INTRODUCTION IH

sur les belles périodes de l'histoire et les nobles amitiés des hommes dignes d'avoir vécu.

Le Hero worship de Carlyle a produit plus de bien peut-être qu'un traité de morale. Certes dans toute manifestation humaine les ombres existent, mais vouloir nier la lumière du soleil, parce qu'elle n'éclaire pas à la fois tous les recoins, serait puéril. C'est pourtant ce que nous faisons généralement quand nous jugeons les hommes, leurs sentiments et leurs actes. Il nous faut le recul des années et même des sioclf3S pour devenir à peu près justes à leur égard.

La figure de Joseph Mazzini a déjà bénéficié de ce recul. Lorsque je publiai en 1895 le volume de ses lettres intimes (1), elles révélèro^it à la plupart des Italiens — exception faite, bien entendu, de ses partisans et de ses amis anciens ou posthumes, — un homme qu'ils ne connaissaient point : un sentimental, un mystique, un tendre ! L'opiniongénérale n'avait vu jusqu'alors en Mazzini que le révolutionnaire, l'agitateur perpétuel, le sectaire intolérant. Ceux môme qui reconnaissaient en lui un grand martyr de la cause italienne ne se doutaient pas des douceurs et des délicatesses de son âme. Ruggoro Bonghi écrivait à ce propos (2) :

(1) Lettres intimes de Joseph Mazzini avec une introduction de Dora Meley^ari, publiées chez Perrin (Paris).

(2) La Cultura, 29 avril et 6 mai 1895.