liid. Cf. BoNALD, Lég. prim., t. I, pp. 26-28 et

3. Cf. Rousseau, Emile, 1. IV : » Ou loutes les religions sont bonnes et agréables à Dieu, ou, s'il en est une qu'il prescrive aux hommes, et qu'il les punisse de méconnoitre, il lui a donné des signes certains et manifestes pour être distinguée et connue pour la seule véritable : ces signes sont de tous les temps et de tous les lieux, également sensibles à tous les hommes grands et petits, savans et ignorans, Européens, Indiens, Africains, sauvages. S'il étoit une religion sur la terre hors de laquelle il n y eût que peine éternelle, et qu'en quelque lieu du monde, un seul mortel de bonne foi n'eût pas été frappé de son évidence, le Dieu de cette religion seroit le plus inique et le plus cruel des tyrans. » (pp. 88-89., éd. Hachette, in-12, 1863, t, II.)

tures, discernera ce qui doit être robjet spécial de sa foi, de ce qu'il peut ignorer ou rejeter sans crime? Je vous le demande, comment l'era-t-il ce choix, sans soumettre au [jugement] de sa raison, non seulement la lettre de l'Écriture, mais encore les dogmes mômes qui y sont révélés? Aussi, remarquez que les calvinistes ne rejettent la présence réelle, les sociniens la Divinité de Jésus-Christ, la Ti'inité, les peines éternelles, etc., que parce que ces dogmes leur paroissent contraires à la raison. Voilà donc riiomme juge infaillible des mystères qu'il ne sauroit même comprendre : ce qui, outre l'absurdité manifeste d'une telle prétention, renverse encore par le fondement la nécessité d'une révélation, et soumet à la raison humaine la raison divine môme ^.

Nicole et Bossuet ont combattu de la même manière contre les prétentions de la raison chez les protestants ; mais Rousseau a plus directement encore préparé cette forme d'apologétique lors([ue s'élevant dans la Profession de foi du Vicaire Savoyard contre l'idée que la raison ni; pourrait trouver la vérité religieuse que dans r Ecriture, au grand scandale des pasteurs de l'Eglise réformée de Genève, il conduit le protestantisme au déisme, et montre que Dieu n'a pas pu ne pas trouver un moyen plus simple, plus immédiat et réellement universel, de faire connaître sa loi aux hommes-. On reconnaîtra dans ce qui suit son inspiration directe:

Mais ce n'est pas tout. Avant de songer à interpréter l'Écriture, il faut savoir si cette Écriture est réellement inspirée; qui nous l'apprendra? la raison, car son empire est universel. Il faut discerner entre les divers livres reçus par les différentes communions chrétiennes ceux qui sont authentiques de ceux qui ne le sont pas: qui fera ce discernement? Encore la raison. Me voilà donc obligé d'étudier les langues, de conférer les manuscrits, de comparer les originaux aux tratiuctions, de lire tout ce qui a jamais été écrit pour ou contre la canonicité de chaque livre en particulier: et quand j'aurai fait cet examen qui, comme on voit, exige si peu de temps, et est à la portée de tant de personnes, il me faudra travailler sur nouveaux frais à chercher dans ces mêmes livres, la foi dans laquelle je dois vivre, et sans laquelle je ne puis être sauvé. Entreprise plus longue encore et plus difficile que la première, puisqu'elle nj'oblige indispensablement à consulter tous les interprètes, à m'insiruire de toutes les controverses depuis l'origine du Christianisme, sans quoi je m"exi)oserais en tond^ant à mon insu dans des erreurs dangereuses, à perdre le fruit d'un si long et si pénible labeur.