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faction. Il a écrit sur la liberté de la presse un article peu digne de lui^ Gomment ne voit-il pas que la restreindre, c'est la réserver aux seuls Jacobins ? Mais surtout, il est encore trop près du gallicanisme, ainsi qu'en témoignent ses articles du Mercure sur la Vie de Bossaet: « Il m'a pris fantaisie de me plaindre à M. de Bonald de l'universalité des louanges qu'il prodigue à la vie de Bossuet. Je ne saurais digérer 1682; c'est là-dessus que portent mes observations. Il ne répondra pas, mais il entendra. Ses principes le forcent à dire amen intérieurement, et pour peu qu'il veuille regarder devant lui, il verra ce redoutable spectre d'infaillibilité, tout vivant, tout puissant, étendant ses inévitables bras pour l'embrasser-. » Ainsi, c'est toujours à l'infaillibilité qu'il en revient, toujours à l'ultramontanisme. Le spectacle politique qui se développe sous ses yeux ne fait qu'enraciner ses idées davantage : et c'est pourquoi, malgré la chute de Napoléon, malgré le retour des Bourbons, les articles qu'il va publier ne seront que la nionnaie de la Tradilion de VEglise sur Vlnstiiulion des Evêques.

L'on ne saurait s'en étonner. Par sa famille, il n'appartient nullement à une tradition de loyalisme monarchique sans condition. Son milieu, avant la Révolution, était un milieu libéral, imbu des idées nouvelles, et sans dépasser comme position extrême les premiers mois de 1792, adversaire de toutes les ingérences du pouvoir politique et civil dans le domaine privé. Si son père avait, dans sa sphère, participé à l'administration sous l'ancien régime, c'était, dans une grande mesure, en vue d'utiliser ses fonctions au mieux des intérêts du libéralisme économique tel que l'avait conçu Turgot, et qui étaient ceux du haut commerce malouin. En un mot. Félicité de La Mennais sort d'une famille dans laquelle on a toujours senti le besoin de fortes garanties contre le despotisme auquel tend naturellement la puissance civile. Détrompé