Mémoires, t. III, p

Le roi céda et La Fayette quitta Gliavaniac fin décembre 1791, pour aller prendre son commandement

Il ne devait revenir que quatorze ans plus tard dans cette retraite pleine pour lui de souvenirs d'enfance

Nous avons voulu faire juger La Fayette par ses lettres, ses discours et par ses fragments de Mémoires. Il nous semble que son caractère, ses idées sont maintenant connus. Sa conduite n'a jamais été ambiguë, il n'a manqué ni de résolution ni de courage, et son libéralisme de bon aloi n'a jamais fléchi. Il va passer, dans l'année 1792, par une décisive épreuve, il ne faillira pas davantage; à un jour donné, il se trouvera seul n'étant pas suivi par son parti découragé et décimé, et il continuera jusqu'au bout sa voie, celle qu'il croit être la vérité politique. C'est la période la plus dramatique de sa vie, celle

OÙ il eut à choisir entre l'exil et l'échafaud.

A proprement parler, les huit premiers mois de cette année 1792 ne furent pour lui qu'une lutte incessante contre les Jacobins; il entra dans cette lutte avec la conscience la plus droite qui fut jamais. Par une contradiction qui tient à son cœur, il s'étonne que la royauté qu'il avait mise aux arrêts soit moins respectée; de même aussi qu'après avoir tout fait pour empêcher la fuite de Varennes, il essayera de la recommencer en voulant enlever le roi à Gompiègne; de même enfin qu'avec le sentiment impassible du juste et de la légalité, il n'hésitera pas pour défendre la constitution, à entrer en révolte contre l'Assemblée législative. Il fut un des seuls citoyens qui eurent le courage civil tout entier, uni à une sérénité parfaite et à une grande pitié.

Nous entrons dans le drame.

Quand La Fajette revint à Paris \ Narbonne, le ministre de la guerre, était parti