais vues; mais je crois qu'on peut les vaincre, et il faut essayer de les vaincre. En premier lieu, tu me parles beaucoup des hommes et de la presque impossibilité de les trouver tels que nous les voulons. Ou tu entends la masse, et tes paroles : « Peut-être les Corses, etc., » me le feraient croire, et alors je te le répète que la masse, les 140 ou 150 hommes en somme, peuvent être trouvés à Toulon, d'après mes informations, parmi les déserteurs piémontais qui forment une réserve de la Légion étrangère. Ou tu parles du chef et des vingt exécuteurs avant le coup, et alors j'admets la difficulté, non l'impossibilité. Il ne faut pas non plus exagérer les choses. C'est la surprise d'un poste avancé, d'un corps de garde et rien de plus; vingt et un hommes armés s'emparent de cinquante, de cent désarmés, non préparés, sans grande difficulté.

Tu trouveras autant d'hommes que tu veux, capables d'exécuter de tels coups de main qui se répètent à milliers dans chaque campagne. Et plusieurs de nos jeunes gens seraient très actifs.

Bien entendu, il ne faut pas révéler à tous les vingt le secret entier de l'opération; pour le plus grand nombre, il suffira d'une parole vague, et le dernier jour seulement on leur révélera le but. Je te donne un exemple : je crois Bendandi très capable d'être l'un de ces vingt, et cependant je ne lui dirais pas quarante-huit heures auparavant, le véritable coup dont il s'agit; Bendandi est fait pour être une machine et doit l'être. Les véritablement bons doivent être le chef, le vice-chef et deux ou trois autres. Où est le chef? Je vais te dire un nom qui te fera hausser les épaules, et je crois que tu auras tort: Voarino: Voarino est un homme, bête à peu près dans toutes les choses, sauf une seule : son métier, le métier de sabreur qu'il a fait de façon digne d'éloges pendant plusieurs années. Voarino ne saurait faire que des sottises, à la tête de 4, 5 ou 6 mille hommes, et il se tirera suffisamment bien, sinon très bien, d'un coup de main de ce genre. Voarino, à la tête de 150 hommes comme bande, comme noyau d'insurrection est à sa place, et sa vie passée en Russie et en Espagne, son sang-froid dans les moments précédant un duel à mort qu'il a dirigé, les assurances de Ghino et tout ce que je connais de lui m'en donnent la certitude. Voarino a un autre avantage incalculable, celui de nous appartenir irrévocablement, car il est entêté et très ferme. Il est disposé à exécuter

aveuglément les instructions que moi ou Ghino

pourrions lui donner à n'importe quel moment, et de ce genre nous en avons trop peu parmi les militaires, pour pouvoir choisir.

Voarino, du reste, devrait être accompagné de quelques-uns des nôtres qui l'entoureraient, et arrivé à terre, il le serait immédiatement par qui connaît la Riviera pied à pied et nous appartient intns et in cute, A l'étranger, un des capitaines en second devrait être, ou Arduino, Génois, officier à nous, dévoué et plein d'ardeur, natif justement de la Riviera, ou d'autres. On en trouverait, une fois que tout serait préparé. Mais nous parlerons plus tard de ces détails. Moi, les difficultés, je les vois à Toulon et non à Marseille; je les vois dans le secret à garder là-bas et non parmi nous de Marseille; je les vois dans les achats et dans le dépôt des 400 ou 500 fusils sur un point de la côte de Toulon. Cependant celles-ci et d'autres peuvent être vaincues; il faut donc tenter. Les Corses, comme tu dis, pourraient faire, mais d'abord une bande de Corses mettrait tout au pillage, si tu n'avais pas les deux tiers d'Italiens de terre ferme. Puis il conviendrait de les faire toujours partir de la Corse, par conséquent augmentation de dépenses, et il nous convient d'économiser grandement.

Ce qui est nécessaire au commencement, c'est de trouver qui veuille bien se charger, avec des lettres de recommandation écrites par nous, de se rendre à Toulon pour préparer les hommes, parler à Petit et savoir de lui si les fusils sont intacts et si on pourra les sortir et les amener, très peu de temps avant jusqu'à l'endroit qui sera choisi, i

En attendant, pour ces deux choses, je demande ta coopération et une prompte réponse.

Le 18 du même mois, Mazzini accablé de travail, écrit de nouveau.

Si je t'avais et quatre autres actifs et intelligents comme toi, les choses certainement iraient beaucoup mieux, et je pourrais remplirplus exactement les obligations que Tentreprise impose, mais malheureusement nous ne manquons pas d'hommes de bonne volonté, mais nous manquons d'intelligences actives et qui sachent, une fois entrées dans l'esprit de la chose, agir par elles-mêmes.

Je te prie de ne pas te laisser décourager par les difficultés. Ce projet est très important, et il peut être décisif pour notre cause. Que la difficulté du chef ne te trouble pas... Je te dis maintenant que d'autres peut-être se joindront à lui, d'autres qui sentent le besoin impérieux d'agir, même matériellement, pour ne pas être réduits à se faire sauter la cervelle, et dont le nom pourrait avoir un bon effet de ce côté plus qu'ailleurs (1). Cette détermination si je la prenais, aurait pour conséquence ton transfert : tu viendrais où je suis, pour entrer avec les autres en Savoie, car je ne saurais à qui mieux confier la surveillance de nos affaires, et qu'en Savoie nous rencontrerons des obstacles de plus d'un genre. Tout ceci du reste est nul pour le moment. L'essen-

(1) Mazzini et l'un des Ruffîni.

tiel est que tu choisisses qui doit aller à Toulon et que tu parles des fusils à Petit. Le reste se débrouillera.

Dans une autre lettre il revient sur le même sujet :

Ne doute pas de Voarino. Fais que l'affaire mûrisse, je m'engage à le persuader ensuite, tu peux y compter. Compte aussi, de quelque façon qu'aillent les choses, sur moi, si toutefois je vaux quelque chose. Je suis décidé fermement à deux choses : l'une d'agir, l'autre de m'éloigner de l'endroit où l'on pourvoira au côté administratif de la révolution, c'est-à-dire de la Savoie. Si une nécessité puissante ne me retient pas, les affaires marchant même comme nous le désirons, je veux me rendre dans ma ville; là je puis être utile. Après que l'insurrection aura éclaté, j'ai l'intention de m'éloigner de là aussi, et d'aller ailleurs; mais je te parlerai plus tard de cela. Maintenant il est urgent de penser à Toulon, de s'assurer de l'époque précise où un bâtiment, napolitain, ce qui vaudrait mieux, ou un autre sera à Marseille, de trouver et d'acheter les fusils.

A Toulon, tu penseras aussi à l'époque; aux fusils, du moins à l'achat, je penserai moi-même. Et je le ferai. Pourtant jusqu'ici je suis incertain sur la somme que je pourrai y consacrer. Tout dépend de ces nouvelles napolitaines; d'elles dépendent les sommes importantes offertes; d'elles, la façon dont elles doivent être dépensées, et ce qui restera par conséquent pour ce projet.

Le plus important serait de provoquer des offres, même très petites, de nos amis et de les garder, en les accumulant, pour nos entreprises. Si le grand fait a lieu,'les commissions et tout le monde feront comme je voudrai, mais s'il n'a pas lieu (1) les timorés se retireront ou voudront nous dominer, et nous en serons réduits à nos propres ressources.

Peu de jours après, il reprend :

Frère,

Ne fais pas attention à l'ordre mais aux choses. J'écris toujours à mesure que je me rappelle. A quelle époque à peu près arrive le Charles Albert? Il faut le savoir. Le Charles Albert est-il adapté?

Je le crois assez petit; en outre lés individus embarqués connaissent quelques-uns de ceux que j'amènerai avec moi... Combien d'hommes d'équipage a-t-il, combien d'armes? Je ne crois pas difficile d'arriver à connaître ces choses, mais il faudrait une personne qui n'éveille pas les soupçons...

Il conviendra, quand tu seras forcé de partir, de trouver quelqu'un qui te remplace pour les préparatifs... Il faut s'entendre sur ceux que tu as en vue pour le coup, afin que je puisse penser dès maintenant à compléter le nombre nécessaire... Il faut savoir aussi qui, à Marseille, accepterait; quatre viendront avec moi...

(1) L*insurrection de Naples.

Mazzini écrit presque chaque jour à l'ami absent, il insiste, il prie, il veut mourir dans sa patrie, être le premier à entrer en Ligurie avec le drapeau déployé de la Jeune Italie ; Melegari, surveillé par la police française, menacé d'expulsion et d'arrestation, restait à Marseille, sans crainte, malgré les lettres des amis qui lui conseillaient de fuir. Mazzini revient toujours dans ses lettres sur l'achat des fusils, sur les moyens de les envoyer, en contrebande ou d'autre façon, sur un point quelconque de la côte de Toulon, pour les embarquer ensuite sur le bâtiment; il a déjà établi tout un plan d'action.

Il est nécessaire que dans chaque dépôt un homme influent se charge de savoir quels sont les exilés aptes à porter les armes, et nous communique les résultats dé son enquête; que ceux-ci s'organisent de façon de pouvoir, à un signe et sans regarder autour d'eux, se diriger vers la frontière; que le chef élise des chefs de troupe subalternes; que ces chefs de troupe élisent des chefs-vingt et ces chefs-vingt des chefs-dix; que ces derniers ne se connaissent pas entre eux, pour ce qui regarde l'organisation ; que chacun commence à mettre à part le peu qu'il possède...

... Nos émigrés de Marseille sont nécessaires pour que nous ne soyons pas entièrement dans les mains de ceux de Toulon... et pour former une sorte d'étatmajor. Il nous en faut une vingtaine...

Les amis de Mazzini qui se trouvaient à Genève avec lui n'étaient pas favorables à l'idée de le voir prendre part à l'audacieuse descente sur la Riviera di Ponente. Angelo Usiglio écrit à ce sujet à Melegari.

Genève, 15 septembre 1833.

Mon Amédée

... Il rêve au projet de Marseille (1), qui est d'une grande importance; toi aussi tu le trouves beau et faisable. Moi j'en tremble, je le considère comme très difficile. Puissé-je me tromper, mais il me semble trop romantique, appartenant au bel idéal, s'il réussissait (2) ! Un coup terrible, et irréparable, s'il échouait ! Tout peut être réparé et remplacé, sauf lui ! S'il manque à l'action, à la réalisation de ses idées, tout est perdu. L'effet qu'on attend de

(1) Le coup de Toulon.

(2) Une lettre de Modena à Melegari, du 4 septembre 1833, révèle le peu de confiance que lui inspiraient, à lui aussi, les coups de main imaginés par Mazzini : « Je suis persuadé que nous ne réussirons qu'à nous faire tuer. Mais je vois qu'il faul en finir cependant pour notre honneur. Dix ou vingt me paraissent trop peu, non pas qu'étant cinquante les probabilités de réussite soient plus grandes, mais le nombre ajoute de la solennité au sacrifice, et les petits troupeaux excitent bien plus facilement la raillerie et le m pris qu'ils ne frappent l'esprit des rétifs obstinés. Au moins soyons assez nombreux pour pouvoir tuer une compagnie de gendarmes et montrer notre drapeau déployé sur cinquante milles du sol italien. »

ce coup, ne doit pas seulement être moral, mais matériel, et de ce côté là, il me semble qu'on pourrait suppléer — par un sacrifice pécuniaire plus considérable, — en choisissant un bâtiment allant en Angleterre et qui devrait à un moment donné passer sur ce point. Si toi aussi tu voyais le résultat de la chose plus facile de cette façon, écris-le moi et suggèrele à Pippo. Ne dis pas que je t'en ai parlé. Fais comme si cela venait de toi. Il donne beaucoup de poids à ton opinion.

