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de Félicité. Ce n'est ])as par hasai-d, (\\\o l'jiiilciu' de la Tra dilion adresse à l'Espagne cette apostrophe déelamatoire : lions avons eu déjà Toceasion de signalfr les rapports très étroits qui unissaient Saint-Malo à l'Espagne. Le plus clair des affaires de M. de La Mennais père se traitait avec la péninsule, et l'on n'a pas oublié son voyage de 1803, avec son fils aîné, pour renou(>r, après la paix d'Amiens, ses relations commerciales, l^a guerre d'Espagne, après le blocus continental, fut donc un désastre pour Saint-i\Ialo, et surtout |)Our M. de La Mennais : en IcSl.'î il dut suspendre ses paiements ; c'était la ruine. La fcn-tune personnelle de Mme de La Mennais (;t ce qui, de ce fait, était revenu à ses enfants de la fortune de leur grand-})ère et de leur gi-and'mère Lorin, échappa seul naturellement au (h'sastrc. Chacun de ses cinq enfants dut contribuer pour sa part à faire un(^ modique pension à leur ])ère, ainsi qu'à l'oncle des Saudrais.

Félicité fut très sensible à cette ruine : cela résulte de })lus d'un indice. Pendant son exil des Gent-Jours eh Angleterre, où l'exiguïté de ses ressources se faisait plus durement sentir, le brouillon d'une lettre nous laisse entrevoir cette soid'france, vite i-éprimée et dont l'expression d'ailleurs (\st aussitôt raturée : car Félicité ne fut jamais de ceux (pu s'abaissent : « Vous le dirai-je ? écrivait-il. Né avec une àme tendre et d(''sabus('' de l)onne beure des trompeuses illusions de la foi'tune et de la gloire ((ui séduisent et fatiguent la ]>lnpart des hommes, ricbe autrefois, sans rien [maintenant], une longue et dure expérience m'a de honne heure iq)j)i'is ;"i su])porter les événemens de la vie, et je fais trop [)en de cas de la foi'tune, pf)ur comptei' parmi mes malheurs la p(M'te delà mienne'. » Il y songe cependant avec amertume, si bien «pie dans Tinvective citée plus liant, il appelb; la France une « lamentable région où l'on ne possède (pie ])our être dépouillé ». Napoléon a brisé l'essor des Réflexions, détruit l'iM-ole ecclésiastiqiu! e't ruiné sa famille : la violenc(; emportée du langage, à l'heure où la dcu'nière blessure est cuisante, où les mille soins imposés par elle préoccupent et désolent tous les siens, traduit un état d'àme assurément bien njiturel. Et l'on s'explique ainsi la contradiction signalée plus haut entre les insinuations de V Introduction et les dé-