Inédit

4, GOURNERIE, Pp. 51-52.

avait mise à sa lecture. Féli se chargea, sans attendre, de la réponse; et, eomme de juste, il lui prouva dans les formes qu'il n’y entendait rien. Les critiques de labbé Bruté sont reprises une à une et réfutées péremptoirement, avec

cette terrible humilité dans laquelle s’enchâsse à ravir un

amour-propre au moins littéraire, invincible. C’est le 1 mai 1809, un mois et demi à peine,après la tonsure, ne loublions pas, que Félicité vient défendre sa traduction. Il commence, bien entendu, par les formules de politesse qui sont de mise en telle circonstance : « Combien nous vous savons gré, cher ami, d’avoir bien voulu donner quelques instants à l’examen de notre petit livret, et combien nous regrettons qu'il n’ait point passé entre vos mains avant Pimpression !. » Déjà, dans l'expression de ces regrets, j'entrevois quelque ironie: ce qui suit, où rien ne reste des observations de Bruté, ne les justifie point du tout. Pour en bien sentir le mordant, comme aussi pour interpréter exactement ce qui va suivre, il n’est pas inutile de se rappeler l'extrême négligence en fait de syntaxe dont témoignent outre mesure les lettres du cher Bruté. Les verbes s’y évanouissent, les mots s’y poussent au petit bonheur, les incorrections y foisonnent. Après cela, que peut bien signifier ceci ? « C’étoit, c’étoit à vous de traduire ce bon Louis de Blois, si doux, si pieux, si tendre? » — Mais je veux que notre Féli nait songé qu'aux exquises qualités du cœur de son ami Bruté; en sera-t-il de même ici? Le critique improvisé n’a pas approuvé les perles et l’or dont Blosius couvre la cognée qui doit renverser l'arbre figurantnos vices. « Une cognée ornée de perles et toute brillante d’or seroit, en effet, une très mauvaise cognée, accorde Féli; mais ne seroit-ce

pas une cognée très précieuse, et Blosius a-t-1l voulu dire.

autre chose? Voilà pour) le fond; mais c’est bien peu de chose ici que le fond, si effectivement le goût est blessé de l'expression. À cet égard, nous avons toutes les raisons possibles de nous en rapporter au vôtre; permettez, toutefois, que nous vous rappelions ces harpes d’or, que l’on met entre les mains des séraphins, et qui font, ce nous semble, un assez heureux effet pour l'imagination. » Cette fois, l'ironie pré-