Melegari se plaignait, paraît-il, de ne pas avoir des instructions assez précises; Mazzini lui écrit le 13 septembre :

. . . J e ne comprends pas que tu dises ne pas savoir que faire de vraiment utile. Il me semble que le coup que tu sais n'est pas à mépriser ni à renvoyer trop loin.

Non que tu doives travailler tout de suite à l'embauchement; c'est une chose à ne faire que les derniers jours, si l'on veut réussir; mais le voyage à Toulon n'en est pas moins nécessaire...

Quand tu me diras : « Trente fusils sont prêts; je garantis ou j'ai trouvé le moyen de les transporter au lieu de l'embarquement; ce lieu est ici ou là, » je t'enverrai immédiatement la somme

Au mois d'octobre les choses se concrètent; Melegari a tout organisé. Mazzini est toujours décidé à prendre part à l'entreprise avec les frères Rufïini; mais il ne peut encore quitter

Genève. Il se plaint de ne pas avoir autour de lui des personnes capables de l'aider.

C'est une confusion maudite; je n'ai autour de moi que des têtes très faibles, et il faudrait deux ou trois personnes comme toi pour contrebalancer visà-vis de l'opinion, la faction aristocratique...

En attendant, le gouvernement genevois commençait à s'alarmer de la présence des exilés italiens, et la police les surveillait de près. Le fidèle Usiglio tremble pour Mazzini et écrit à Melegari :

Genève, 8 octobre 1833.

Mon Amédée,

Les derniers jours qu'il a passé à Marseille, pouvant être découvert d'un moment à l'autre, furent si tristes pour moi, que je veux m'efîorcer de ne pas retomber dans ce genre de torture. Il paraissait disposé à se cacher; je ne sais ce qui lui a fait changer d'avis, mais maintenant il ne veut plus en entendre parler. Je fais tout ce que je puis pour qu'il ne soit jamais seul. Nous habitons la même maison, les deux Rufîini, nous deux, (1) lui et Fabrizi. Nous sommes armés. Il ne sort presque jamais; il ne devrait rien arriver, mais cela ne suffit pas. Pour

(1) Emilio Usiglio, le frère d'Angelo.

éluder la surveillance, il faudrait qu'on ignorât le lieu de sa demeure. Il dit qu'il le fera quand ce sera nécessaire. Attendons.

Le lendemain, au nom d'Agostîno Rufflni, Usiglio écrit de nouveau à Melegari, toujours à propos du coup de main auquel le chef de la Jeune Italie veut prendre part.

Mon Amédée,

...Tu feras mystère à Pippo. qu'il (1) t'ait écrit et du sujet de sa lettre, c'est-à-dire du coup de Marseille. Il le croit d'une difficulté immense, maintenant surtout qu'à propos des Carlistes le gouvernement est rempli d'alarmes et de craintes. Il trouve comme moi que, même en réussissant à Marseille, l'embarquement des hommes à Toulon sera presque impossible, sans éveiller des soupçons, sans se faire poursuivre par un bâtiment de guerre et mille autres objections, etc., etc.. Mais te décrire des difficultés que tu connais n'est pas le but de cette lettre. C4elui qui me fait t'écrire voudrait t'engager à détourner Pippo de l'idée de tenter lui-même ce coup. Si la chose ne réussit pas, ou s'il est arrêté, chose fort possible durant son voyage en France, nous avons la seule personne nécessaire à l'Italie, hors de combat... C'est cependant son idée fixe, et nous n'avons pas la force de l'en détourner, ni des

(1) Agostini Ruffîni.

arguments pour l'en dissuader, car nous les avons épuisés tous. Etant toujours près de lui, étant témoins et confidents de toutes ses actions, nous lui sommes devenus trop familiers pour que notre parole ait de Tascendantsur lui. Toi qui vis éloigné, toi dont il estime énormément l'opinion, tu pourrais lui en parler, si tu es de notre avis, et obtenir davantage...

Les Ruffini et Usiglio, outre les dangers de l'entreprise, trouvaient que Mazzini devait faire partie de l'expédition de Savoie et entrer de ce côté là en Italie.

...Ce serait une chose presque monstrueuse qu'il se formât un premier comité, une giunta italienne, sans qu'il en fît partie. Justement son désir de ne pas en être, et que nous trouvons absurde, capricieux indéfinissable, est ce qui le pousse à se rendre de l'autre côté.

Melegaridut répondre, en défendant l'utilité de l'expédition, car Agostino Ruffini lui écrit :

Genève, 16 octobre 1833.

Frère,

Je suis tellement persuadé de la nécessité d'une expédition sur la Riviera occidentale, qu'au lieu de vouloir qu'on y renonce je serais le premier à la proposer. Ce que je vous écrivais par Usiglio avait

un autre but... Je pensais et je pense que la présence de Strozzi est plus utile ici qu'ailleurs, et par conséquent je m'adressais à vous comme à celui qui peut beaucoup sur son esprit, tout cela subordonné, bien entendu, à vos idées et à vos vues. La ténacité des idées de Strozzi à cet égard, coupe court à toute discussion à cet égard... Différentes conversations que j'ai eues dernièrement avec lui (après qu'Usiglio vous eut communiqué mes doutes) m'ont convaincu que personne au monde ne réussirait à le détourner. Je jouis, au contraire, de vous voir partager presque complètement son opinion, car j'en tire la conséquence que ce n'est pas vous deux, mais moi qui me trompe en cela.

Les préparatifs continuent fiévreusement à Marseille, le bâtiment pour l'embarquement est trouvé, mais il part trop vite, Mazzini n'est pas prêt. Il faut que l'invasion de la Savoie coïncide avec celle de la Riviera et les insurrections italiennes.

Genève, 20 octobre 1833.

Il faut que ces choses aient lieu simultanément; leur succès dépend de leur simultanéité. De ce côté la chose est compUquée, Suisse et France. Pour la Suisse où tout m'est confié, nous sommes prêts; pour la France (1), non! Quelques-unes des

(1) L'organisation en était confiée au général Ramorino.

dernières choses sont déjà hors de mes mains... Dès que j'aurai Tavis que tout est prêt nous partirons rapidement. Il est nécessaire que le séjour à Marseille ne soit pas long; il éveillerait les soupçons. Et d'un autre côté, ce qu'il te reste à faire doit te prendre, il me semble, encore beaucoup de temps...

Vois-tu, n'en parlons plus, — je viens; les RufBni viendront; je pourrais les laisser faire seuls, mais je viendrai aussi, pour m'éloigner d'ici. Je ne me crois pas nécessaire, certainement, sinon je resterais, mais ma mission est finie; je ne puis être, si je survis à l'insurrection, que la vedette placée en haut de la tour et qui crie: V ennemi est là] voici un écueil^ dans cette direction ou dans cette autre — Apostolat, rien de plus !

Le retard paraît dangereux à Melegari, auquel Mazzini répond qu'il ne peut faire mouvoir les hommes comme il se bougerait luimême.

Si tu étais ici, tu verrais qu'il s'agit de bien autre chose que de Toulon ! Là tu es despote; ici il y a l'avis des généraux, les négociations avec le comité polonais, des prétentions, la question des habits, les fusils, beaucoup d'enrôlements, protocoles et malédictions. Pour moi, je suis prêt... mais Ramorino n'est pas prêt encore, et il a le corps principal et la direction du plan. D'après lui, nous irons du 30 au 5; selon moi, expérience douloureuse, du 5 au 18. Du reste, peut-être demain...

Melegari qui avait tout préparé et restait à Marseille — quoique expulsé et recherché par la police française — continue à déplorer le manque d'activité. Si l'on retarde encore, il sera impossible d'agir. Mazzini se défend et supplie Melegari de se préparer à partir pour Genève.

A peine je serai certain du jour, je t'appellerai et tu viendras tout de suite, si on ne t'a pas chassé auparavant. Prépare donc tes affaires de façon à pouvoir partir quand ce sera nécessaire en laissant qui remplace. Peut-être dans quelques jours, et certainement au moment de ton départ. Ruffini viendra...

Mais Melegari ne quittait pas Marseille.

J'étais si angoissé de ne pas recevoir des nouvelles, lui écrivait GustavoModena, de Montpellier, que hier j'ai écritàOllivier.Jetejcroyais déjà parti. Gomment diable fais-tu pour rester là ferme, tout d'une pièce, en dépit des saints et des démons? Moitié ne supporte pas la nausée que me donnent ces continuelles intimations, etje déménage plus par agacement que par résignation.

Le 3 novembre, Mazzini écrit encore à Melegari :

Je commence à prévoir qu'un beau jour on te chassera tout à coup et de force, si c'est nécessaire.

Dans ce cas tu sais où te rendre (1) ; mais qui restera pour les jours qui manquent? (à rembarquement)... Le gouvernement (de Genève) continue ses vexations. Jusqu'ici je n'ai pas changé de maison, mais je changerai promptement, je crois. Ceux qui m'entourent m'en font un devoir, à force d'exagérations. Je pense qu'ainsi je me libérerai et me concentrerai. J'en ai besoin.

Les craintes d'Angelo Usiglio et d'Agostino Ruffini étaient superflues. Les retards de la seconde expédition de Savoie devaient rendre impossible le coup de main sur la Riviera. Le littoral de la Méditerranée se trouvait, à ce moment-là, très observé, à cause de la duchesse de Berry dont le gouvernement français craignait le débarquement. Tout le long de la côte, des douaniers et des soldats étaient échelonnés, et une surveillance rigoureuse s'exerçait sur les embarcations, grandes et petites. Ce fut alors que Melegari et les autres émigrés italiens restés à Marseille, formellement expulsés du territoire français, durent passer la frontière, dans le courant de novembre 1833, et rejoindre Mazzini à Genève.

(1) A rhôtel de la Navigation, à Genève.

DRAPEAU ET COMITE d'iNSURRECTION

Una sola é la bandiera Di chi crede, di chi spera E v'è scriito Umaniià,

(Goffredo Mameli).

^ Il résulte des lettres de Mazzini à Melegari que, malgré leur amitié profonde, plusieurs causes de dissentiment existaient entre eux. Une des principales fut la devise à adopter pour le drapeau avec lequel les conjurés devaient witrer en Italie, soit en envahissant la Savoie, soit en débarquant sur la Riviera di Ponente. Les deux amis n'étaient pas d*accord. Mazzini, de Genève, demande conseil à Melegari :

24 septembre 1833.

Pense un peu au drapeau; d'un côté notre devise : « Liberté, Egalité, Unité. » De l'autre, est-ce que « République Italienne » ferait bien? Te semblet-il que cela indique assez l'Unité? Dans ce cas, avertis-en qui doit le faire.

DRAPEAU ET COMITÉ D'iNBURRECTION 135

Quatre jours plus tard, il revient sur l'argument :

Donne-moi aus^i ton avi& promptenjeiît çt tput de suite sur ringcription 4 mettrç 3Ur Je drapeau. Il y en a un de fmt déjà qui porte uniqii^mçnt — - pour l'avoir dit en Tair -^ Jes paroles : Egalité, Liberté, Humanité, qui sont, comme tu le sais, Jft deyi?© pla* cée sur le journal et sur tops les autres imprimés de la Jeune Italiet Elle aurait l'avantage de contenir les deu;^ premiers termes pour nous Italiens, le troi^ sième pour l'étranger. Certes, l'initiative italienne républicaine est une initiative européenne, et nou? devons le souligner. Nous deyons montrçr que nous entendons la révolution, non çommQ un# çeuvre da réaction, mais philosophiquement çt avec une vasta intelligence des choses, comme sanction 'd'un prin» cipe général qui, où qifil s'applique, réhabilite l'homme. Nous )e dirons dans le manife»^t^, Le drapeau est fait par la Ruffîni (1), Mais s'il ne plaisait pas, on le détruirait. Il reste, en tous ca^, l'autre côté, et je demande ton avis sur Ja légende qu'il doit porter.

