Dans la Dédicace de la Place Royale
la « condition » des esclaves de leur passion; audessus d'un certain rang, il ne pouvait seulement pas être question de sentiment dans une affaire de mariage, et nous verrons notre princesse mettre sa conduite d'accord avec ses principes pendant toute la première moitié de sa vie. Le jansénisme et Racine, qui désabusèrent tant d'âmes plus humbles, ou plus imbues de doctrine chrétienne, de l'efficacité « de la volonté toute seule contre les tentations de la chair et du cœur' », n'eurent pas de prise sur la Grande ÎMademoiselle; il fallut Lauzun pour briser son orgueil.
Le dissentiment sur la liberté humaine est à peu près le seul grave qui se soit produit dans l'espace d'un demi-siècle entre d'Urfé et la société française. Pour tout le reste, et notamment dans les choses du goût, VAsfrce s'harmonisait avec le sentiment public. Il lui arrivait souvent de le dépasser, presque jamais de le heurter. Ainsi, elle est très en avance sur son époque par ses paysages, qui sont d'un écrivain aimant profondément la nature et possédant une imagination capable de « surprendre l'âme des lieux », selon l'expression de Montégut, qui avait été lire VAsirée au bord du Lignon ; mais la nature que d'Urfé sentait et admirait était néanmoins la même pour laquelle la France de Louis XIII avait des yeux, la nature arrangée, transformée par la main de l'homme en
1. M. Jules Lemailrc. Discours prononcé à Port-Royal à l'occasion du centenaire de Racine.
paysage artificiel, en colifichet compliqué où la verdure n'est plus que l'un des éléments du tableau, et pas toujours le principal. C'était une mode venue d'Italie, où la Renaissance avait inventé le jardinbibelot, dont il subsiste là-bas d'amusants spécimens, conservés par des propriétaires intelligents : « Fontaines, jets d'eau et cascades, dit M. Eugène Muntz *, bocages, berceaux et haies, treilles et treillages, fleurs d'agrément et plantes médicinales, grottes et souterrains , volières et orgues hydrauliques , statues et groupes, obélisques, vases, pavillons et promenoirs couverts, salles de bains, tout y était réuni pour charmer le regard ou favoriser le recueillement. »
Les jardins de France offraient ce même aspect de magasins de bric-à-brac. Le promeneur devait y aller de surprise en surprise et s'y perdre dans toutes sortes de « dédales », combinés avec des trompc-l'œil ingénieux; ainsi le voulait l'esthétique du genre, et les jardins les plus savamment, machinés étaient réputés les plus beaux. Chez les Gondi, à Saint-Cloud, on admirait tout particulièrement, parmi plusieurs « raretés », des fontaines dont les eaux faisaient jouer des instruments invisibles. Chez le duc de Bellegarde, rue de Grenelle-Saint-Honoré, la merveille du jardin était « une grotte éclairée d'arcades, ornée de grotesques et de termes marins; couverte d'une voûte incrustée de coquilles et de quantité de rocailles; de plus, si pleine de tuyaux, de canaux, de jets d'eau et
