LE MAL DE LA ME>.\A1S

\ ous aimez ce qui vous entoure d une amitié passionnée ; cette maison qui vous est un refuge contre l'importunité des hommes, ces bois, ces prés qui vous connurent, c'est vousmême que vous chérissez et que vous caressez en eux : « Votre cœur ne peut être à moi et se plaire en même temps à ce qui passe. » ^'ous rêvez d'une vie paisible auprès de ce frère, votre modèle, objet d'une affection ardente, et tout votre repos est là. Vaine illusion de l'amour : c'est vous que vous aimez en lui; et vous en serez tourmenté : « Si vous faites dépendre votre paix de quelque personne, à cause de l'habitude de vivre avec elle, et de la conformité de vos sentiments, vous serez dans l'inquiétude et le trouble. Toute amitié doit être fondée sur moi. Sans moi, l'amitié est stérile et dure peu. Vous devez être mort à ces affections humaines. » Vous goûtez encore la vaine science du siècle, et vous vous plaisez, et vous vous admirez en elle ; le plus profane des écrivains, le plus souple et le plus habile à plaider la cause honteuse du moi humain et des passions, n'est point banni de votre esprit, ne lest surtout pas de votre àme. Cette amertume qui déborde en vous, lorsque la vanité de ces choses se révèle à votre fatigue — car tout est amer sans moi — vous la traduisez en des vers, vous l'épanchez en des épigrammes dont vous êtes satisfait et fier : elles ne vous apaiseront pas. Aimez plutôt, réjouissez-vous que Dieu vous change en amertume toute consolation de la chair, (jui vous détourne de l'amour des biens éternels, et vous fascine par le charme mortel du plaisir présent. Car il n'est qu'une science, celle qui vient d'en haut ; Dieu lui-même la répand dans l'àme : « C'est moi qui donne à l'homme la science, et qui éclaire l'intelligence des petits enfants. » Science qui surpasse infiniment celle où l'homme le plus laborieux parvient par les efforts de son esprit, science du cœur, dont je suis le seul ^Maitre, science de l'amour, que seul j'enseigne : « Quelques-uns, en m'aimant, ont appris des choses toutes divines ; » et celles-là, les savez-vous ?

L'inquiétude est en vous ; une perpétuelle mobilité tantôt vous élève à d'orgueilleuses espérances, tantôt vous déprime en d'affreux affaissements. Mais « que vous revient-il de ces soucis d'un avenir incertain, sinon tristesse sur tristesse » ? Faible et changeant que vous êtes, un rien vous séduit et vous ébranle ; « souvent vos désirs s'enflamment et vous emportent impétueusement « ; mais comme cette

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;u'(J(Mii' il pour motif votre intérêt ])r(t|)r(', commo ([iielque set'rt'tc recherche de vous-même se cache au fond de votre cœur, un rien vous abat souvent et vous jette dans la tristesse. Vous é[>rouv(!Z du dég'oùt pour ce qui vous avait phi d'al)ord, et ([ue vous aviez cru h» meiHeur. Vous (>t(^s de ceux qui au temps de l'épreuve toud)eut aussitôt dans l'impatiouGe ou le découragement ; défaut de confiance? qui vous livre à un ahaltement excessif et n'est ([u\in défaut de vei'hi. A la nioinch'e contrariété, vous laissez là l'œuvre commencée ; vous recherchez trop avidement les consolations : « mais tonte consolalion humaine est vide et durt? ]ieu ; et plut au ciel que vous goûtiez la véritable consolation qu'on trouve à se voir dépourvu de toute consolation des hommes! »

Même en vos meillem's instants, ([uand vous vous écriez vers moi, vous cherchez moins mon amour que vous n'en désirez les dons. N'étant point détaché des créatures, ni de vous, vous connaissez ramour-propr(\ mais vous ignorez l'amour. Apprenez à le connaître : « C'est quelque chose de grand (pie Tamour, et un bien au-(hîssus cle tous les biens. Seul il reiul l(''ger ce qui est pesant, et fait qu'on sup[)orte avec une àmi; égale toutes les vicissitudes de la vie. » Mais il veut être libre et dégagé de toute affection du monde. C'est d'un cœur ainsi délivré que s'élève cet hymne admirable, le plus beau qu'aient chanté les hommes, le plus désolant aussi ponr celui qui vainement aspire au divin banquet de l'amour : « Ilien n'est plus doux que l'amour, rien n'est plus fort, plus élevé, plus étendu, plus délicieux ; il n'est rien de plus parfait ni de meilleur au ciel et sur la terre, parce que l'amour est né de Dieu, et qu'il ne peut se reposer qu'en Dieu, au-dessus de toutes les créatures. »

Mais pour jouir de ce souverain bien, de cet amour qui court, vole, qui est dans la joie, qui est libre et que rien n'arrête, il faut s'être affranchi d(! vos liens, terrestres amours ! Cet amour ((ni possède tout en toutes choses, a tout donné pour posséd(M^ tout. Cet amonr qui veilh? sans cesse, (]ui dans le somnuMl même ne dort ])oint ; (pi'ancnue fatigue ne lasse, (pi'aucuns liens n'aj)j>esantissent, et ([u'aucunes frayeurs ne troublent, flamme vive et })énetrante (pii jaillit vers le ciel, ne se recherche jamais : « car dès (]u'on commence à se recherchei" soi-môm(^ à l'instant on cesse d'aimer... Qui n'est pas pnH à tout souffrir et à s'abandonner entièrement

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à la voloiitr de sou bit'ii-aimé, no sait pas ec ([ue c'est ([u'aimer. » O disciple de Rousseau, ([uaud il(juc saurezvous aimer ?