Melegari fit évidemment des observations sur les mofas : « République Italienne », (par Mazdni répond ;

(1) M"° Ruffmi, mère de Jacopo et des deux frères Ruffini.

Frère,

A peine deux lignes.

Tu sais déjà que la seule devise que la conscience de son utilité me ferait mettre sur notre drapeau serait celle de « Dieu et Peuple » (1), cri qui, je le crois, résume notre symbole et celui de Tavenir. L'autre n'a été proposée que pour indiquer cependant quelque chose de nous (de la Jeune Italie)^ car il importe que nous poussions en avant notre association plus que tu ne le penses. Du reste, je suis d'avis, moi aussi, qu'il ne faut pas parler de République, comme forme déterminée, et qu'il faut laisser celle-ci au choix de l'intérieur. Mais je crois essentiel, vital, pour la raison que tu indiques toi aussi... d'ajouter un mot aux trois que nous avons déjà. Mettons d'un côté : Unité, Indépendance, Liberté; de l'autre : Egalité. Fais attention, si nous ne mettons pas ce mot, nous retournons au passé. Le caractère de l'époque et de la Révolution du xix® siècle est l'Egalité. Le peuple ne connaît pas autre chose, et nous devons donner une parole au peuple. Pour ce qui concerne l'Unité, nous ne pouvons pas céder, justement à cause de la valeur qu'on donne au mot. Avec l'Union, nous rentrons dans le Fédéralisme, plaie mortelle pour les autres deux choses que nous voulons.

Le lendemain, Mazzini écrit de nouveau, après avoir renoncé à la devise que Melegari déconseillait.

(1) Ancien cri des communes italiennes.

DRAPEAU ET COMITÉ d'iNSURRECTION 137

J'ai besoin maintenant, pour ma propre satisfaction, de te dire encore quelque chose à propos de cette devise à laquelle, du reste, j'ai renoncé tout de suite. Ecoute : tu m'as parlé franchement, et je crois que désormais aucune franchise ne peut nuire entre nous deux. J'ai été extrêmement surpris de t'entendre me proposer : Unité, Indépendance, Liberté, et pas autre chose, toi qui seul peut-être, entre tous, t'es intéressé à la conception qui était tienne, aussi, depuis, tu avais fait tienne l'idée de la Jeune Italie. Avec ces trois mots nous retournons à la Vieille (1); non que tes paroles ne soient excellentes et suffisantes, si elles étaient bien comprises, mais qui les comprendra? Nous avons accusé les révolutions passées et les gouvernements révolutionnaires de ne pas avoir su déployer un drapeau de renouvellement entier, franc et précis. N'avonsnous pas établi, entre eux et nous, cette différence : nous voulions procéder avec un symbole avoué et les tables de la loi étendues devant nous, tandis qu'eux procédaient presque dans l'obscurité?... Vois-tu, l'essence de la Jeune Italie consiste en ceci, consiste dans le fait d'avoir dit : avant tout, nous voulons définir notre but, le secret du b ' "le, le secret de la civilisation future, le secret de la ré^ 3lution est dans le besoin d'Egalité C'est le mot d'ordre. La liberté est peu de chose, elle n'est rien, sinon le moyen de fonder l'Egalité pour reconstituer le peuple. La liberté est la partie critique, La liberté seule est le romantisme en littérature. La liberté est une néga-

(1) La Carboneria,

tion; elle ne^constitue rien, détruit tout et ne fonde pas; elle laisse le terrain en condition de pouvoir servir à fonder n'importe quoi. Le pas que nous avons fait est celui de rétablir (l'Egalité) ou de la proposer au moins. Et si nous n'en parlons pas aujourd'hui, c'est de la défiance, pas autre chose. La liberté constitue pour nous ce degré qui nous met en mesure d'arriver à quelque chose d'organique; ce quelque chose est V Egalité^ c'est l'élément du peuple, l'élément qui peut seul nous donner le triomphe. Liberté, Indépendance, Unité, sont des mots qui peuvent résonner dans la bouche de n'importe quel révolutionnaire monarchiste, juste milieu, doctrinaire. Nous les avons toujours attaqués, nous avons déclaré les avoir devancés. Ce n'est pas le moment de retourner en arrière, quand nous prenons les armes en main. Et le parti qui nous accusait d'avoir plié aurait beau jeu !

La devise que j'avais choisie embrassait, à défaut de mieux, quelque chose de tous les termes qui composent notre symbole, le triangle sur lequel repose la civilisation de l'avenir, par conséquent les mots Liberté et Egalité contiennent tout ce que nous voulons pour nous et nous feraient fraterniser avec les Italiens. Mais lorsque nous nous lèverons, nous lèverons-nous pour nous seuls?

A ce point-là, commencent les différences entre nous deux : différences non radicales, différences qui ne détruiront pas l'unité de notre voyage, mais qui cependant me déplaisent, parce que je sais, — et ne leprendspaspourde l'orgueiljbien plutôt pour une conviction intime, — que j 'ai raison . Malheur à qui

DRAPEAU ET COMITÉ d'iNSURRECTION 139

se lève pour soi seul ! Le peuple qui, au xix® siècle, isolera ses destinées, le peuple qui ne sentira pas qu'il fait partie de la grande famille, le peuple qui oubliera qu'il a été jeté dans l'Humanité pour l'accomplissement d'une mission et qu'il doit représenter une idée générale, est au-dessous des temps, au-dessous du spiritualisme, au-dessous de Dieu et de la loi universelle. Nous tous, tant que nous sommes, combattrons pour la grande cause de l'Humanité la grande cause du droit; chaque angle d'un territoire est l'Europe en abrégé ! Rêves-tu à une révolution du moyen âge? Grecque ou romaine? Voudrais-tu appeler les étrangers, * — bien entendu non armés, non parmi nous, non esclaves, — du nom de hostes'^

Cela m'affligerait. Nous devons faire plus qu'une œuvre de réaction; nous nous levons pour sanctionner un grand principe; nous nous levons parce qu'il est temps que l'Italie entre dans la grande lice du développement progressif de la loi de Dieu et y récite dignement son rôle.

Or ce côté a pour moi tant d'importance qu'il doit être indiqué comme l'autre. Nous prendrions les premiers une initiative républicaine en Europe, et nous la prendrions sans le reconnaître, sans nous en apercevoir? Moi j'ai vu dans la révolution italienne non seulement une œuvre de force, mais une œuvre de haute raison. J'ai vu l'Italie à la tête, pour la troisième fois, des destinées européennes, le sachant, le voulant, l'entendant ainsi. Et ce caractère de haute philosophie, de haute mission, de haute civilisation, en face des nations étrangère^, jo vou-

lais l'indiquer par la parole Humanité que nous aurions ensuite commentée dans nos écrits. Ce mot nous remettrait d'un seul coup à notre place en face des peuples, de l'Europe; cette parole ravissait peut-être à la France le sceptre de la civilisation...

Le peuple sait que l'Humanité veut dire l'amour des hommes et, par conséquent, de leurs droits; il sait que Christ est venu mourir pour l'Humanité, et peut-être l'Humanité est-elle une des rares paroles qui forment l'Evangile des peuples et agissent sur leur cœur, sans qu'ils sachent le comment...

Moi aussi je revendique le cri de guerre au barbare, guerre jusqu'au couteau ! Seulement je fais une différence contraire à celle que tu fais : je crois que dans les proclamations, dans les discours et plus encore dans les faits, nous devons inculquer aux Italiens la haine du Teuton : sur le drapeau, non ! Le drapeau italien ne connaît rien, en dehors de la croyance à l'Italie risorta. Le drapeau parle à l'Europe, le drapeau reste, et le premier jour que nous le déploierons, ce ne sera qu'en face de nos frères. L'Autrichien viendra, et si ma volonté prévaut, au jour de la bataille, nous couvrirons d'un voile noir le drapeau tricolore italien. Il ne doit flamboyer que dans la victoire; mais quand il se dressera sur les tours de Gênes et d'Alexandrie et représentera les vœux de l'Italie jeune, de l'Italie renouvelée, pourquoi ne veux-tu pas qu'il porte la parole Humanité, parole des destinées européennes?

Ne me dis rien là-dessus; je t'indique à peine mes

DRAPEAU ET COMITÉ d'iNSURRECTION 141

pensées, mais elle sont ancrées en moi; elles ont pénétré en moi, dans mon être, dans mon âme, et je crois qu'aucune intelligence humaine ne pourrait les arracher, sans détruire tout mon édifice intérieur. Mais parce que je puis me tromper, parce que depuis quelque temps la conviction m'a saisi, que je puis facilement me tromper, et parce que ma pensée est subordonnée, aujourd'hui spécialement, à la pensée même d'un petit nombre d'Italiens, j'ai cédé. Cela doit vous suffire. Détruire mon opinion est difficile et ne servirait à rien.

Mazzini dit avoir cédé. Cependant dans une autre lettre du 7 octobre, il fait valoir de nouveau ses raisons pour induire Melegari à accepter la parole Égalité. Il ne veut pas seulement la révolution politique, il veut la révolution sociale, il veut créer le peuple.

Frère,

Ecoute, il est temps de finir cette question du drapeau. De tous les côtés on me demande, et je ne sais que répondre. Tu veux mettre Union ou Unité, Indépendance et Liberté; ces termes seuls, avouele, ne caractérisent pas notre révolution, ne nous distinguent en rien des autres. Ils ne signifient qu'une révolution politique, et nous en indiquons une sociale: nous voulons créer le Peuple. Nous le dirons dans nos proclamations, « Dieu et Peuple » est notre cri.

Mais plusieurs des proscrits ne l'acceptent pas, Mazzini le reconnaît. Il demande à Melegari s'il a réfléchi à sa précédente lettre et si ses arguments ont fait brèche.

Nous combattons pour la liberté de la patrie mais nous voulons provoquer en même temps Tinitiative européenne (1). Si nous réussissons, nous ouvrons une nouvelle ère: Tère des peuples. L'idée qui nous a toujours occupé, celle de mettre l'Italie à la tête de la civilisation et de lui donner le sceptre qui dort dans les mains de la France (2), est aussi italienne que celle de nous émanciper. Et si nous réussissons, nous l'aurons; mais pour cela il est nécessaire que notre révolution soit énergique, forte, délibérée, féroce à l'intérieur contre le Teuton, mais large, philosophique, hautement intelligente à l'étranger.

Nous tentons (mots illisibles) là France. Nous établissons un pacte entre nous et la Pologne. De l'expression de cette pensée européenne unie à la pensée italienne, beaucoup dépend pour nous vis-àvis des peuples qui doivent nous aider contre la ligue des Rois... J'ai repensé mûrement à la devise qui pourtant est la nôtre : Liberté, Egalité, Humanité, à ces trois paroles, triangle sacré, qui doit nous placer dans la Fédération future des peuples libres, il est nécessaire d'ajouter pour nous de

(1) Voir le Chapitre XII : Constitution de la Jeune Europe.

(2) Voir le GUapitrc XI ; L'émancipation de la France,

DRAPEAU ET COMITÉ d'iNSURRECTION 143

Tautre côté du drapeau: Indépendance, Unité. Plus je tourne et retourne Tidée dans ma tête, moins je réussis à m'en détacher.

