Ibid

H. Le Guide spirituel, etc., chap. vu, pp. 14fi-U7. 4. GOUHNERIE, pp. 50-.51.

Maréchal. — La Jiuncsso de l.a Mtiiii:ii>. 18

qui voiidroit aimer, et qui ne trouve en lui que froideur et sécheresse ; encovc uno fois, priez pour lui, comme il priera lui-même pour vous... » Et il signe : « Votre pauvre frère et fidèle ami K » jMallieureux, en effet, que tous ses fervents désirs ne peuvent arracher à la triste, à l'inquiète et désolée préoccupation de lui-même.

Vainement pour le rapprocher de Dieu, pour lui donner la ferveur sensible, ceux qui le dirigent alors cherchent à ranimer chez lui cette dévotion à Marie flont, enfant, sous Tinfluence et par la vertu de INIme des Saudrais, le petit orphelin avait été si pénétré. « Humble mère de mon Sauveur, je me mets sous votre protection au pied de la croix - », écrivait-il le lendemain de sa tonsure, le 17 mars. Et, le 21 mars, l'abbé Jean, suivant son dessein, mandait à l'abbé Brute : « N'oubliez pas, je vous en prie, de m'envoyer la consécration à la Sainte Vierge que je vous ai demandée et que vous m'avez promise. Je veux que tous les trois, vous, mon frère et moi, nous la récitions, et ([ue nous nous retrouvions ensemble dans le sein de notre bonne mère. Oh ! qu'on doit y être bien ! Allons-y, allons-y donc bien vite-^ ! » Ainsi l'abbé Jean jetait, sous l'invocation de la Sainte Vierge, les fondements d'une congrégation affiliée à la fameuse Congrégation du P..Delpuits, à laquelle il appartenait ; les trois premiers membres en étaient lui-même, son frère et l'abbé BrUté. « Tous les soirs, écrivait-il à ce dernier le 22 avril 1809, nous réciterons, en union avec vous, l'excellente petite prière à la Sainte Vierge'' » ; et, pou de jours après, le 1^"^ mai, Félicité de La Mennais encourageait leur correspondant habituel à l'exécution d'une œuvre dont il imaginait le plan : « Ne remarquezvous pas que la dévotion à la Sainte Vierge s'affaiblit chaque jour, comme tout le reste ? Si l'on pouvait la ranimer un peu ! Voilà ce que nous désirerions; {ah I de tout notre cœur! ajoute l'aljbé Jean) mais comment ? Croyez-vous qu'un petit volume bien choisi, bien imprimé, put contribuer à répandre le culti! et l'amour do c(vtte bonne .Mère ? Moucher ami, c'est un bou(juet qu'il faut que vous lui présentiez ; cela vous coùtei'a peu, vous êtes si plein d'idées et de sentiments, tous les