LETTRE DE HONORÉ BALZAC A URBAIN CANEL
13 mai 1825.
A M. Urbain Canel, libraire, place St-André-des-Arts,
n° 50, à Paris.
Villepansis.
Mon cher Monsieur Urbain,
J'irai sans faute vous voir dimanche matin pour échanger nos billets sur papier mort en billets faits sur papier timbré. Ayez la complaisance, je vous prie, de ne pas sortir ou de ne pas vous éloigner avant que je ne sois venu, et je n'arriverai pas avant midi.
Si vous avez besoin d'argent pour le Lafonlaine avant
dimanche, écrivez-moi ; mais, dimanche, munissez-vous de timbres pour terminer cette affaire-là aussi.
J'ai rétabli la fin du 3" volume de Wann-Chlore et je suis en train de corriger le 4e volume. Lundi, Rignoux aura toute la copie et vous n'aurez plus de reproches à me faire.
Attendez-moi bien dimanche, car le jeune homme qui réclame mes billets part pour l'Angleterre.
Mes complimens à vos dames, et recevez, je vous prie, l'assurance de mon sincère attachement,
H. Balzac.
Villeparisis.
La lettre n'est pas datée, mais le timbre de la poste porte la date du 13 mai 1825.
(Collection Lovenjoul, ras. A 258, fol. 7bis.)
[18] TRAITÉ ENTRE PIERRE-FRANÇOIS GODARD, URBAIN CANEL ET HONORÉ BALZAC
Î7 avril 1825.
Entre M. Pierre-François Godard, graveur sur bois, demeurant à Alençon, rue Aucieux (sic), n° 17, d'une part,
Et M. Urbain Canel, libraire, demeurant à Paris, place St-André-des-Arcs, n° 30, et M. Honoré Balzac, demeurant à Paris, rue de Tournon, n° 2,
Ce dernier étant pour le présent à Alençon, fondé de pouvoirs de M. Urbain Canel en ce qui le concerne et permettant d'envoyer la ratification du présent traité — d'autre part,
A été fait et convenu ce qui suit :
Article 1. — M. Godard s'engage à graver sur bois un certain nombre de vignettes d'après les dessins de M. Devéria ou tout a utre dessinateur, destinées à une édition in-octavo en un seul volume des œuvres complètes de Lafontaine que Mrs Urbain Canel et Balzac se proposent de publier.
i.\ LIBRAIRIE. 309
Article 2. — M. Godard s'engage à travailler à ces
vignettes préférablement à toutes autres, à moins qu'il ne soil dérogé par écrit, tel qu'une simple Lettre, à la présente convention".
Article .lJ. — M,s Urbain Cane! H Balzac s'engagenl à payer comptante Monsieur Godard la somme de soixantedix francs par bois de vignette gravé, e1 ce, entre les
mains cl sur la quittance de M. Roret, libraire à Paris.
Néanmoins, M,s Urbain Canel et Balzac se regarderont comme obligés à augmenter ce prix de dix francs en sus si les soins donnés par M. Godard étaient tels que les vignettes fussent appréciées par M. Devéria mériter cette augmentation.
Article 4. — M. Godard s'engage, par ces présentes, à faire les vignettes des éditions de Racine et de Corneille exclusivement à tout autre ouvrage, si, après les vignettes de Lafontaine exécutées, Mrs Urbain Canel et Balzac entreprenaient les susdites éditions de Racine et de Corneille ou tout autre. «
Mais alors, si Mrs Urbain Canel et Balzac avaient accordé quatre-vingt francs par vignette du Lafontaine, ce prix de quatre-vingt francs serait alloué à M . Godard par chaque vignette des éditions projetée s — sauf à Messieurs Urbain Canel et Balzac à augmenter encore de dix francs ce nouveau prix, si M. Godard, par son travail, et au dire de M. Devéria, le méritait encore.
Article 5. — Si par cas fortuit et qu'on ne saurait prévoir, l'édition de Lafontaine n'avait pas lieu, le présent traité serait nul de plein droit, mais les parties contractantes seront engagées par la gravure d'une seule vignette, et il demeurera bien entendu que MIS Urbain Canel et Balzac peuvent seuls profiter du droit accordé par le présent article.
Article 6. — Si les deux premiers bois gravés ne convenaient pas à M's Urbain Canel et Balzac, ils auraient la faculté de résilier le présent traité, en désintéressant M. Godard par une somme de cent francs payée entre les mains de M. Roret, libraire, dont la quittance libérera
Mrs Urbain Canel et Balzac de toutes sommes dues à M. Godard, et ce, dans tous les cas du présent traité.
Article 7. — Les vignettes une fois approuvées de Mrs Urbain Canel et Balzac, le présent traité aura son exécution pleine et entière, M. Godard s'engageant, dans l'intérêt de son talent même, à graver les vignettes suivantes comme il aura gravé les premières.
Article 8. — Les vignettes des éditions postérieures à celle du Lafontaine devront avoir les mêmes dimensions que les vignettes de la susdite édition de Lafontaine, sinon, Mrs Urbain Canel et Godard feraient un nouveau prix de gré à gré.
Fait double à Alençon le dix-sept avril mil huit cent vingt-cinq.
Il est entendu par.les parties qu'une simple lettre de M. Urbain Canel suffira pour ratifier le présent traité et, au refus de M. Urbain Canel d'y donner sa ratification, M. Godard ne serait plus engagé que par M. Balzac.
