Jbid., pp. ix-x
;;!I8 LA \<)1K SACHKK : l.KS l'UEMIKRS OUDHES
L('s droits (ni'im|)()S(ï aux l*;i|i('s cette constitution naturelle et (livincî sont inaTnMiaMes : « Qiuind les Papes y voudroicnL renoncoc, ils ne le |»onrroiont pas : quand, chose im|»ossil)le, ils alKlifpieroient solennell(Mnent les dons de Jésus-Clirist, Jésus-Clii'ist ne ratilieroit [)oint cette abdication sacrilège. Leur puissance; ne s'étend pas jusqu'à altérer la constitution de l'Eglisc! dont ils {"ont partie, et tout acte qui Y porte atteinte est nul d(! soi ^ »
La pensée de Uoiuild est reconnaisable encore dans la page (|ui décrit les progrès insensil)l(\s de la constitution religieuse : « Tontes les institutions nécessaires, amenées, dévelopj)ées par It; temj)s, sous la direction des saintes règles, ont germé en ((uel(|U(; sorte, ont crû et sont arrivée,s à leur perlection, sans qu'on puisse dire; d'aucune, voilà le moment où elle a commencé. De là ces coutumes antiques dont personne ne connoît l'origine, parce ({u'établies insensiblement, on nci sauroit assigner l'époque précise de leur naissance: le voile qui la couvre est le voile du sanctuaire, qui cache aux yeux des mortels les mystères de la Divinité. 11 n'en est pas des œuvres de Dieu comme des ouvrages de l'homme. Tout se lie dans les ])remiers par un étroit, mais imperceptible enchaînement : l'œil le plus perçant n'y saurait découvrir aucun point de division, ni rien de ce qui annonce la force fugitive de l'homme, qui, borné à un point de la durée, et pour ainsi dire isolé du passé et de l'avenir, imprime à toutes ses productions, je ne sais quel caractère tranchant, qui les sépare de tout ce qui les environne. Ses plans incertains et variables sont dans une perpétuelle opposition av(H' le plan perpétuel et unique de la Providence. Cependant aveugle et remuant, il faut rpi'il agisse, et on remarque son action dans l'univers, comme sur une glace polie et brillante, on aperçoit l'empreinte du doigt d'un enfant 2. »
Le progrès naturel et nécessaii-e de la constitution religieuse, que Donald avait décrit (mi des termes très analogues, lui avait paru semblable, on ne l'a pas oublié, à celui de la constitution |)olirKpie; c'est à l'inspii'ation de cette doctrine, dr)nt In Théorie du pouvoir avait si complètement démontré la valeur, ([iie Félicité rapproche l'histoire de l'Eglise de celle de
