Ibid., p. 4. Inédit

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de juridiction, qui fut toujours, qui sera le seul lien de l'unité, et l'éternel fondement d'une Eglise éternelle'. »

(iette autorité a toujours été pleine et entière en ce ([ni concerne l'ordre spirituel, indépendante de la volonté des hommes; et sans doute, « les Papes ont cédé quelquefois ce qu'ils auroient pu exiger toujours « ; mais cet effort de leur charité, cette condescendance n'a pu diminuer en rien la puissance (|ui est en eux comme dans sa source. Sans doute aussi, la discipline n'a pas été rigoureusement la même à tous les âges. Et, enfin, la l'areté des monuments à l'épocpie où « la Religi(jn retirée dans les cavernes et les catacombes, osoit à peine y célébi'er furtivement les sacrés mystères, et adorer dan-s les ténèbres le Dieu ([ui créa le soleil ^ », ne saurait être alléguée contre la doctrine (pi'ils justifient; « car, et c'est encore ce dont il importe de se bien })énétrer, la force des ])reuves en cette matière dépend l)ien moins du nombre d(!s textes et de la multitude des faits, que de leur liaison avec les grandes maximes et les principes divins du gouvernement de l'Eglise, })ar lesquels seuls tout se décideroit au fond, quand on manqueroit de tout exemple et que la Tradition seroit muette -^ » .

La tradition viendra donc appuyer seulement et soutenir les profondes raisons du gouvernement de l'Eglise : l'histoire se suboi'donne à la raison qui toujours la guide et l'éclairé. De ce point de vue, les Droits du Pape sur la confirmation des Evêques démontreront deux vérités : « Les Papes ont toujours confirmé au moins médiatement l'Election des évoques d'Orient; ils ont toujours exercé, mais d'une manière plus éclatante encore, même pouvoir dans l'Occident : voilà ce que nous nous ])roj)osons de prouver, et ce qui résultera évidemment d(!s faits développés dans cet ouvrage^. » Ces faits ne seront que la tradition même exposée, développée en fonction de la doctrine : « Examinons cette tradition. On en veri'a les nond)i-eux (;t incontestables monumens, .quand tout à l'IuMire nous entrerons dans le détail des faits relatifs à notre sujet, lesipnrls, nous osons h' promettre, justifieront pleinement la haute idée (|ue tout catholique conçoit de