Cf. Saint Vincent de Paul et les Gondi, par Chantelauze

air : « Dans un certain monde élégant, frivole et corrompu, l'impiété et le bel esprit marchaient de pair. On n'était pas complètement un homme à la mode, si l'on n'assaisonnait ses discours d'un grain d'athéisme*. » Sous Louis XIII, dont la bigoterie veillait de près chez les autres sur l'appareil extérieur de la dévotion, le ton changea dans l'entourage immédiat de la royauté; chacun rentra son incrédulité et se remit à pratiquer dévotement; mais il fallut longtemps pour que les cœurs se rendissent. On a remarqué* que Richelieu avait parmi ses familiers plusieurs libertins avérés et affichés, et qu'il ne s'en scandalisait point, à condition qu'ils lui fussent dévoués et qu'ils eussent de l'esprit. Longtemps après Richelieu, en plein règne de Louis XIV, le grand Condé et la princesse Anne de Gonzague, promis tous deux aux « merveilleuses victoires de la Grâce' », mais des plus mécréants de la cour en attendant « le miracle », s'amusèrent à jeter au feu un morceau de la vraie croix pour voir s'il brûlerait. Le courant libertin, quoique très alangui après la Fronde, ne se terra définitivement, et encore I que dans le dernier tiers du xvii® siècle, pour reparaître au suivant « plus clarifié, mais non moins puissant* ».

La « ville » s'était toujours mieux défendue que la

!. M. l'abbé Houssaye, le Cardinal de Bérnlle et Richelieu,