BONALD, Th. du POUL'., i, I

Maréchal. — La Jeunesse de La Meiuiuis. 12

Mais CCS vérités premières et rondamcntales ne sont universellement admises que parce (pf elles sont nécessairement j)i(»(iiiiles |)ar la société dans les individus pour sa conservation et la leur; on peut donc dire que l'utilité sociale, la réalité et la vérité se confondent: elles sont également maniïestées par les sentiments communs, l'orte assise de ces éternels princi})es oii la raison phil<isu|)lii(pie n'a su voir que des préjugés.

La loi ainsi conçue fonde la raison dans riiomme. Mais, à son toui% la l'aison est appelée à soutenir la foi; à la raison de l'autorité, l'époque est venue de substituer, dans la défense de la foi, l'autorité de la raison'.

Cette autorité ne peut s'exercer si l'on n'a pas déterminé le critérium de la vérité : la pierre de touche du vrai est l'utilité sociale. Et la raison s'en conçoit aisément : car puisque la société est un être nécessaire, tout ce qui lui est nécessaire existe, et, par conséquent, est aussi nécessairement vrai. Existence et unité de Dieu, spiritualité et immortalité de l'àme, peines et récompenses de l'autre vie : ces dogmes sont vrais parce qu'ils sont utiles à la conservation de la société civile. Car tout ce qui est utile à la conservation de la société est nécessaire comme elle; tout ce qui est nécessaire est une vérité; donc toutes les vérités sont utiles aux hommes ou à la sociéLc; djuc tout ce (jui est daugereux |)our l'houime ou |)our la société est une erri'ur. La vei'ité ne peut [tas ('li'c iiiiisihh' ;iii\ hommes. pnisciu'cHc ii'esl veril('' (pie par son ulilile.

Cela ne veut pas dire (jut; toutes les vi'rités soient données en hloc aux hommes dès l'origine des sociétés dans leur |)lein (lévelo|>pement. Elles sont au contraire sujettes à un lent accroissement; la révélation en est progressive. Raison et connaissance du vrai se développent ensemble et successivement à partir d'un germe d'où sortent l'une après l'autre et chacune à son rang toutes les conséquences, jusqu'aux plus éloignées. On peut affirmer que la raison ne progresse chez les individus (pie dans la mesure où elle se développe dans la société <.lont ils la reçoivent : les progrès de la société font les progrès de la raison humaine-.