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i. Ibid. Le? regrets de la princes^^^e Galitzin visaient évideiiinient celle page un peu sévère, mais juste, de la brochure : n II m'en coûte de le dire, mais je le dirai pourtant. Plût à Dieu que le clergé du moins se fût garanti de la contagion ! plut à Dieu qu'il réclamât uniquement par son exemple contre l'atTaiblissement du zèle, et que l'Église en souffrance trouvât dans tous ses ministres les consolations et les secours qu'elle a droit d'attendre d'eux ! Sans doute elle renferme encore dans son sein un grand nombre d'hommes apostoliques ; une sève de foi anime encore quelques branches de ce tronc sacré : et c'est ce qui condamnera tant de prêtres tièdes et languissants, qui ne sont, suivant l'expression de l'apôtre, ni chauds ni froids : qui, pourvu qu'ils aient des mœurs et qu'ils assistent régulièrement à l'office public, s'imaginent être quittes

"lis LA vcjiii sA(:i{f:K : les premiers ordres

Cette lettre ne satisfait pas Jean-Mai'ie; le 4, il répond à ral)l)é Brute : « Nous n'aimons point les jugements généraux <|ui ne servent à rien; tâchez de nous avoir de Saint-Su ipice sur ces tristes Réflexions, (pu'kjues bonnes observations de détail, qui nous instruisent et nous réforment où nous avons failli, ce qui doit être notre cas très souvent '. » Il ne semble pas que Saint-Sulpice ait (mvoyé la critique demandée; mais le lendemain même, le 5 juillet 1809, M. Emery écrivait à Jean-Maiie : c J'ai bien des remerciements à vous faire de l'exemplaire de votre ouvrage que vous avez bien Aoulu me faire remettre. Il honore également et vos talents, et votre zèle'-. »

Déjà la vente avait commencé, à trop bon compte, selon l'abbé Brûlé, qui craignait que les auteurs, à défaut des éditeurs, ne fissent pas leurs frais ; mais Jean-Marie s'en réjouissait sincèrement : « Ah vraiment ! déclarait-il au fidèle Brute, M. Girard nous vend à trop bon marché. Nous avions une plus haute idée de nous-mêmes, et nous croyions valoir mieux que cela. Le fait est (ju'il ne nous a point dit combien il veutlrait le livre; je suis, au fond, très content que le prix n'en soit pas très élevé, parce que j'espère qu'on l'achètera plus facilement et qu'il fera plus de bien, étant plus répandu ^. » Les événements se chargèrent de démentir C(; pronostic : au moment même où Jean-Marie écrivait, à la fin de juillet 1809, ils prenaient une telle tournure qu'il fallut se hâter d'interrompre la vente, et de cacher en lieu sur la presque totalité de l'édition à peine parue.

Le; 17 mai 1809, Napoléon, eutré à Vienne après Eckmùhl, avait lancé deux décrets par lesquels, « rappelant la dona-

cnvers Dieu ; (jui recherchent dans l'oisiveié des villes une vie douce et tranquille, tandis qu'il y a tel canton dans nos canipac:nes où, sur quatre paroisses, on compte à peine un i)asleur. Ils répondront des âmes qui se perdent et qu'ils auroient pu sauver, ils en répondront devant le souverain jutce, et alors on verra si des considérations de famille, des prétextes d'infirmités, ou d'autres motifs si bas qu'on n'oseroit les énoncer, entreront en balance avec le salut des âmes pour qui .Jésus-Christ est mort.