Hélas ! le drapeau de la Jeune Italie, avec ou sans la parole Egalité ne devait pas passer les Alpes ni flotter sur les côtes de la Ligurie.

Une autre cause de dissentiment parmi les proscrits fut aussi la forniation du comité d'insurrection qui devait siéger à Genève, et entrer sur le territoire sarde avec les bandes guidées par Ramorino, pour se convertir ensuite, à peine passé la frontière, en gouvernement provisoire.

Comme nous l'avons vu déjà, Mazzini avait chargé Melegari de préparer un projet sur la Potestà révolutionnaire. De Marseille quand il était encore caché dans la maison de Démosthène OUivier, le chef de la Jeune Italie écrivait à ce propos à son ami, le 3 mars 1833 :

Tes observations sur le nombre des provinces sont les miennes. Je crois, moi aussi, que pour tuer le provincialisme actuel, il faut diviser et subdiviser en grand; le plus est le mieux. Si on pouvait supprimer le nom et n'avoir que des communes, ce serait mieux encore. Mais je parlais des principes et du gouvernement de la révolution : tu entres un peu trop peut-être dans le définitif. La constitution italienne établira certainement une autre division territoriale ,

et pour cela tout travail de préparation sera très utile. Mais la révolution aura lieu probablement selon l'ancienne division, l'Italie ne pouvant se soulever en un jour, sans un véritable miracle.

L'idée des deux jeunes gens était, comme on le voit, de remanier entièrement la carte de l'Italie, pour y tuer le régionalisme dont nous n'avons pu encore, aujourd'hui, nous débarrasser entièrement. Mazzini poursuit dans cette même lettre.

La révolution suivra nécessairement les grandes divisions actuelles. Aujourd'hui, par exemple, le royaume de Naples se soulèvera; demain les Romagnes ; après demain Gênes et ainsi de suite. Par conséquent, le gouvernement de la révolution suivra nécessairement certaines lois dépendant des éléments actuels. Il conviendra d'organiser un gouvernement dans le premier territoire insurgé, quel qu'il soit, et peu à peu y adjoindre quelque chose qui représente l'insurrection des autres pays. Pour que les députés puissent élire définitivement la Potestà^ il faut que toute l'Italie soit insurgée et libre de donner, son vote.

Mazzini comprend toutes les difficultés que présentera la formation d'un gouvernement, représentant une direction unique et devant pourtant suivre la marche de l'insurrection, à mesure qu'elle éclatera. Il comprend le danger

DRAPEAU ET COMITÉ d'iNSURRECTION 145

du généralisme, et il est d'avis qu'il faut l'exclure pour toujours de la Potestà.

Du reste, écrit Mazzini à Melegari, fais à ta guise, comme je te l'ai dit. Nous discuterons ensuite.

L'argument de la capitale provisoire préoccupe aussi les deux amis :

12 mai 1833.

Quant à la capitale provisoire, je dois te dire, sauf ton avis contraire, que je ne crois pas qu'elle doive exister pendant la lutte. La Potestà, selon moi, se constituant dans le premier pays insurgé (et probablement, quand Dieu voudra, ce sera le Napolitain), devra se transporter à Rome, dés que celle-ci se sera soulevée à Bologne, et ainsi de suite jusqu'à Gênes ou Alexandrie, et aussi loin que le théâtre de la guerre s'étendra... Dans la guerre d'insurrection, comme je l'entends, la Potestà voyage avec l'insurrection... Bien entendu, quand je dis voyager avec l'insurrection, je n'entends pas de village en village, mais de grands pays à grands pays comme nous les avons maintenant.

... Trop de changements rendraient incertaines les communications des chapitres provinciaux, etc. avec la Potestà,

... Du reste penses-y toi aussi...

Mais une capitale ne peut voyager ainsi.

Mazzini cite l'exemple des Cortès qui transportées de Madrid à Séville perdirent de leur force.

146 hX JKUNE ITAUB

Lefi peuples s'habituent à considérer la caj^itale comme le palladium de l'Etat. <c Admet», dit'il, que la guerre dure trois ou quatrç ans, et tu verras comme il sera difficile de changer de capitale ! » Cette question, du reste, appartenait à l'avenir. Ce qui pressait dans le moment présent, c'était la formation du comité d'insurrection. Dans l'automne de 1833, à la veille, comme tous le croyaient, de l'expédition de Savoie et du coup de main sur la Rivière, il était urgent de le constituer. Mazzini était décidé, comme nous l'avons vu (1) à ne pas en faire partie, et à prendre part au débarquement en Ligurie, Il écrit à Melegari ;

Frère,

... Moi, si c'est possible, je tenterai ce que tu sais, je m'éloignerai d'ici. Si l'insurrection avait pu procéder autrement ot puissamment, peut-Mre serais-je resté et aurais-je fait partie d'un Comité ou gouvernement provisoire, mais ainsi, telle que les Italiens l'ont laite, grâce à leur inertie et à leur lâcheté, il est nécessaire que nous nous jetions tous dans l'action, et là où nous pouvons l'exercer le plus efficacement. Mais une sorte de Comité, un corps quelconque qui représente la Jeune Italie, au moment du moins de l'insurrection initiée par nous, est nécessaire.

Nous ne devons pas lais3er Ramorino seul, et nous

(1) Voir pagai 122 et tuiv«i|t«t.

DRAPEAU ET COMITÉ d'iNSURRECTION 147

ne pouvons abandonner tout à Télément militaire. Un manifeste lancé à l'entrée, rendant raison du pourquoi nous entrons et de nos vœux pour l'avenir et en somme de nos croyances, est nécessaire. Il doit être signé. Je le ferai; je le signerai; Bianco le signera, tu le signeras, un des Ruffini le signera. Il faut qu'il soit signé par un représentant de toutes les provinces italiennes, au moins, et je te demande solennellement ton avis pour moi seul.

Mais comment composer ce comité? .Qui choisir? Cette pensée préoccupe et angoisse Mazzini :

Tu viendras, et tu seras l'un des membres, car moi aussi j'ai confiance en toi. Mais les autres? Cette pensée me tourmente plus que tu ne le penses, car je vois tant d'incompatibilités dont je ne sais comment me tirer encore, et je te le répète, donne-moi ton avis.

Aux propositions faites par Melegari, Mazzini répond :

Je comprends toujours davantage que je dois me retirer, parce que je ne sens plus en moi toute l'énergie et V inspiration — passe moi le mot — quej'avais jadis. Nous venons de former, le mieujf possible, un comité et je t'en écrirai demain. Je crains que ceux que tu proposes ne soient trop nombreux pour un comité d'insurrection. Bien, très bien, tes instruc-

lions aux bandes lyonnaises (1), et elles me serviront de modèle pour les miennes, sur les points au sujet desquels je dois m'entendre encore. Tu es l'unique comme je le ceux. Seulement, permets-moi un mot. Nous sommes à un moment et dans des termes qui nous rendent supérieurs à tout soupçon et à tout amour-propre. J'ai peur que tu n'entres dans cette affaire avec hésitation, hésitation, — entendons nous bien, — non de fait, non individuelle, mais pour la chose en elle-même...

Mazzini reproche à Melegari son silence sur le mot Egalité, son désir de travailler d'accord avec tous les autres proscrits et libéraux italiens.

Nous prenons les armes pour porter témoignage, et nous ne devons pas douter des destinées de la Jeune Italie, Arrive ce qui pourra! Nous devons faire du nouveau en Italie. Sans cela, on ne rajeunit pas, on ne redevient pas vierge !

Parlant du manifeste qu'il veut adresser aux Italiens, Mazzini répond, on le voit, à quelques observations faites par Melegari :

... Je serai uniquement Italien dans le manifeste; mais étant jeune Italien, je veux l'être. La Jeune

(1) Probablement celles qui devaient, elles aussi, pénétrer en Savoie, pour rejoindre le corps de l'expédition*

DRAPEAU ET COMITÉ d'iNSURRECTION 149

Italie estpour moi la bonne, lavraie^Tactive, Tunique Italie, parce que la Jeune Italie n'est pas une secte, c'est une organisation de bons Italiens. Mais j'éviterai les allusions, comme tu dis... C'est un cri d'insurrection que j'envoie aux nôtres de toute la péninsule et que je crois essentiel. Je n'espère à peu près que dans les nôtres et dans le peuple qu'ils entraîneront. Si dans un mois nous avons conquis plusieurs possibilités de victoire,les autres viendront.

Mazzini passe ensuite en revue les noms que Melegari lui a suggérés pour le comité. Il en repousse plusieurs et en accepte d'autres. Mais il compte surtout sur Melegari. Celui-ci dut exprimer quelques doutes sur la constitution du comité et la possibilité de le guider, car Mazzini lui répond :

Je te parlerai demain du Comité, mais crois-moi, tu auras à faire avec des gens qui comprennent la chose, ou des gens que tu domineras à ta guise, avec des bons de cœur et de principes tout au moins.

Cette question excitait beaucoup d'émotion à Genève, parmi les amis de Mazzini. Angelo Usiglio et Agostino Ruffîni écrivirent à Melegari déplorant la décision prise par le chef de la Jeune Italie de s'éloigner du centre de l'insurrection.

Qui pourra le remplacer dans l'opinion de tous,

dans le désir de la jeunesse italienne, dans Tascendant qu'il peut seul exercer sur le général (1) et sur tous en somme. Agostino (2) ne voudrait pas un comité trop nombreux. Il le voudrait composé de gens décidés, résolus, qui sachent en imposer par les paroles déjà dites, les paroles à dire et par les faits. Il voudrait le voir composé de Pippo, (3) du général etdeMelegari. Il ne trouve personne d'autre d'adapté et capable des choses que nous attendons d'eux. Je ne parle pas du général, car nous ne le connaissons pas, mais sa qualité le rend indispensable. Puis il sera entraîné par les deux autres. Ce sont là les choses qu' Agostino croit devoir te confier, pour que tu les conseilles à Pippo et que tu essayes de le persuader et de le pousser à les accepter. Il y a bien une partie de ce programme qu'il ne te conviendrait pas de préconiser toi-même, mais nous sommes à un moment dans lequel les scrupules personnels de modestie peuvent nous ruiner de nouveau. Qui se sent capable d'occuper un poste et se croit apte à en remphr les obligations, doit l'assumer avec courage. Personne ne pourra l'accuser d'ambition ni d'aucune autre pensée indélicate, quand il aura agi comme son pays l'exige...

Agostino RufTini de son côté, écrit à Melegari sur le même sujet, le 16 octobre 1833 :

(1) Ramorino.

(2) Ruffinî.

(3) Mazzini.

DRAPEAU ET COMITÉ I)'iNSTîRRB;CTION 151

Frère,

... Ni vous, ni Strozzi ne pouvez nier que la création d'un comité d'insurrection n'offre pas, lui absent, de plus grandes difficultés et ne fournisse un prétexte aux discordes et aux vains discours. Ils (1) demanderont raison de l'élection, se vanteront d'avoir fait des choses plus méritoires que les élus, et ils essaieront de changer le bien en mal. Le levain de l'envie et de l'ambition ne fermente que trop dans le cœur des hommes. Une Giunta, au contraire, formée de Strozzi et de Facino (2) contenterait généralement, et elle fermerait la bouche à ceux à qui elle ne plaît pas. Et voyez combien d'avantages elle offrirait. Nombre restreint, majorité certaine pour nous, car je crois que Facino et Strozzi seraient presque toujours d'accord : effet moral sur la péninsule entière ; puissance et concorde intellectuelle et révolutionnaire. Aujourd'hui vous êtes forcé do proposer un comité de sept personnes. Comment en trouverez-vous sept qui remplissent les conditions nécessaires, esprit et cœur jeunes, nom et constance? Trouvezles, et d'autres se lèveront, demandant pourquoi ils ont été oubliés. Et pour que le comité paraisse acceptable à l'ItaHe, vous serez forcés de joindre fraction à fraction, mais est-ce que la belle et toute [puissante unité en sortira? Celui qui aura de l'influence

(1) Les autres émigrés.

