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:<. Le (Initie sjiiriliiel. flr.. l'rrf'irc. pp. \iv-xv.

infortunés? « S'ils s'éloig-nent de vous,ô mon Sauveur! s'ils méprisent les voies où vous vous plaisez à conduire vos brebis fidèles, s'ils dédaignent les faA^eurs que vous répandez en secret sur elles, c'est qu'ils ig-norent et ces faveurs, et ces joies, et vous-même, ô mon Sauveur ! Ah ! s' ils connaissoient le don de Dieu, s'ils avoient puisé à la source vive le délectable amour dont vous abreuvez vos élus, une seule goutte de cet amour suffiroit pour enflammer, pour ravir leur âme; et, déplorant amèrement leurs erreurs passées, ils ne trouvel'oient en eux-mêmes ni assez de larmes pour les pleurer, ni assez de reconnoissance et de tendresse pour vous rendre grâce de vos bienfaits '. »

Ainsi, l'espoir de quelques dons sensibles est venu à Félicité par le secours de Louis de Blois. Mieux encore que la tendre mais sévère leçon de V Imitation, le Miroir des religieux a trouvé l'accès de son cœur. Il en porte le témoignage. Nous ne connaissons aucun livre, dit-il, « sans exceptermême Vlmitation de Jésus-Christ, si supérieure à d'autres égards, ({ui réunisse au même degré la douceur, la tendresse, la vivacité du sentiment, et la naïveté de l'expression. On voit, on sent partout que l'auteur est profondément pénétré des vérités qu'il annonce, et que son cœur instruit sa bouche, et répand des grâces sur ses lèvres-. » Et dans son enthousiaste reconnaissance, le jeune traducteur ne craint pas de rapprocher, au moins pour la « persuasion intime » et « l'attendrissante onction-^ », les écrits ascétiques et les livres saints euxmêmes. Sans doute, il n'a garde d'attribuer aux écrivains spirituels une inspiration ([ue l'Eglise ne reconnaît que dans les écrivains sacrés. Et pourtant leurs auteurs sont pour lui des « anges sur la terre' », et « c'est moins encore leur parole qu'ils nous font entendre que la parole de Dieu même. Leur pensée, ajoute-t-il, leur langage, tout chez eux décèle une origine céleste"'. » Mesurons à l'éloge la profondeur de Tabîme d'où Félicité de La Mennais se croit retiré. C'est jjarce que la flamme intérieure sera, croit-il, ranimée pai- lui, ((u'il célèbre chez Louis de Bh)is Ico mélange divin de naïveté