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ULTRAMONTAMSME ET IlESTAURATIO^ 473

avec tous les siens par l'expérience révolutionnaire, par les cruelles leçons de " la Terreur, sur la possibilité effective de trouver ces garanties dans les idées libérales, il les cherche aujourd'hui dans le pouvoir moral le plus élevé, le plus fort aussi qu'il connaisse, celui vers lequel les épreuves que nous avons rapportées l'ont progressivement ramené.

C'est dans cet esprit ultramontain, si différent de celui qui avait dicté leur publication en 1809, que Félicité de La Mennais remet au jour, dès le mois d'avril 1814, ces Bé flexions sur lélat de l'Église en France au dix-huitième siècle et sur sa situation actuelle ^ dont il avait dû prudemment suspendre la vente au mois d'août, cinq années plus tôt. 11 ne les remet pas en vente dans leur texte primitif intégral. Ce sont bien les exemplaires mêmes jmbliés en 1809 -, mais les louanges prodiguées à Napoléon disparaissent, et sont remplacées par des pages nouvelles. Ceux qui les premiers ont signalé cette substitution, et ceux qui, depuis, en ont parlé, ont attaché surtout de l'importance aux passages supprimés; on s'est demandé si Félicité avait eu tort ou raison d'altérer ainsi son texte primitif, surtout en déclarant dans un court avertissement qu'il n'avait rien ajouté à l'ouvrage. La question ainsi posée pouvait offrir, du vivant de La jNIennais, un intérêt polémique; elle n'en offre plus guère aujourd'hui, et l'on ne saurait contester raisonnablement à un auteur le droit de présenter au public son ouvrage dans le jour qui lui parait le plus favorable. Ce qui mérite véritablement de fixer l'intérêt, ce n'est donc pas l'éloge de Napoléon retranché par Félicité ; ce sont les pages qu'il lui a substituées. En 1809, les auteurs des Réflexions louaient à la fois le Pape et l'Empereur d'avoir rétabli « l'Église gallicane dans son antique splendeur »,

1. Réflexions sur Félat de l'Église en France pendant le XVIII' siècle et sur sa situation actuelle. Édition corrigée. A Paris, à la Société typographique, place Saint-Sulpice, n° 6, 1814.

2. La note suivante est imprimée en italiques avant V Avertissement : « Nota. — Cet écrit imprimé en 1809 vit à peine le jour qu'il fut saisi parordre du Gouvernement. Les exemplaires viennent d'être restitués, à l'arrivée du Roi très chrétien, et nous nous empressons de faire reparaître cet Opuscule sous des auspices si favorables à l'Église de Jésus- Christ.

« Ceci n'est pas, comme on voit, une nouvelle édition, quoique le frontispice semble l'annoncer ; on a seulement fait, avec le secours des cartons, deux corrections indispensables : il est même utile, en lisant ces réflexions, de se reporter au temps où elles furentimprimées. »

(Note de l'Éditeur.)

L'Éi>li.so ^-allicane ! ce sont des expressions qui maintenant sonnent mal à Toreille de Félicité. Ce qu'il demande, ce qu'il allcnd, c'cist un clergé pi'Oju'iétaire, et non plus salarié, indépendant du |)ouvoir civil, s(nis la haute et seule direction (rim Souverain Pontil'e ini'aillihle. Tels sont les vœux que les j)assai;'('s nouveaux substitués dans les Réjlexions à Télog'e de « lionaparte », ont pour objet d'insinuer.

(( On suj)pi'ima les anciens évècliés, lisait-on en 1809, on en créa de nouveaux, et tons ces changemens s'opérèrent selon les principes, parce que tout se jit de concert avec le Souverain Pontife et la majorité des évèquks, qui sacrifièrent généreusement, pour le bien de r Eglise, des droits qu'ils avaient défendus avec courage contre i usurpation du schisme K »

Pesons bien ces paroles : si les changements se firent do concert avec le Souverain Pontil'e et la majorité des évêques, c'est donc que la volonté seule du Souverain Pontife aurait été insuffisante ? S'il y eut de la générosité de la part de la majorité des Évéques à sacrifier leurs droits, c'est donc qne ces droits existaient pour eux indé})endamment des décisions du Saint-Siège ? Ces expressions sont nettement gallicanes. Il en est bien autrement de la page ([ui les remplace :

(' On siii)prinia les anciens évéchés, on en créa de nouveaux. La plupart des évéques, dociles à la voix du Souverain Pontibi, remirent entre ses mains leur démission volontaire. T)'aulr(!S, non moins zélés au fond |)our le rétablissement de l'ordre religieux, ne crurent pas ceix'ndant devoir concourir, l)ar cet act(^ de soumission, aux changemens cpii s'opéraient. Us craignaient pour l'avenir; et leurs craintes, dont nous n'examinons [)oint ici h; b)ndem(;nt, les entraînèrent peut-être an-dela des bornes dans lesquelles les vrais principes leur prescrivoient de' se l'enfermer. Us avoient certainement le droit d'adresser au Saint-Siège des n^montrances ; mais le successeur de Pierre étoit seul juge de ce qu'exigeoit l'intérêt de rivï-lise. Dès qu'il eut définitiA'ement prononcé, le devoir des i)asteurs fut de donner au troupiniu l'exemple de l'obéissance.

« Aussi le Pape n'hésitoit-il point à déclarer aux évéques ([ue toute! opi)osition serait inutile; chef suprême de l'ordre