LES PÉDANTES

avait fondé chez elle des conférences où le beau monde s'étouffait pour entendre prouver « la Trinité par raison naturelle », ou les idées innées par raison démonstrative, en interrogeant des petits enfants sur la philosophie et la théologie. La dame du logis avait imprimé sous son nom et avec son portrait des homélies sur les épîtres de saint Paul, qu'elle avait achetées en manuscrit à un docteur en théologie et qui firent la fortune du libraire : « La nouveauté de voir une dame de la cour commenter le plus obscur des apôtres faisait que tout le monde achetait ce livre *. » L'archevêque de Paris finit par lui intimer Tordre de « laisser la théologie à la Sorbonne ».

Mlle Des Jardins déclamait ses vers dans les salons avec de grandes « contorsions » et des yeux « mourants », et trouvait fort mauvais qu'on lui préférât Corneille. Mlle Diodée faisait fuir les gens à force de belles pensées sur Zoroastre ou Hermès Trismégiste. Une autre ne parlait que d'éclipsés et de comètes. Leur pédantesque séquelle transportait d'horreur « rhonnctc homme ». Plus il était de haute naissance , plus il estimait un affreux malheur d'être marié à une « savante ». Par contre-coup, les jeunes filles les plus nobles étaient aussi les plus ignorantes. Mlle de Maillé-Brezé, nièce du cardinal de Richelieu, était complètement illettrée lors de son mariage avec le grand Condé, en 1G41. On trouva (jue c'était aller trop loin, et l'on profila de la première campagne de

i .Tallemenl-