Annales de Phil. chrél.. sopl. 19ln, pp. t;56-(J(i

Liiutoi'ité restituée dans ses droits, la nature rétablie en fonction du Dieu chrétien, la raison, en fonction de la religion, voilà les premiers résultats obtenus par Bonald, disciple de Malebranclie, dont il a étendu la méthode à la science de la société ou du monde moral, conçue d'après le modèle de la science physique et placée à la tète des sciences. Ainsi l'ordre social rentre dans l'ordre général de l'univers, la nature et les lois sociales sont, comme la nature et les lois phvsiques, rattachées à la pensée du Créateur et à sa volonté, et l'homme individuel avec toutes ses pensées et toutes ses actions, conditionné par le milieu social, se voit refuser le droit de critiquer au nom de sa pensée individuelle, cette raison sociale dont sa raison n'est qu'un reflet, et qui ellemême ne fait qu'exprimer la raison divine. On sent déjà la fécondité, la portée de cette simple formule : u La science de la société... la première de toutes les sciences. »

Les philosophes, frappés des abus qui s'étaient glissés dans l'organisation sociale, politique et religieuse de leur temps, avaient voulu faire table i-ase de tout ce qui existait alors, pour le reconstruire à nouveau. Rousseau, considérant la société de l'ancien régime comme artificielle, lui substitue, à défaut d'un impossible retour a la société naturelle, une organisation idéale qui préserve tous les avantages de l'état de nature tel qu'il le conçoit. Conception redoutable, qui s'oppose de la manière la plus absolue à la société })olitique ou religieuse développée. Au point de vue religieux, l'état de nature comporte une révélation intérieure et directe de Dieu à l'homme, accompagnée d'un culte purement intérieur: l'enfant, mis à l'abri de toutes les ingérences mensongères de la société, entendra cette révélation religieuse et morale, et pratiquera naturellement ce culte; au point de vue physique, l'état de nature est l'indépendance absolue des individus, unis seulement par l'attrait mutuel et par le besoin pour constituer la famille. Tel est l'idéal dont on s'approchera, aula'it ([u'il sera possible, à travers les ruines de la présente

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constitution sociale, considérée comme le produit artificiel du nuMisonge au service de la tyrannie : lois positives, religieuses ou politi([ues, culte, propriété, autant d'aspects différents de C(;tte œuvre d'iniquité qui pervertit un être naturellement bon, et le rend à la l'ois méchant et malheureux : « Si le jjégislateur se tromjiant dans son objet établit un principe différent de celui qui nait de la nq.lure des choses, l'Etat ne cessera d'être agité jusqu'à ce que le principe soit détruit ou changé, et (pie l'invincible Nature ait repris son empire. »

Mais précisément, est-ce le législateur de l'ancien régime, ou leg philosophes, véritables législateurs de la Révolution, que l'on peut accuser d'erreur? L'expérience a (hijà répondu, mais il convient d'en développer la leçon. Il faut montrer que la société est dans la nature de l'homme; (|ue l'état de natnre est donc pour l'homme non pas un état d'isolement, mais un état de société, et que la société religieuse et politicpit' constituée, aux fondements de laquelle les philosophes s'en sont pris, n'est que le développement naturel des sociétés naturelles politi<pie et religieuse.

L'ordre général de l'univers se subdivise en deux ordres généraux, ou mondes : le monde physique et le monde social, l'un et l'autre gouvernés par des lois nécessaires qui coîistituent l'ordre. Rousseau, en faisant de la société, par le Contrat social, le produit d'une convention entre des êtres sembhd)li;s et égaux, la déclare artificielle ; il méconnaît donc le fait capital, hors duquel il n'est pas de science des sociétés: la société est dans la nature des choses. Réunion d'êtres semblables, mais non pas d'êtres égaux de volonté et d'action, la société est le rapport de h» force à la faiblesse ; et là où l'on suppose l'égalité, tout étant fort, ou tout étant faible, ce rapport n'existe plus: la société devient impossible. Au contraire; si l'on considère les hommes tels qu'ils sont, c'està-dire semblables, mais inégaux de volonté et d'action, ils siî trouvent, par le fait seul de cette similitude et (Je cette inégalité, dajis un système, un ordre nécessaire de volontés et d'actions ajjpelé société. Mais, puisque la société n'existe qu'entre des êtres semblables et inégaux, elle suppose donc subordination des faibles aux forts, hiérarchie; et sa loi fondamentah; est alors celle du pouvoir. Dieu dans la société religieuse, le prince dans la société politique.

Comnu' riiomme, façonné par elle et fait à son image, la