Blaize, t. I, p

3. Inédit. Le lecteur aura reconnu ici des expressions empruntée> à Fénelon lui-même.

Maréchal. — La Jeunesse do La Mennais. '2\

mi-chomin de l'Eglise et du monde. De désespoir, il songe alors à la vie monacale la plus sévère, la plus l'enoncée. Mais il s'analyse trop exactement pour ne pas sentir, à l'instant même, (jiu^ ce fardeau, léger de loin, serait troj) pesant pour ses forces : « Ce qui me plaît dans le parti pour lequel JB m'étais décidé, c'est qu'il finirait tout, et qu'après l'avoir pris je ne vois pas quels sacrifices il resterait encore à faire. » // finirait tout, il le séparerait à jamais de Jean-Marie, de la Chênaie, de la familiarité des choses auxquelles son cœur tient par des chaînes si fortes et si douloureuses. En finir, c'est le cri désespéré du malade qui demande le repos, fût-ce dans l'éternel sommeil : « INIais cela même n'est peutêtre qu'une illusion, et qu'un désir produit par un retour subtil de l'esprit de pro})riété, et l'ennui de la souffrance. La croix qu'on porte est toujours celle qu'on ne voudrait point porter. Toutes les autres nous paraissent légères de loin. On est fort contre les maux qu'on ne sent pas, et l'on se croit capable de soulever des montagnes dans le temps même où l'on succombe sous un brin dej)aillei. » Il se connaît bien luimême; seulement, d'autres inquiétudes viennent obscurcir son horizon, et brouiller sa \ue : « D'un autre côté, ajoute-t-il, un désir constant, qui semble résister à tous les obstacles et triompher des répugnances naturelles les plus vives, n'offret-il pas lui caractère de vocation digne au moins d'être examiné ? Toutes ces réflexions se mêlent, se croisent et se combattent dans mon pauvre esprit. Je m'y perds, et je tâtonne dans des ténèbi'es profondes ~. »

A ces angoisses, on pressent l'approche des ordinations. Féli se décidera-t-il (^nfin à la démarche décisive ?

Un instant, en avril 1812, il a pris la résolution d'en finir, et de recevoir le sous-diaconat. Le 16 avril, l'évêque de Rennes écriA^^it à M. F abbé de La Menais {le jeune), à ta Chesnais, près Saint-Malo, une lettre dont les passages suivants nous ont été conservés :

« Je viens de recevoir votre lettre, mon cher abbé, avec autant d'édification que de plaisir. Nous allons donc faire, en votre personne, pour le sanctuaire, une acquisition dont l'Eglise se réjouira... Si vous ne combattez pas avec nous