Sainte-Beuve, Causeries du lundi, t. I, p. lt

•2. GuizoT, Mémoires pour servir à l'histoire de mon temps, 8 vol. in-8, Paris, Michel Lévy, l. I, p. 5.

3. Sainte-Beuve, Portr. de femmes, p. 107 (art. sur Mme de Stacl).

En face de cette réaction menaçante, et dont, à partir de 1796, ils pressentaient de mieux en mieux le succès, ils persistaient à défendre la philosopliie telle que l'entendaient les idéologues. Mme de Staël les réunissait chez elle à dîner une fois par décade : Garât, Cabanis, Cliénier, Ginguené, Daunou, Destutt de Tracy étaient ses hôtes les plus habituels. Goiït exclusif pour les sciences phvsiques et naturelles, tendance accusée au matérialisme, antichristianisme et phobie religieuse, confusion du moral et du social, et réduction du premier au second en même temps qu'au })hvsique, les traits marquants du dix-huitième siècle philosophique se retrouvent chez les idéologues. Et si, comme on l'a fait, on remonte de cette seconde trénération d'idéoloo^ues à la précédente, à eelle d'un Sieyès, qui songe à faire connaître Kant ; d'un Rœdeicr, qui relève de Rousseau, de Turgot, de Smith, ets'occupe de faire traduire Hobbes; desVolney, Dupuis, Maréchal et Naigeon, ([ui rappellent Helvétius, d'Holbach, Diderot, Mably; d'un Saint-Lambert, représentant d'Helvétius et de Voltaire; enfin des continuateurs de Locke, Bonnet et Condillac', on comprendra combien on est fondé à dire qu'avec l'idéologie c'est tout le dix-huitième siècle des philosophes qui s'insinue, ou mieux, qui s'affirme énergiquemcnt, au début du dix-neuvième siècle, face à la reconstruction religieuse dont Fontanes, Chateaubriand, Bonald, J. de Maistre, La Harpe et tant d'autres sont en train de poser les assises.

Un autre genre de péril menace l'Eglise de France et paraît plus inmiinent encore. Après avoir hautement favorisé le mouvement religieux, l'empereur laisse entrevoir maintenant ses véritables intentions, et la mainmise qu'il veut opérer sur l'Eglise et sur le clergé. Déjà la réception de Pie VU en France, le soin qu'on avait pris de dissimuler son passage, autant qu'il était possible, aux populations, la précaution de le faire entrer dans Paris la nuit, l'inconvenance de cette demi-heure d'attente à laquelle Napoléon, le jour du sacre, avait soumis le Saint-Père, son geste fameux, lorsqu'il lui avait arraché la couronne des mains pour se couronner lui-même, autant d'incidents qui, à l'heure où s'affirmait le plus hautement, à la face du monde, l'union du jeune empereur et de la papauté, accusaient, pour les obser-

1. Cf. PiCAVET, les Idéologues, in-8, Paris, Alcan. 1894. Il ne s'agit ici, on l'a bien compris, que de la manière dont Saint-Sulpice et son groupe envisageait alors l'idéologie.

vatoiirs pcrspicacos, de procliains et graves dissentiments ^ A pai-tir de 1805, les enipiéteuients du jxmvoir civil sur le pouvoir religieux vont se multipliant : les curés qui se permettent nu blâme, une attilude d('[)laisaiite, ou même qui se montrent simplement tièdes dans la louange, sont mis en prison. LV'm|)ereur s'applique à empêcher tout concert entre liïs membres du elergé : il ne souHre guère qu'ils s'assemblent, et même il ne vtnit [)as ([u'ils lisent ou qu'ils écrivent trop. Il tient sévèrement en bride la presse ecclésiastique, et prescrit, ])récisément au début de 1806, que toutes les publications péiiodiqnes avant un caractère religieux soient réunies en une seule, le Journal des Curés, (pii sei-a soumis à l'étroite surveillance de la police "~. En nuii 180G, lorsqu'il institue en principe l'Université, il décide que les emplois ecclésiastiques de (juelque impoi'tance, comme les cures de P'' classe, ne seront donnés qu'aux candidats pourvus des grades qu'elle peut seule conlerer. Bientôt même, il ajoute qu'on refusera ces o-rades aux postulants connus pour avoir des idées ultramontaines ou dangereuses à l'autorité 3, Le clergé doit être une milice noire à son service, et les évêques doivent s'employer pour lui de la même manière que les préfets. L'amljition de l'empereui' va plus loin : il voudrait faire du pape le premier de ses préfets spirituels, et l'avoir entièrement dans sa main^. Désormais, il n'aui-a plus à la bouche que l'Église gallicane et les libertés de 1082, et à mesure que, depuis 1805, son dessein de dépouiller le pape de ses États s'accuse davantage, on aperçoit aussi plus clairement la fin dernière à laquelle û tend, ([ui c'st d'o])primer l'Eglise, et de la réduire à n'être dans sa main ([u'un d(jcile instrument du pcmvoir.

Déjà cei'tains symptômiis font pressentir les difficultés menaçantes : la police, en sous-main avertie d'avoir l'œil aux «intrigues des cagots », va, d'un zèle un peu prématuré, mais bien significatif, mandei- Frayssinous et lui susciter quehiues premières difficultés au sujet de ses conférences-'.

1. Cornle d'Hacssonville, l'Église romaine et le Premier Empire, VI. Cf. DpjiiDOUK, l'Èylise el l'État, p. 242.