(2) Mozzini et Mele^ari,

sur le Milanais, par exemple, sera inconnu au restedeTItalie. Elles hommes d'une Gmn^a suprême, d'un centre qui ordonne et rectifie, qui habitue les diverses et disparates provinces à Tunité du pouvoir, doivent posséder une influence italienne et non toscane, piémontaise.

... Et puis, qui nous garantit que parmi sept personnes, dans les temps très diflîciles que nous hâterons, aux débuts d'une révolution entièrement nouvelle d'idées et en partie de moyens, le cœur ne. manquera pas à quelques-unes et à d'autres l'esprit? Qui garantit la concorde, unique mère de l'énergie?

Les désirs d'Agostino RufRni devaient se réaliser en partie. Le coup de Toulon ayant manqué (1), tous les exilés italiens se concentrèrent à Genève, et le comité d'insurrection ou pour mieux dire le gouvernement provisoire insurrectionnel (2) fut composé de quatre personnes seulement : Mazzîni, Melegari, Ruffîni (Giovanni) et Rubin qui signèrent le manifeste du l^r février 1834, par lequel le peuple italien était appelé à l'insurrection.

(1) Voir le Chapitre VI: Le coup de Toulon.

(2) Mazzini : Scritti, vol. III, p. 292.

Étrange chose, mais vraie!

les hommes de la liberté donnent, s'il le faut, leur sang, rétifs à donner l'argent qui pourrait souvent l'épargner.

Une des plus grandes amertumes de sa vie de conspirateur, fut pour Mazzini la nécessité de se procurer les moyens indispensables à l'eTnvoi des voyageurs, aux conjurations, aux armements et aux innombrables dépenses qu'un tel mouvement d'hommes comportait. Ses ressources personnelles étaient très limitées. Les exilés, pauvres en général, recevaient de leurs familles à peine le nécessaire pour subsister ; les riches étaient peu nombreux et pas toujours disposés à donner. Quelques-uns pourtant se ruinèrent dans les entreprises de la Jeune Italie, et Mazzini est souvent injuste dans ses appréciations à leur égard. Il est vrai que plusieurs, après avoir promis, n'avaient pas maintenu leurs promesses,

lb\ LA JEUNE ITALIE

Finalement à Genève, une commission financière se constitua pour recueillir l'argent nécessaire aux conjurations. De riches Lombards, les Ciani, les Belgioioso, les Rosales, etc.; contribuèrent puissamment à la formation de ce fonds de guerre. Des offres plus modestes venaient aussi, mais rien ne suffisait jamais ! Les Congreghe provinciales mettaient bien certaines sommes à la disposition du Comité d'insurrection, mais toujours à la condition de ne verser que lorsque l'insurrection aurait éclaté sur tel ou tel point autre du territoire. Pas d'insurrection, pas d'argent ! Mazzini recevait aussi des propositions de prêts mystérieux, comme il résulte de la lettre suivante adressée à Melegari.

Marseille, 12 février 1833.

Je viens te consulter pour une affaire commerciale; ne t'effraye pas; il s'agit de la Jeune Italie, étoile polaire de mes pensées.

Un tel m'offre un prêt de cent mille francs et davantage, s'il le faut, pour l'insurrection prochaine.

Il s'offre comme intermédiaire au nom de personnes inconnues.

Le prêt serait traité par lui aux taux suivants : vingt cinq pour cent d'intérêt.

Suivent toutes les conditions de l'emprunt, entre autres l'envoi d'un voyageur en Italie, pour

se rendre compte si tout y est prêt pour le soulèvement. L'émissaire a des allures singulières : il sait tout ce que font les consuls contre les émigrés, connaît les espions. Mais impossible de savoir la source de ses informations, il ne la révélera qu'en Italie ! Au fond, pour le moment, Mazzini n'aurait eu besoin de que 40 mille francs.

Mais ne demander que quarante mille peut donner l'idée que nous avons besoin même d'une petite somme, sans avoir les moyens de garantir la grosse ! Penses-y et dis-moi.

L'affaire ne se conclut pas, soit parce que Melegari la déconseilla, soit parce que l'ofîrant se retira. Dé temps à autre, Mazzini a de bonnes nouvelles de la Lombardie, au sujet des fonds, mais pour le moment, l'argent manque. Cet homme qui s'apprêtait à révolutionner l'Europe, n'a pas deux mille francs à sa disposition !

Je ne désespérerais pas, si j'avais quelques fonds — si j'avais en France un exilé riche et ami, je lui demanderais deux mille francs comme emprunt personnel. Vois à quel point j'en suis fmancièrement ! Avec cet argent je pourrais expédier deux voyageurs et commencer l'impression du manuel bandes qui est indispensable. J'espère des fonds d'un jour à l'autre mais jusqu'ici, ils ne viennent pas. Cependant, en avant 1

La Commission financière de Genève s'étant officiellement constituée, elle envoie une circulaire à l'étranger et à l'intérieur pour recueillir de l'argent. Le prince Emilio Belgioioso, le mari de la fameuse princesse Christine, « s'est enfin éveillé, écrit Mazzini; il a envoyé des masses de lettres, ordonné la vente de ses tableaux et, en plus, a souscrit vingt mille francs. L'exemple secouera les autres ».

Plusieurs de nos patriciens riches sont en Suisse ; notre contact et le fantôme du long exil, les pousseront, j'espère, à faire quelque chose... La Commission financière va très lentement, mais elle va. L'affaire des bons (1) marche plutôt mal... Les Lombards insistent pour ces bons et offrent d'en prendre pour cinquante mille francs, affirmant que personne n'en demandera jamais le payement et qu'ils seront considérés comme une patente d'honneur.

Mazzini pousse aussi les voyageurs à demander de l'argent partout où ils se rendent. L'heure a sonné; Ce qui ne servira pas pour les armes, servira pour le reste :

Les pauvres jeunes gens de Lyon, qui sont tout

(1) Il s'agissait de bons à émettre par la Commission, qui devaient être considérés comme un emprunt italien, payables dès qu'un gouvernement révolutionnaire italien serait constitué. L'affaire offrait de grandes difficultés.

à nous, maintenant, offrent six cents francs, à peine le gouvernement (1) leur aura-t-il payé Tannée qu'il leur doit, et pardieu, c'est plus du double de ce que je croyais possible ! Tous les exilés devraient suivre cet exemple ou se déclarer renégats, et nous en tiendrons compte.

A Marseille également Melegari doit pousser tous les proscrits à donner ce qu'ils peuvent. Ëperonne les âmes, lui écrit Mazzini .

... De toutes façons, épuisons tous les moyens, nous n'aurons ainsi rien à nous reprocher. Si tu as des amis, pousse-les à donner, ne fût-ce qu'un écu ! Toutes les offres sont bonnes... J'ai écrit à l'intérieur, en fulminant. J'écris partout où se trouvent des exilés, je les sollicite tous. J'ouvre une souscription générale qui réagira sur l'intérieur. Je donnerai l'exemple, en envoyant une bague de ma mère et d'autres objets. Puis, quand beaucoup auront signé, je présenterai la liste aux riches...

Et comme Melegari ne montrait pas beaucoup de confiance dans les résultats de ces démarches, Mazzini le conjure de ne pas se décourager. « Exige, ne fût-ce que le prix d'un fusil ! » L'heure est venue, dit-il, de vendre aussi sa montre; tous doivent donner. Plu-

(1) Le gouvernement français ; les exilés italiens étaient répartis dans différentes villes de France d'où ils ne pouvaient sortir. On leur payait une petite pension.

ir)8 LA JEUNE ITALIE

sieurs avaient promis des sommes importantes, entre autre le marquis Carlo Cattaneo (1) de Gênes. Mais comme il ne s'empressait pas de tenir sa parole, Mazzini, indigné, écrit à Melegari :

Le refus de Cattaneo me serait fatal, et il manquerait infamement à sa promesse. Use de tous les moyens. Menace-le de tout de ma part.

Mazzini est dans un état d'âme violent. Il voit le triomphe prochain et ne peut l'atteindre, parce que l'argent manque, cet argent que les riches pourraient donner si facilement. Si Alfieri était misogalloy il se sent prêt à devenir misoitcUiano, La Commission financière ne lui donne pas de fonds.

Aie, en attendant, comme moi, le consolation de savoir que jusqu'ici je n'ai pas eu un sou de la Commission. Tout me vient d'un prêtusuraire de mille francs que j'ai contracté, et Dieu nous aidera.

Dans une autre lettre, il menace de se retirer ;

J'attends dans sept jours des réponses du Tessin et de la Lombardie, décisives sur le sujet argent. Si elles sont favorables, bien; sinon, résiste qui

(1) Condamné & mort en 1833, il ovait réussi A fuir d« Gènes.

peut! Je n^ puis travailler sans moyens si je veux conspirer. Quand Dieu nous indiquera le moment d'agir, je laisserai à d'autres, à toi-même, le soin de concentrer les éléments qui existent, et je me retirerai de l'arène où je suis entré avec Tâme vierge pleine d'enthousiasme et d'où je sortirai, tel un squelette désillusionné, froid et presque misanthrope.

Un malentendu dut surgir en ce moment entre les deux amis, car Mazzini écrit à Melegari :

Je reçois ta lettre.

Voilà mon homme, et je te suis reconnaissant de te rapprocher de moi dans le malheur, après t'être éloigné dans des jours plus heureux. Crois-moi, un jour je t'expliquerai tout. Je suis très malheureux, non pas malhonnête. Tu auras reçu les lettres où je te disais que si je n'obtenais pas la somme que je voulais, je me retirerais, abandonnant les affaires. Mais ne crois pas que je veuille renoncer à me faire tuer pour qui n'a pas voulu se battre (^tc). Comprends que si je voulais me retirer de la vie publique, c'était pour être libre individuellement. Nous irons (1), mais auparavant, j'écrirai deux pages aux Italiens. En attendant, ne fais pas le désespéré vis-à-vis des autres. Nous avons encore besoin d'en tirer quelque chose, même pour des tentatives individuelles.

(1) C'est-à-dire tioui entreront en Itoliei

Aime-moi et travaille jusqu'au dernier jour, comme si nous commencions maintenant.

L'état d'âme de Mazzini s'exacerbe toujours davantage. Le 8 septembre 1833, il envoie deux lettres à Melegari : l'une particulière, et l'autre adressée à Gattaneo et à ceux qui s'étaient engagés adonner et qu'il fallait forcer à tenir leur promesse .

Genève, 8 septembre 1833.

Voici une lettre à remettre à Gattaneo et à qui tu voudras. Il est nécessaire de courber le front et de faire une dernière tentative pour avoir l'argent. Nous agirons coûte que coûte; je suis las de tourner sans . cesse dans ce labyrinthe de lâcheté et de mensonge La patrie et la liberté, dans la bouche de nos riches, sont des vocables vides de sens, comme les paroles d'amour des p

Moi et un certain nombre de bons, chez lesquels Tamour de la patrie n'est pas de l'imposture, nous montrerons àtousque nous nous sommes illusionnés, mais d'illusions généreuses, que nous avons cru, ^ — nous fiant* à la parole donnée, — que l'heure de la révolution et de la victoire, était arrivée pour l'Italie, tandis que celle du martyre durait toujours. Et nous affronterons ce martyre, nous porterons témoignage de notre foi. Mais auparavant, nous révélerons à l'Italie future et à l'Europe, la honte de l'Italie actuelle ; nous déclarerons que nous avons été déçus par des promesses, que notre seul crime a été

de nous fier au patriotisme d'hommes qui n'en portaient que le masque. Nous dirons que les Italiens qui se prétendent patriotes ont la force nécessaire pour vaincre leurs ennemis et ne veulent pas en user; qu'ils ont l'or pour acheter leur liberté, mais qu'ils ne veulent pas le donner...

