I. Ihid., ]i. IX

n. fhid.

et do sublimité, d'ardeui- et de quiétude^ ». S'il déclare que les seuls auteurs ascétiques « savent toucher, émouvoir profondément l'àme sans lui rien faire perdre de sa paix'^ », c'est ([u'il espèi-e tout à la fois goûter cette paix et cette émotion dont il eut quelques avant-goùts : « Ecoutez, dit-il, un pauvre moine parlant du Sauveur Jésus : son front est calme et serein, ses paroles sont simples et douces; et toutefois, à peine a-t-il dit deux mots, que vous vous sentez tout ému, et que vos larmes coulent délicieusement 3, » Ces larmes, il les a versées ; sans le pouvoir dévoiler, il entrevoit maintenant « tout le fond de l'àme pieuse et fervente^ »; et, sans entrer dans le secret de la grâce, il croit sentir « par quelles voies cachées, par quels mystérieux canaux elle se communique, et passe d'un cœur dans un autre -^ ». Et c'est pourquoi, « pelit enfant en Jésus-Christ^ », il voit ici le doigt de Dieu, et se plait « à adorer en silence sa puissance incompréhensible et sa ravissante bonté' ». Ame empressée, dont l'imagination devance toujours le réel, il se voit déjà consolé, abondant en fruits intérieurs : et que faut-il, pour cela ? Embrasser la vie religieuse. Oui, c'est par ce pieux effort qu'on fera jaillir la source précieuse et cachée des grâces. Le mystique n'a-t-il pas écrit: « Il en est qui, prévenus par la bonté très libérale du Seigneur, se renouvellent en un moment*^. » S'il pouvait être de ceux-là! Quelle impatience, désormais, d'entrer dans la voie salutaire !

Mieux que tous les documents, cet écrit nous apprejid donc quelle conjoncture d'événements extérieui's et intérieurs cntrahie maintenant notre héros vers l'autel. La retraite, l'exemple de Jean-Marie, les conseils du vieil évéque, les travaux d'a])olog(''ti(|ue ont pris tout leur sens profond et, j'oserai dire, mysticpie, à la lecture de Louis de Blois, dont on a retiré ces premiers fruits intérieurs (pii semblent gages de beaucoup d'autres. Mais il faut coniitrcndre aussi que l'attrait des écrits ascéticpies se conlond pour Félicité avec