Arch. des Frères de Vlnslruclion chrétienne

Maréchal. — La .Jeunesse «le La Meniiais. 3

3i LA CONVERSION

longueurs cl du dcsordrc d;iiis le livn» diî la Sagesse. Au nom de son idéal, il ne se contente pas dt) choisir dans lo texte les passages qui lui scMublent S(!uls dignes d'être conservés; il change le plan du livre, il en bouleverse toute l'économie : « L'éloge de la Sagesse, écrit-il en marge, doit être à la tête du livre de la SagesseK » Le IVagment sur la destinée du juste et du méchant, composé du chapitri! ii du livre et de parties des chapitres m, iv, v, devi'a venir immédiatement après l'éloge, qui ccpcntlaid est tiré des chapitres VI, VII, VIII et IX : « Ce moi-ccau, déclare le traducteur, doit suivre l'éloge de la Sagesse'-. » Puis, viendra le passage : « Qu'ils sont vains et insensés les hommes qui ne rccunnaisscnt point Dieu, qui jouissent de ses biens, ([ui observent ses ouvrages et pour qui n'est pas celui qui est ! » jus(pi'aux mots : « il appelle à son secours qui ne j)eut se secourir soi-même, et s'il pense à acquérir ou à entreprendre quelque chose et ((u'il soit en peine du succès, il invoque à son aide ce Dieu im[)uissant et inutile à tous. » Après ces lignes, notre sévère et classique traductimr fera passer les fragments du chapitre xiv (versets 12 à 31) et xv (versets 1 à B) qui concernent le Culte des idoles. Viendra ensuite le cliapiln; i^"" et toute une série de pensées détachées empruntées au chapitre vi et au chapitre xi (versets 22 à 27) ^. On ne prend pas plus de libertés avec un texte sacré.

C'est que l'idéal littéraire de l'oncle des Saudrais se ressent de l'allure un peu sèche du classicisme à la fin du dix-huitième siècle. Si d'ailleurs il a subi, comme on l'a au, Tinfluence de Rousseau, si môme parfois il s'est complu aux enchaidemimts de son style, ses habitudes héréditaires les plus lointaines ou les plus proches sont trop directement opposées aux artifices du magicien pour qu'il puisse leur tout enq)]'nnter. Les deux frères Robert de La jMennais (4 Robei't des Saudrais, en vrais bretons de pure souche, sont également l'cfiactairfïs à Rousseau. Si ([uelque chose; de ses langueurs et de ses colères, de ses passions ardentes et mobiles, doit se réfléchir un jour dans la famille de La Mennais, ce ne sera pas |)ar la voie de l'hérédité paternelle que le poison délicieux

1. Inédit. Archives des Frères de l'Inslruclion chrélienne, n" 109.