C'est avec des paroles de feu que Mazzini menace les riches de les dénoncer à l'opinion publique. Il décrit l'état de l'Italie: tout était préparé, et pour une misérable somme qui manquait, l'impulsion n'a pu être donnée! Il n'y avait qu'une étincelle à lancer, et la révolution éclatait des Alpes à la Sicile...

Nous dirons que parmi tant d'hommes riches qui, à l'étranger et à l'intérieur, ont parlé à haute voix de liberté, d'insurrection, il ne s'en est pas trouvé un seul pour dire : je sacrifie un tiers de ma fortune pour gagner l'immortalité, la reconnaissance de mon pays, la liberté, la patrie. -Nous dirons que sur cette terre, où le parti des asservis trouvait des offres de mille, cinq mille, dix mille écus, pour refabriquer saint Paul (1) et pire encore, le parti de la sainte cause ne parvenait pas à obtenir une faible somme. Nous dirons que tandis que tous criaient contre le parjure de Charles Albert, les patriotes étaient tous parjures et trahissaient un serment qui leur imposait le sacrifice de leur vie et de leurs biens.

(1) La Basili(iue de Saint-Paul, aux enTirons de Rome, qui avait été détruite par un incendie.

On nous accusera de peu de charité... Mais nous ne jetons pas Tinfamie sur notre patrie, seulement sur une classe contaminée, gâtée par un invincible égoïsme. La jeunesse, pauvre de moyens matériels, est riche de courage et prête au sacrifice.

Si l'action générale est empêchée, Mazzini et quelques autres iront du moins se faire tuer en Italie. Il écrit à Melegari :

Nous sommes fermement décidés à agir. Quand tout nous serait refusé pour l'exécution du plan proposé, quand il n'y aurait pas moyen d'entreprendre l'action de façon efficace, nous agirons, nous. Ne fussions-nous que vingt, quarante ou cinquante, nous agirons ! Nous sommes fatigués, et nous voulons tenir notre serment. Le sang de nos victimes nous écrase le cœur, et s'il pèse légèrement à d'autres, il n'en est pas de même pour nous. Mais décidés comme nous le sommes à agir et à mourir, nous acquérons un droit, celui de la parole franche, libre, sans égard. Nous userons de ce droit, et nous en userons avec toute l'ampleur que la détermination de mourir nous donne. Nous en userons, nous en donnons notre parole à tous ceux qui ont pu et n'ont pas voulu nous aider. Nous en userons, de façon à ce qu'aucun d'eux ne puisse espérer se soustraire à son gouvernement, à ce que nul ne puisse échapper à l'exil perpétuel et à l'infamie. Ils savent de quoi nous sommes capables, et que les gens qui veulent mourir n'ont plus aucun motif de

se taire. Nous révélerons, au moyen de la presse, nos projets et leurs promesses, les serments et le nom de ceux qui nous promettaient leur aide ! Beaucoup nous diront des injures, blâmeront nos procédés. Qu'importe ! Nous le déclarerons. Nous ne tenons pas à l'opinion publique; notre conscience seule nous indique ce qui nous devons faire. Le remède que nous appliquons à l'inertie est fort, est terrible, mais quand de cette inertie dépendent les destinées d'une nation qui nous a confié son mandat, nous n'hésitons devant aucun remède... J'ai médité longuement sur les conditions de ma patrie, et je suis fermement décidé à subir les conséquences de ce que j'ai décidé. Toi, prépare-toi. A la fm du mois, d'une façon ou de l'autre, nous entrerons sur le territoire italien. Avertis les quelques bons que nous avons.

Le même jour, Mazzini écrit une seconde lettre à Melegari, pour renforcer la première :

... Si Cattaneo refuse et refuse absolument, ... fais-lui comprendre qu'il s'agit de publier leurs noms sur une liste d'infamie, le jour où en vingt ou en trente, nous partirons pour la frontière. Parle-lui froidement et solennellement...

Le lendemain, un peu remonté, il revient sur l'argument :

... Préparons-nous à agir, et que ceux qui ne veulent pas agir, aident au moins ceux qui veulent

mourir pour consacrer un principe et pour porter témoignage de leur foi. Notre cas n'est pas désespéré. Ramorino est arrivé à Paris, et il sera bientôt ici. Sa présence décidera les forts offrants à réaliser leurs promesses. Mais s'ils ne font rien, nous devrons former et lancer deux bataillons sacrés, l'un sur le Piémont, l'autre sur le Ligurie Cela nous donnera l'insurrection de la Riviera ou l'occasion de mourir avec honneur.

Mazzini devient de plus en plus excité et nerveux ; toutea ses paroles trahissent un trouble profond, une angoisse infinie, comme le pressentiment de la future défaite. Mais il ne veut pas se le confesser à lui-même. D'ailleurs il a réussi à se procurer l'argent nécessaire à l'entreprise. Parmi ces généreux patriotes, il faut mettre en première ligne le marquis de Rosales, qui commença par donner six mille francs et finit par jeter plus de trois cent mille francs, dans les entreprises de la Jeune Italie ! Aux appels réitérés faits à sa bourse, Rosales répondait toujours. Nous verrons plus tard quels furent les remords de Mazzini à son égard, alors que toutes les espérances étant perdues, il comprit qu'il avait imposé à cet homme généreux des sacrifices qu'il ne pourrait jamais compenser.

l'expédition de SAVOIE

Quand même vos espérances eussent été déçues, non pas sept fois y mais soixante-dix fois sept fois, ne reniez jamais respérance,

Lamennais.

' Quand la voix publique et les journaux racontèrent la tentative sur la Savoie et sa non-réussite, et les espérances perdues, des voix s'élevèrent tumultueuses, et toutes, ou presque toutes contraires à Tentreprise. On considéra, comme il advient, le fait et non les causes du fait ; et les uns affirmèrent que Tidée était imprudente ; les autres attaquèrent, sans même prendre le soin de les certifier, les moyens par lesquels on avait essayé de la réaliser, et les chefs, et les mesures, et la retraite, et tous ! La Voce délia Verità (1) et les vendus, et ceux qui étaient incapables de comprendre que lorsque le drapeau que Ton suit est saint, on se relève des ruines, annoncèrent que la Jeune Italie était morte (2).

(1) Journal catholique de l'époque.

(2) Mazzini : Scritti^ vol. lil.

Ainsi s'exprime Mazzini dans le troisième volume de ses ouvrages. Il ajoute cependant que les gouvernements de la vieille Europe pensaient de façon différente et le démontraient, agissant comme s'ils avaient entrevu, en tremblant, un grand péril. Durant quatre mois la diplomatie, s'agita à propos de cette tentative; les notes pleuvaientsur la Suisse de tous côtés. Les polices, les ambassadeurs étrangers et les espions se jetaient sur les hommes qui avaient préparé, aidé, exécuté cette tentative, comme l'hyène se jette sur les restes des animaux morts. Les journaux prêchaient la croisade; à les entendre, il n'y aurait plus de tranquillité pour l'Europe, si les 223 y restaient; il fallait leur faire passer les mers et qu'ils se perdissent dans les forêts du Nouveau Monde. L'Angleterre protesta, et les gouvernements se résignèrent par nécessité, mais la peur continua à les étreindre, car ils comprenaient, dit Mazzini, que si l'expédition de Savoie n'avait pas été étouffée à ses débuts par la trahison, elle précipitait l'insurrection italienne déjà commencée, et qu'elle représentait un programme européen.

Deux fois, en peu de temps, la Savoie avait été le point de mire des proscrits italiens; ils comprenaient tous que les Etats Sardes étaient l'unique centre offrant l'appui de forces réelles. Fortement organisés militairement, bien pourvus

l'expédition de SAVOIE 1(>7

de moyens financiers, d'influences rurales et habitués à la discipline, ils devaient être utiles à tous ceux qui réussiraient à s'en emparer. En outre ils possédaient deux points stratégiques d'une grande importance : Alexandrie et Gêftes, et c'étaient justement ces deux villes qui renfermaient le plus grand nombre de fédérés.

Mazzini n'avait pas pris part, comme nous l'avons dit déjà, à la première tentative d'entroo en Savoie, pour laquelle la célèbre princesse Christine Belgioioso avait donné cent mille francs. Cette expédition dont le carbonaro Filippo Buonarroti, Vincenzo Pisani et les exilés de 1821, furent les promoteurs, devait être commandée par le général piémontais Régis (1). Les conjurés d'alors, comptaient sur l'appui de la France orléaniste (2), mais le gouvernement de Juillet, après avoir encouragé sur divers points de l'Italie les mouvements insurrectionnels de 1831, et avoir promis aux carbonari des Romagnes de maintenir inviolable le principe de la non-intervention, avait laissé l'Autriche étouffer par les armes la révolution naissante. Sa conduite, vis-à-vis des proscrits italiens, qui depuis 1821 résidaient en France, n'avait pas été plus généreuse.

m Voir !>. 05.

(2J Voir les pajjfcs 1 et '1 où lu situution est déjà exposée.

D'abord, il protégea leurs préparatifs d'expédition; il s'agissait de pénétrer dans la Savoie (1) et de rejoindre les conjurés de l'intérieur (2). La majorité' de ces conjurés était albertiste (3) et constitutionnelle ; la minorité, républicaine. Celle-ci prétendait arrêter comme otage le prince de Carignan et sa garde, et si l'expédition s'était effectuée, de graves dissentiments auraient surgi dans les rangs des conspirateurs. Mais le gouvernement Sarde, averti à temps, s'empressa de reconnaître Louis -Philippe, et obtint du roi des Français, comme prix de cette reconnaissance, la promesse de lui consigner tous les déserteurs de l'armée piémontaise qui se trouvaient alors en France. Le préfet de Lyon eut l'ordre de dissoudre les enrôlés ; plusieurs furent arrêtés, d'autres conduits à Calais et embarqués pour l'Angleterre, d'autres internés dans quelques-unes des villes de France d'où ils ne pouvaient sortir sans une permission spéciale, une espèce de domicilio coatto (4) sous la surveillance de la police.

F Dans la seconde expédition, le point d'appui

(1) Voir Lettres Intimes de Joseph Mazzini, Introduction.

(2) Dont plusieurs appartenaient à l'armée piémontaise.

(3) Partisans de Charles Albert (alors prince de Carignan) qui espéraient encore en lui, malgré la défection de 1821.

(4) Le domicilio coatto fut l'une des armes les plus eflBca^ ces de Francesco Crispi contre les socialistes" italiens.

l'expédition de Savoie 169

des exilés italiens était fort différent. Mazzini ne comptait plus sur le gouvernement de Juillet , mais avant de laisser Marseille pour Genève, il s'était mis d'accord avec les républicains français. Cavaignac et les hommes de la Tribune^ dit Mazzini dans ses écrits, appuyés sur l'élément ouvrier, n'avaient pas besoin d'être excités. Armand Carrel, au contraire, directeur du National^ se défiait des éléments populaires. Pourtant un accord fut conclu entre lui et Mazzini, par lequel, si l'Italie initiait le mouvement républicain, Carrel s'engageait à s'unir à Cavaignac pour provoquer les insurrections de Lyon et de Paris. Arrivé à Genève, Mazzini étudia le terrain sur lequel il devait opérer, et il comprit que l'opposition du gouvernement genevois serait faible et que les conjurés auraient la faveur du peuple. D'autre part la Savoie était opprimée, mécontente, disposée à s'insurger; le président de la Jeune Italie se mit d'accord avec les chefs savoyards , leur promettant que si l'expédition réussissait, ils seraient libres de choisir le pays auquel ils voulaient appartenir : ou rester unis à l'Italie, ou devenir Français, ou se joindre à la Suisse. En même temps, il s'entendait avec les exilés allemands et polonais qu'il incorporait peu à peu dans la Légion italienne.

