IV INTRODUCTION

Je dois confesser franchement que je n'avais pas une idée juste de Mazzini. J'avais lu de lui peu de chose ou rien. Comme je hais toutes les sectes, je ne pouvais le tolérer on tant qu'auteur d'une secte, etc., etc. Les lettres de Mazzini que Dora Melegari publie n'ont altéré ou modifié aucun de ces jugements, mais elle m'ont persuadé que l'homme avait dans l'esprit et le cœur un spiritualisme élevé etrien de vulrjaire, et il m'a semblé apercevoir une grande décadence, de lui aux révolutionnaires d'aujourd'hui : ils sont aussi vulgaires qu'il était noble I »

L'impression de surprise que la lecture des Lettres intimes avait produite sur Ruggero Bonghi fut partagée par plusieurs hommes politiques italiens qui me l'exprimèrent personnellement. Cette correspondance fut pour eux une révélation qui modifia leur jugement sur le célèbre agitateur. Peu à peu les conservateurs cessèrent de le considérer uniquement comme l'impénitent révolutionnaire, adversaire implacable de la monarchie, pour voir en lui, non seulement le premier représentant de l'idée unitaire, mais l'une des âmes les plus nobles du siècle.

D'autres publications suivirent les miennes, et la figure du grand Génois, trop oubliée par les générations actuelles, reprit sa place et occupa la pensée de l'Italie libérale. / Doveri dclV iiomo devinrent un livre de texte pour les écoles nationales, et aujourd liui le gouvernement italien, voulant élever à Mazzini un monument intellectuel, va entreprendre, aux frais de l'Etat,