Vous entrevoyez votre uial. L'auiour de soi est le j)lus grand obstacle ([ui vous empêche d'atteindre au souverain l)ien : c'est encore s'aimer soi-même <[ue de recliercher avidement et dans riu([iiietude l'amour des crêatui'es, (4 de ne pouvoii' êcha]»[)er à ce besdiu doidmii'eux de tendresse dont tout voti-e cœiu- est meui'tri. lietlites, redites aA'cc Uî saint livre, (|u;uid vous recherchez ces douceurs : « Hélas, je me perds en m'aiuumt d'un amour déréglé. » Et puisque l'amour de vous-mênu3, sous cette lorme insinuante du besoin d'être aimé, vous désespèn? et vous dessèche, « sachez que l'amour de vous-même vous nuit plus qu'aucune chose au monde » , et n'oubliiez pas que la })aix ne sera pour vous qu'en l'abnégation de vous-même ; renoncez-vous entièrement, jusque dans ces affections humaines trop ardemment, trop jalousement exigées, en lesquelles, vous le savez bien, c'est vous-même que vous aimeriez, en la privation desquelles c'est vous-même que vous plaignez. Car « ils vivent en servitude, tous ceux qui s'aiment et qui veulent être à eux-mêmes. On les voit avides, curieux, inquiets, cherchant toujours ce qui flatte leurs sens, et non ce qui me plait, se repaitre d'illusions, et former mille projets qui s(; dissipent. Retenez bien cette courte et profonde parole : Quittez tout et uous trouverez tout, ^lon fils, quittezvous et vous me retrouverez. » Mais il faut tout quitter, et jusqu'aux espoirs les plus doux et les plus permis ; car ne croyez pas que j'accepte d'entrer pour jamais dans un cœur qui ne soit pas mort à tous les désirs de la terre. N'allez pas, sacrifiant ceci, vouloir conserver cela; n'espérez pas, rejetant la raison humaine, m'acquérir sans briser aussi l'espoir des amitiés humaines. Vous hésitez? Ce sacrifice est trop dur pour vous ? Vous ne vous êtes pas renoncé. « Renoncez à vos désirs, et vous goiîterez le repos. Ah ! s'il en était ainsi de vous ! Si vous en étiez venu à ne plus vous aimer vousmême, soumis à moi sans réserve! »

Ainsi gourmande, poursuivi, traqué par les divins conseils, quelles résolutions pensez-vous qu'adoptera Félicité ? Ses efforts, ses prières, ses désirs n'auront qu'un seul objet: « d'être dépouillé de tout intérêt propre, de suivre nu Jésus- Christ nu », de mourir à lui-même afin de A^vre éternellement. Maréchal. — La Jeunesse de La Mennais. 13

^.\ COXVEHSK»"

Il se U'.i'ix, aiihml (|iril |)()iirra, liuiublc cl docilo comme un potit cnl'aul. l']]! toutes choses il s'a|t|)li([iicra à dire : « Seigueur, (|ii'il soit ainsi si c'est votre Volonté. Donnez ce que vous vonlcz, antant (|ue vous le voulez, et ([uand vous le voulez. Seigneur, Faites de moi tout ce (jifil v(ms plaira. Si vous voulez <|ue je sois dau.s les téuèbi'es, soyez béni; et si vous voulez (|ue je sois dans la Inmièi'c, soyez encore béni. Si vous daignez nie consoler, soyez béni, et si vous voulez (|ne j'éprouve des tribulations, soyez également toujours béni. Je veux recevoir inililTereuimeut de Notre main le bien et le mal, les douceurs cl les amerlunies, la joie cl la tristesse, et vous rendi'c i::\-iu-(' de tout ce (|ni uTai^rivera. >' (^uels espoirs ces résolniions l'ont naître en Télicilé ! « Alors s'évanouiront toutes les pensées vaines, les peiùbles ijH|uiétudes, b's souis superflus. » Alors surtout Tattente et le pressentinu-nt de réteriH'lle paix empliront, son cceiir d'une joie sans mébnu'c : c- Attends un peu, mon âme, attends la divuie ])i-omesse, et tu posséderas dans le ciel tous les biens en abondance. Aucun bien temporel ne saurait te rassasier parc(^ (pic tu n'as pas été ci-éée \nni\- en jouii". (hiand lu ])osséderais fous les biens crées, ils ne j»ourraient te rendre ni InMirense „i contente ; en Dieu, (pli a tout civé, en lui seul est ta l'élicité ci tout ton bonlieur. »

Seidement, a ce det(»ur, un danger nouveau, ou ]»lulôt runi(pie pei-il menace encore celle âme si tendre et si lacilement troublée : tant le poison de Ibmsseau, ce délicieux et subtil poison, (pu s'insinue dans le cceur, est mortel a certaines natures! Certes il répète avec ardeur, avec l'oi, les belles paroles de lîmildlioiu «pu conviennent si bien sur ses lèvres : « ]':nlevez-moi, déta(diez-moi de tt)ules les lugilives consolations des créatures : car nul objet créé ne peut satisfaire ni rassasier |)leincmeut mon cceur. DoiUK^z-moi de >ue rei)Osei- en vous plus (pTeii toules les choses visibles et invisibles, ])lus (prenloutce ((ui n'est pas vous, ô mon Dieu! » Mais à cette àme ([u'assc)nd)ril et désole le silence de Dieu, (pu donc fera savoir la volonté divine; ? Il ne suffit pas <U\ vouloir éti-e docile, il faut entendre la voix qui, commandant ou conseillant, guidera votre obéissance. Et pniscpie Dieu ne dit rien a son coMir, pniscpn- sa voix ne parle |)as eu lui, c'est nue direction lunnaine sous hupielle sa docilité se pliera. Soit ! •1 ce c.up, c'est encore riiounne a cpii voni aller ses élans.