Tandis qu'il essayait de provoquer en Italie

des mouvements insurrectionnels et pressait les préparatifs pour le coup de main sur la Riviera occidentale, Mazzini s'occupe et parle sans cesse à Melegari du travail qui s'accomplit à Genève, des prétentions et des retards de ce fatal général Ramorino, que l'opinion publique lui avait imposé comme chef suprême de l'expédition, et dans lequel il n'avait aucune confiance. En outre, il se plaignait d'être entouré d'intrigues de tout genre.

Les Bonapartistes s'agitent plus que jamais.

Pisani manœuvre tant et plus sur la frontière avec le général Dumas; pour le compte de qui?... je Tignore. Avec moi, bien que je Taie vu, il ne s'explique pas, mais je le devine. Je suis cependant en contact avec les chefs savoyards, et j 'essayerai de contrecarrer ses intrigues, si jamais il tentait de proclamer autre chose que le principe républicain. Tu vois quelle est Turgence de nous réunir tous et de presser les choses.

Dans une autre lettre, il écrit encore :

Pisani travaille activement en Savoie (1) et dit à tous que c'est d'après mes ordres. De Turin, ils

(1) Dans une lettre à Pietro Olivieri, publiée dansVEpisio' lario^ Mazzini revient sur les menées bonapartistes: « Je cherche le parti bonapartiste, et je ne le trouve pas. Je regrette infiniment que ceux de Paris se forgent des chimères sur ce parti ridicule et qui serait inexorablement étouflPé par nous et par tous, s'il osait se montrer en Italie. »

l'expédition de SAVOIE 171

m'écrivent, illusionnés, que mes agents procèdent divinement en Savoie. De cette illusion aussi, on pourra tirer parti.

Et comme si cet ensemble de difficultés presque insurmontables ne suffisait pas, dit Mazzini dans ses ouvrages, l'opposition secrètement dissolvante de Buonarroti s'y ajoutait.

A ce cerveau étroit, les rapports du chef de la Jeune Italie avec Giacomo Giani, le prince Emilio Belgioioso et d'autres riches patriciens lombards qu'il appelait dédaigneusement les banquiers, semblaient une déviation des principes de la pure démocratie. Ayant toujours conspiré à Paris, il lui paraissait, en outre, impossible qu'une initiative pût partir d'un autre point.

Cependant, le gouvernement genevois commençait à persécuter les exilés; une lettre d'Usiglio nous a mis au courant de ses angoisses pour Mazzini; celui-ci écrit :

Genève ... août 1833.

Les persécutions ont commencé ici et d'après les avertissements réitérés du gouvernement sarde, on chasse tous les Italiens, et on les chassera; ceci ne serait rien, car disséminés aux bords du lac, dîins les différents pays, ils seront toujours prêts, tandis que, réunis, ils ne pourraient s'empêcher de bavarder.

Je prévois des choses pires, du reste. Il faudra peutêtre que pour quelques jours, je me cache comme je l'ai fait en France. S'il le faut, je le ferai, car je tiens trop à en fmir et à ne pas être empêché.

En ce moment, on m'appelle à la police. Je verrai et te raconterai demain.

Quelques jours après, le 4 septembre, Mazzini s'écrie, dans un accès de découragement:

Les fonds manquent (1); il manque aussi ce que j'avais promis à Ramorino pour diriger l'expédition de Savoie. Les Ciani se retirent. De fortes sommes étaient promises, mais pour s'exécuter, on attendait l'insurrection napolitaine (2). Elle ne seront pas versées. Parmi tous les patriotes Itahens, il n'y a pas un homme qui ose ou veuille verser des fonds pour marcher de l'avant. Les victimes ne comptent plus, l'égoïsme s'est infiltré dans les âmes, et je ne puis le vaincre. J'ai écrit, j'écris encore des lettres.

... Auront-elles un résultat? Et tu ne veux pas que je sois en colère? Les Italiens ne savent pas faire les révolutions, et cela n'est rien, mais ils ne veulent pas les faire. Si j'arrive à m'en convaincre, adieu hommes et Italie !

Quatre jours plus tard, Mazzini écrit angoissé:

Ramorino va arriver d'un instant à l'autre, plein

(1) Voir le Ghap. VIII: Amertumes,

(2) Voir le Ghap. IV : Mouvements révolutionnattes en

Italie.

i/eXPÉDITION de SAVOIE 173

d'enthousiasme et de confiance. Je lui avais fait, pour mon compte et autorisé par d'autres, la promesse de cinquante mille francs... Maintenant, il vient, et il n'y a pas un sou !

Le nom de Ramorino revient continuellement dans les lettres de l'automne 1833 :

Ramorino est actuellement à Besançon pour nos affaires : dans peu de jours il sera ici.

Je travaille, travaille. J'espère provoquer, deux jours après la nôtre^ une insurrection française dans les départements. Mais l'argent manque... Adieu, aime ton frère.

En attendant, le gouvernement français, mis en défiance par le mouvement des émigrés italiens dans les différents départements, et informé probablement par le gouvernement sarde de ce qui se tramait à Genève, prouvait par sa conduite qu'il avait les yeux ouverts, ce qui alarme Mazzini.

Il est urgent de faire vite, très vite même, les nouvelles du gouvernement français sont de mauvais augure. Il faut répandre avec art le bruit que le coup est différé jusqu'à ce que le camp piémontais de seize à dix huit mille hommes, qui est réuni à Vulpiano dans le Canavese, soit dissous, et ajouter que même à cette époque les neiges empêcheront probablement l'expédition. Il faut insinuer aussi

que la Jeune Italie fait parler d'expédition pour pousser à l'insurrection le midi de l'Italie et pour profiter de cette fermentation, afm de tirer quelque chose de ses membres riches.

Les Italiens commençaient à être chassés de la France. Même à Genève, leur séjour devenait extrêmement difficile, la position de Mazzini empirait de jour en jour.

'^ Genève, 2 octobre 1833.

' Je commence à être dans de très mauvaises conditions. Celles de la France étaient pires, parce qu'en France on craignait les conspirations, et ici on craint les faits. Le gouvernement, auquel je ne me suis jamais présenté, me cherche, il cherche Ghino (1), il sait les armes que nous achetons; d'autre part, le gouvernement sarde m'ennuie par mille projets dont je ris, mais dont tout le monde parle, m'avise et me casse la tête. Figure- toi que tandis que je t'écris, j'attends, d'après l'avis que m'en ont donné les Polonais, vingt ou trente hommes qui, cette nuit, dans peu d'heures, doivent tenter un coup de main sur la maison où j'habite, hors des portes, me prendre et me conduire en Savoie, par le lac, dont je suis à deux pas. Tout cela est risible !...

Mazzini était très préoccupé de la nécessité de

(1) Emigré italien.

l'expédition de SAVOIE 175

détourner l'attention des gouvernements français, suisse et surtout sarde des divers points où il comptait agir. Dans une lettre à Melegari il explique ses idées à ce sujet et donne des indications sur les lettres à écrire à l'intérieur.

Les lettres doivent contenir de prétendues révélations qui détournent l'attention de^ points divers et de l'époque véritable, et appellent s'il en est besoin, l'attention sur des individus de l'intérieur qui, encore éloignés de nous, peuvent devenir mécontents, si le gouvernement leur fait des vexations. 11 est nécessaire de désigner le Tessin, comme le point d'où pourrait partir une expédition. Le Tessin est déjà surveillé par le gouvernement sarde. D'ailleurs dans le Tessin, des préparatifs d'expédition ont été faits réellement, préparatifs qui sont nuls aujourd'hui et qui ont eu pour but unique, d'attirer l'attention sur ce .pays. J'y ai réussi, mais au moment de l'action, il est cependant nécessaire que je concentre ici tous les moyens de là bas. Si l'on pouvait, à force de pression du gouvernement sarde, obtenir do ce canton très lâche l'expulsion de tous les Italiens, ce serait très avantageux car cela légitimerait leur venue vers nous. Dans ce but, il ne faut nommer personne, dans le Tessin, afin que les soupçons pèsent sur tous.

En second lieu, il faut attirer toujours davantage l'attention sur la Corse, pour un débarquement sur l'île d'Elbe, où se trouvent Guerazzi et d'autres détenus politiques, et pour une descente sur la

Riviera orientale. Tout cela est facile à faire croire, car ils le croient déjà maintenant...

Mazzini entre ensuite dans des détails pénibles sur les soupçons qu'il convient de faire tomber sur certains individus qu'il nomme. Il ajoute, il est vrai, que ces manœuvres lui répugnent, mais il estime que tous les moyens sont bons, et même deviennent sacrés, s'ils servent à la patrie.

Les difficultés allaient croissant, et avec les difficultés la confusion. Mazzini écrit, désespéré :

Je n'ai pas le temps de t'écrire. La tête me tourne entre les gens qui veulent porter à la frontière le drapeau français, les généraux (1), les sociétés et les républicains qui protocolisenL Je suis forcé de discuter avec tous, car j'ai besoin de tous, vu que nous sommes peu, très peu, par la malédiction de Dieu.

En attendant, les mois passaient, et l'expédition était continuellement renvoyée; elle devait avoir lieu en août, en septembre, puis en octobre, mais Ramorino trouvait toujours de nouveaux prétextes pour en reculer la date

Le chef de la Jeune Italie^ écrit le 26 octobre, à Melegari :

(1) Ramorino, Dumas, etc.

l'expédition de SAVOIE 177

Je ne sais qu'y faire, mais les retards existent. Ils viennent du général; personne ne peut les empêcher. Je prévois que nous partirons, sans pouvoir rien préciser, dans la première quinzaine de novembre, époque, du reste, assez favorable pour la Savoie, à cause de l'ouverture des écoles et pour d'autres raisons concernant les travailleurs. Les reproches sur le manque d'activité ne me concernent pas. L'organisation de ce que je devais faire moimême est accomplie. Deux colonnes de plus de trois cent hommes sont prêtes à partir de la Suisse. Mais le corps principal qui vient de la France (1) ne m'appartient pas, et il me convient d'attendre.

Cette lettre fut une des dernières que Mazzini écrivit à Melegari, durant cette période. Les insurrections de Gênes, du Piémont et de Naples ayant manqué, le coup de Toulon étant devenu impossible, grâce aux continuels retards de Ramorino, il ne restait aux proscrits qu'une seule espérance : l'invasion de la Savoie. Mais la majorité des émigrés italiens ne croyaient pas à la possibilité de la réussite, et plusieurs s'abstinrent. Les plus patriotes, les plus ardents, les plus courageux, rejoignirent Mazzini, se croyant engagés d'honneur à tenter un effort suprême pour libérer l'Italie. Mais s'ils accompagnèrent leur chef, puisqu'il s'obstinait dans

(1) Ramorino était chargé de la formation de ce corps qui devait être composé d'émigpés italiens et de républicains français.

la folle tentative, ce fut pour mourir avec lui, et non pour triompher, car ils ne croyaient plus à la possibilité du triomphe !