Les frais d'envoi et de retour des bois seront au compte de Mrs Urbain Canel et Balzac.
Alençon, 17 avril 1825.
Honoré Balzac
Godard.
Si le libraire Delongchamps demande à M. Godard des vignettes pour l'édition de Molière, imprimée en un volume in-8° chez Rignoux, à Paris, M. Honoré Balzac consent par ces présentes à ce que M. Godard donne à M1S Urbain Canel et Delongchamps une vignette pour le Molière sur trois vignettes exécutées, à savoir deux pour le Lafontaine et une pour le Molière.
M. Balzac soussigné s'engage à payer comptant M. Godard par deux vignettes livrées; ainsi M. Roret recevra à chaque remise cent quarante francs pour le compte de M. Godard.
H. Balzac.
Les parties contractantes, afin d'éviter toute conlestation dans le précédent traité, ajoutent, pour expliquer les
mots <le l'article premier un certain nombre de vignettes ^ • lue M. Godard fera exclusivement à toutes autres les vignettes <{ u i lui Beronl données par MM. Urbain Cane! el
Balzac pour la collection des classiques français qu'ils
entreprennent, eu commençant par les éditions de
Molière el <le I .al'onlaine.
A Alencoii, ce 17 avril 1825.
Approuve' l'écriture ci-dessus,
< iODARI).
Honoré Balzac'.
Ce tut au numéro 16 tle la rue aux Sieurs, alors habituellement orthographiée rue aux Cieux, que Balzac se rendit, à son arrivée à Alençon. Là se trouvait, ajoute le comte G. de Contades, la librairie Godard, à laquelle était joint un cabinet de lecture, où l'on venait chercher les Mystères a" Udolphe, d'Anne Radcliffe, et les Barons de Fels/ieim, de Pigault-Lebrun. Ce magasin, à l'apparence vulgaire, était la demeure de véritables artistes, le père et le fils Godard, graveurs sur bois, qui s'étaient fait un nom même en dehors de leur province. Voir Balzac alenconnais, p. 6.
Le séjour de Balzac à Alençon ne fut que de courte durée. Rentré à Paris, Balzac communique le traité du 17 avril à Urbain Canel qui le ratifie; le 19, il en informe M. Godard par une lettre qui est publiée in-extenso dans la Correspondance (t. XXIV des Œuvres complètes, p. 50).
A cette lettre qu'a également publiée M. le comte de Contades, d'après la pièce autographe conservée dans la collection de M. de La Sicotière, et qui offre quelques variantes avec le texte imprimé, était jointe l'adhésion suivante d'Urbain Canel, également adressée à Godard :
1. Ce traité, qui fait partie de la collection de feu M. de La Sicotière, léguée par lui à la ville d'Alençon, a été publié, pour la première fois, par M. le comte G. de Contades dans un article inséré dans le Bulletin de la Société historique et archéologique de l'Orne, intitulé : Balzac alençonnais, et tiré à part à 70 ex. dont 10 sur Japon, sous ce titre : Balzac alençonna*. Alençon, E. Renaut-De Broise, 1888, in-8°, p. 19 à 23.
Monsieur,
J'adhère aux sentiments que vient de vous exprimer M. Balzac et je ratifie pleinement et entièrement le marché que vous avez conclu et arrêté avec lui sous la date du dix-sept de ce mois et, conformément à l'article spécial de ce traité concernant la ratification, cette simple lettre doit équivaloir à ma signature sur le dit traité. Je vous prie, en conséquence, de m'en accuser réception.
J'ai vu les vignettes que vous avez confiées à M. Balzac, elles m'ont paru fort bien et je conçois de votre talent la plus haute opinion.
Agréez, Monsieur, l'assurance de ma parfaite considération,
Votre très humble serviteur, Urb. Canel.
Paris, 19 avril 1825.
[19] DISSOLUTION DE LA SOCIÉTÉ FORMÉE ENTRE MM. CHARLES CARRON, HONORÉ BALZAC, BENET DE MONTCARVILLE ET URBAIN CANEL, POUR L'ENTREPRISE DU LA FONTAINE
1er mai 1826.
Entre les soussignés :
Charles Carron, médecin, demeurant à Paris, rue de l'Odéon,,n° 17, d'une part,
Honoré Balzac, homme de lettres, demeurant à Paris, rue de Berry, n° 7, d'une part,
Jacques-Edouard Benêt de Montcarville, officier en réforme, demeurant à Paris, rue Meslay, n° 41, encore d'une part,
Et Urbain Canel, libraire, demeurant à Paris, rue St- Germain-des-Prés, n° 9, d'autre part,
A été dit et convenu ce qui suit :
Art, 1er.
La Société qui existait entre les soussignés pour l'entreprise des Œuvres complètes de Lafontaine en un volume
in-octavo est e1 demeure dès 6 présent, dissoute, d'un consentement unanime.
En ce qui touche la liquidation de la < i i t « ^ entreprise, les sieurs Carron et Monte arville seulement se reconnaissent satisfaits ei quittent le sieur Urbain Cane! de toute obligation envers eux quant à la dite entreprise,
pour prix de la renonciation que font les s,s Balzac et Urbain Canel du droit qu'ils auraient de les forcer à continuer la publication des dites œuvres de Lafontaine.
Fait quadruple à Paris, le premier mai mil huit cent vingt-six.
