XIV PREFACE

de M. Wandremyle, ou encore l'information rédigée par M® Anthoine de Mesle, docteur es droicts, trésorier et chanoine de l'église de Noyon, juge ordinaire de l'audience épiscopale. Nous ne connaissons aujourd'hui ces documents que par des extraits. Cependant l'une de ces enquêtes a été imprimée. C'est l'ouvrage de M^ Jacques Desmay, docteur en Sorbonne et vicaire-général du diocèse de Rouen, publié dans cette ville, en 1621, sous ce titre : Remarques sur la vie de Jean Calvin tirées des Registres de Noyon, lieu de sa naissance.

Cette brochure aujourd'hui introuvable a été réimprimée, mais en partie seulement, dans Cimber et Danjou [Archives curieuses de l'histoire de France, t. V, p. 387). Les trente premières pages n'ont pas été reproduites. Desmay était venu prêcher un carême à Noyon, dans l'année 1614. Il employa les loisirs que lui laissait la prédication à recueillir ces notes, qui ont été écrites sans trop de malveillance ni de passion. Il est loin d'avoir montré la partialité si choquante et si acerbe de Le Vasseur qui écrivit peu après lui. On constate cependant çà et là dans son ouvrage un certain nombre d'inexactitudes que les mentions des registres capitulaires ont permis de rectifier.

Citons ensuite les anciennes biographies qui peuvent être considérées à bon droit comme des sources originales : d'abord les différentes rédactions de la Vie de Calvin par Théodore de Bèze. On sait qu'il parut successivement trois éditions de cette biographie. La première qui n'était qu'une simple esquisse fut publiée quelques semaines après la mort du réformateur sous ce titre : Discours de M. Théodore de Bèze contenant en bref l'histoire de la vie et mort de maistre Jean Calvin avec le testament et dernière volonté dudit Calvin et le catalogue des livres par lui composez. A Genève, de l'imprimerie de François Perrin, 4564. 63 pages in-8^ — C'était un tirage à part de la préface mise à l'édition publiée un peu auparavant par Théodore de Bèze des