Melegari, qui avait quitté Marseille dans la première quinzaine de novembre, se rendit à Genève et participa, lui aussi, à la fatale expédition. Sa correspondance avec Mazzinî fut donc interrompue durant deux mois et demi, et ne reprit qu'après la catastrophe. Des premiers jours de novembre 1833 jusqu'au 4 février 1843, il ne reste, comme document de l'époque, que les lettres de Mazzini à sa mère, publiées dans le premier volume de VEpistolario, dans lesquelles l'agitateur génois ne s'occupe presque jamais de politique et se borne à donner des nouvelles personnelles de sa santé, parle du temps qu'il fait, de certains détails d'habillement etc., mais elles dénotent un grand malaise physique et moral.

Il souffre du froid, le vent du Nord souffle continuellement, et quand il ne souffle pas, il pleut, il neige « un temps à donner mal aux dents à qui en aurait envie » Il a des engelures, mal aux yeux, il ne sort presque jamais ; puis il lui semble aller mieux comme santé, « mais au moral, à la diable » Ce grand meneur d'hommes et agitateur de peuples écrit, quelques jours plus tard, ces lignes doucement mélancoliques :

Il neige depuis deux jours; toute la campagne est

l'expédition de SAVOIE 179

blanche, pure, virginale, couverte de neige; cela vous semblera étrange, mais je ressens je ne sais quelle émotion à voir la neige aussi blanche, aussi pure, comme si c'était une impression d'enfance, comme si j'étais revenu à ce temps-là. J'aurais envie de pleurer, mais pas tristement; au contraire, j'en tirerais de la consolation. J'aurais vraiment besoin de me renouveler l'âme avec des impressions simples, primitives... (1).

Hélas ! des impressions d'un bien autre genre l'attendaient !

Je ne veux pas raconter ici l'histoire de l'expédition de Savoie. En lisant le récit que Mazzini en fait lui même dans le troisième volume de ses Scritti, il semble assister à un cauchemar; l'on dirait l'un de ces mauvais rêves complexes, obscurs et inexplicables dont il est absolument impossible de trouver le fil logique. Il n'y avait ni préparation, ni entente, ni rien ! Ramorino, comme il résulte des faits ultérieurs, s'était engagé, paraît-il, à faire avorter l'expédition. Les exilés italiens ne pouvaient deviner ses accords secrets avec le gouvernement français, mais ils auraient dû être mis en éveil par de si continuels et équivoques retards, et comprendre qu'emporté par son effrénée passion du jeu et endetté de toutes parts, le général pensait à toute autre chose qu'à organiser la colonne

(1) Epislolario de Giuteppe Mazzini, vol. I, p. 135,

qu'il s'était engagé à former à Lyon. Ils auraient dû, en outre, se rendre compte de l'absence générale de préparation. Comment expliquer cet aveuglement? Gomment ne forcèrent-ils pas Mazzini à renoncer à la néfaste tentative? Je l'ai dit déjà: après tant de promesses, les proscrits se croyaient engagés vis à vis de l'Italie à faire finalement quelque chose : ils voulaient donner à leur patrie, sinon la liberté, du moins la vie !

Mazzini explique lui-même, dans ses Scritti, les raisons de son obstination à tenter, dans ces déplorables conditions, l'entrée en Savoie. Le général Ramorino, dont le nom était favorablement connu en France, parce qu'il avait été envoyé à Varsovie, durant l'insurrection polonaise, par les amis de la Pologne à Paris, lui avait été imposé, on l'a vu précédemment, par les divers comités italiens. Le nom du général était populaire en Savoie, à Gênes et dans toute l'Italie, dont l'orgueil « était caressé » par les hommages rendus à un Italien. Il n'inspirait malgré cela aucune confiance au chef de la Jeune Italie qui, lié avec les meilleurs exilés polonais, s'était formé de Ramorino une idée absolument différente de celle des comités. Mais ce fut en vain que Mazzini leur rappela le principe : a cose nuove, nomini nuoifi^ et fit observer que de toutes façons, durant la double période de l'initiative et de la guerre qui la suivrait, il aurait été plus

l'expédition de SAVOIE 181

opportun de laisser la première aux organisateurs du mouvement et de confier au général la direction de la seconde, une fois que les premiers succès auraient « assuré le programme et engagé le chef ». Mais ses raisonnements ne prévalurent pas ; il dut courber la tête et accepter Ramorino. Les répugnances de Mazzini furent interprétées faussement ; on les attribua à l'instinct de l'homme qui ambitionne d'être en même temps le chef civil et militaire. Il écrivait à ce propos, bien des années plus tard. :

Ceux qui me virent éclater en pleurs convulsifs, longs et amers, à la première ouïe de cette accusation, vivent encore. Je la méritais si peu, que je n'avais jamais songé qu'elle pût surgir.

L'invasion de la Savoie devait s'effectuer en deux colonnes, l'une partant de Genève, avec Mazzini à sa tête, l'autre partant de Lyon, sous^ le commandement de Ramorino. Mais celui-ci ayant renvoyé son arrivée de mois en mois, malgré les supplications de Mazzini, octobre passa, puis novembre, décembre... L'opportunité du mouvement s'évanouissait, tout se désorganisait.

Le parti à l'intérieur, décimé, effrayé, dévié, dans l'anarchie et l'impuissance; au dehors, le secret de l'entreprise confié à des centaines d'individus italiens,

polonais, français, suisses, finissait par être connu de toutes les polices (1).

La confiance en Ramorino diminuait partout, mais cependant, affirme Mazzini, déclarer qu'on agirait sans lui, aurait découragé tous les conspiratburs de la Savoie, et l'explication la plus accréditée aurait été qu'il s'attardait volontairement jugeant l'entreprise impossible.

Pendant ce temps, comme si cela ne suffisait pas, Filippo Buonarroti lançait l'excommunication contre la Jeune Italie et détachait d'elle tous les éléments suisses affiliés à la Carhoneria. Ce fut pour Mazzini la lutte d'Antée. Il lui fallut reconquérir, un à un, tous les agents suisses, ramener les Polonais découragés. Pourquoi ne renonça-t-il pas à l'entreprise? Sans doute parce que toute entreprise arrivée à un certain degré de développement, devient maitresso de l'homme qui l'a organisée et ne lui permet plus de reculer. Et puis, dire à ceux qui avaient fourni de l'argent, aux quatre cinquièmes déjà dépensé, que tout n^avait été qu'un songe, équivalait à décréter la mort du parti dans lequel Mazzini voyait le salut de l'Italie.

Le point central de l'opération était Saint- Julien, sur la route d'Annecy. Les délégués des

(1) Mazzini : Scrittiy vol. III, p. 350 et suivantes.

l'expédition de SAVOIE 183

provinces savoyardes devaient s'y réunir, et y attendre l'arrivée des bandes, pour pouvoir ensuite, avec elles, rejoindre leurs circonscriptions. Le soir du 31 janvier seulement, Ramorino arriva à Genève (1).

Je vis sur son visage, écrit Mazzini, le soupçon de qui se sent soupçonné et le mérite. En me parlant, il ne levait pas les yeux de terre... Je pressentis une trahison possible, et je résolus de demeurer à ses côtés et, une fois arrivés à Saint-Julien, de lui enlever le pouvoir si c'était nécessaire.

Mais Ramorino , mis en défiance, voulut assumer immédiatement le commandement, et fut appuyé par tous ceux qui voyaient dans la suprématie militaire le succès de l'entreprise.

Dès le lendemain, l^i* février, les exilés se mirent en mouvement. Le gouvernement genevois essaya d'en empêcher la concentration:

les bateaux qui devaient les transporter en Savoie furent séquestrés, l'hôtel de la Navigation où habitait Mazzini fut entouré par les gendarmes. On arrêtait les conjurés, si une arme, une cocarde, un béret révélaient leur qualité. Mais la population se souleva toute entière pour les protéger. Ils purent ainsi se réunir et s'armer. Mazzini resta le dernier à Genève, puis, le soir,

(1) Lo plan i)rimitii' avait éti* abandonné.

dans une barque, avec Rufiîni et un ou deux autres, il traversa le lac et se rendit au camp (1). (( Il était tout enthousiasme, joie, confiance ».

Mais de terribles désillusions l'attendaient. Les Allemands, (2) provenant de Zurich et de Berne, furent dispersés en grande partie avant d'arriver au rendez- vous; la colonne des Polonais commit la grave erreur de séparer les hommes des armes. Les soldats suisses s'emparèrent des armes et firent les hommes prisonniers. Cet incident et d'autres privèrent subitement les conjurés des trois quarts de leurs forces et fournirent à Ramorino le prétexte qui lui manquait. Au lieu de courir immédiatement sur Saint-Julien, où il n'y avait pas de troupes sardes, le général côtoya pendant vingt-quatre heures le lac, fatiguant, décourageant, rendant tout le monde incapable de discipline. Mazzini, pour ne pas éveiller un soupçon de dualisme et (d'ambition naissante, avait pris une carabine et s'était confondu dans les rangs des soldats. L'immense travail auquel il s'était soumis pendant des mois l'avait anéanti. Depuis une semaine, il ne se couchait plus, puis l'anxiété, les

(1) Au Plan des Ouates.

(2) Mazzini s'était mis d'accord, non seulement avec les Polonais, mais avec les exilés allemands, agglomérés dans les cantons de Zurich et de Berne depuis la récente tentative de Hambach»

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l'expédition de SAVOIE 185

défiances, les pressentiments de trahison, la nécessité d'animer les autres par l'apparence d'une confiance qu'il ne sentait pas, avaient épuisé en lui capacités et vigueur. Une fièvre ardente le dévorait, il cheminait dans les rangs, comme hébété, claqqant des dents... La nuit était glaciale, et il avait oublié de prendre un manteau.

Quand il s'aperçut qu'on ne se dirigeait pas sur Saint- Julien, Mazzini courut à plusieurs reprises à la recherche de Ramorino, pour le conjurer de reprendre la route du rendez-vous où les chefs savoyards attendaient les bandes armées, mais le général résistait, prétextant qu'il ne fallait pas partir avant l'arrivée des Polonais du lac, qui avaient été remis en liberté par les Suisses. Un feu de mousqueterie, parti de la petite arrière-garde, fit accourir Mazzini au faisceau des carabines; puis il ne vit plus rien; ses yeux se voilèrent, et il tomba à terre, en proie à un accès de délire.

Cette nuit, écrit-il (1), fut la plus terrible de ma vie... A peine Ramorino sut-il où j'en étais, il sentit que l'obstacle avait disparu; il monta à cheval, lut un ordre du jour qui dissolvait la colonne, déclarant l'entreprise impossible et l'abandonna... Quand je me réveillai, je me vis dans une ferme, entouré de soldats étrangers. Près

(1) Mazzini : Scritti, vol. III, p. 355.

de moi se trouvait mon ami, Angelo Usiglio. Je lui demandai où nous étions. Il me répondit avec une profonde douleur : En Suisse ! — Et la colonne? — En Suisse !

La première période de la Jeune Italie était terminée. Ces pages, écrites en 1861, sont, avec le Précis de l'expédition de Savoie, la lettre adressée au général Ramorino par la Congrega centrale (1 ) et le récit de M ™e Jessie White Mario (2) (enrichi de précieux documents des archives d'Etat de Milan, de Gênes et de Turin), tout *\q que nous possédons sur la néfaste et inutile tentative d'invasion de la Savoie, que Mazzini avait rêvée pour faire flotter en Italie, dès cette époque, le drapeau de l'unité et de la liberté.

(1) Voir AJazzini : Scritli, vol. III, p. 277.

(2) Jcssic White Mario : Délia vlta di Giuseppe Mazzini.