Blaizk, t. I, p

3. Ibid., p. 233 : « M. Garron a une singulière confiance dans ton avis... »

4. En particulier Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis, t. XI, p. 391 et sq.

LA (iUAMtE CniSE

Amenons d'analyser : elle est un accès de furieux emportement — elle n'a pas d'autre caractère et pas d'autre portée. Si la crise que traverse Félicité est d'une violence extrême, elle n'a rien de nouveau pour nous : le sacerdoce n'en est que l'occasion. La débilité physique, le surmenage, des conditions matérielles d'existence insupportables, et la rancœur contre Jean-Marie qu'il rend injustement responsable de son éloignement de la Chênaie, en sont le véritable fond. On mesurera la violence de l'accès aux renseignements que Teysseyre adresse à Jean-Marie le 29 juin 1816. Il montre Féli « dans un état violent d'épreuve, de tentations de tout genre », et « comme le prophète, suspendu par un cheveu sur l'abyme du désespoir... Il pousse l'obéissance jusqu'à célébrer presque tous les jours, malgré l'horreur qu'il semble avoir du sacerdoce » ; et l'on met tout en œuvre « pour occuper et distraire son imagination qui est folle jusqu'à la fureur ». De l'affection, du travail, de la distraction, voilà les remèdes qu'il lui faut. Point de « discussion avec lui sur le sacerdoce : quelques mots seulement pleins de douceur et de tendresse, propres à calmer son àme agitée ^ ».

Ces derniers conseils étaient sages. C'est pour figurer l'obstacle à la réalisation du rêve de bonheur, de l'existence paisible de la Chênaie, que la prêtrise soulève si violemment le cœur de Félicité. Toute opposition invincible à ce qu'il montât à l'autel, eût provoqué les mêmes colères. Malheureux, qui ne s'oublie et ne se résigne jamais ! Dans ces bois de la Chênaie dont il rêve comme d'un paradis terrestre 2, dans ces bois où, n'en doutons pas, un peu de son àme est restée, ne l'avonsnouspas vu déjà tout rongé de mélancolie'? Et s'il a raison de penser qu'il s'y retrouverait lui-même, qu'y retrouverait-il aussi, en s'y recueillant, que ses peines?

Teysseyre persiste à en défendre les abords impitoyablement-. Félicité, docile sans résignation n'alla pas en Bretagne, comme on l'a supposé, entre le mois de juillet et le mois d'octobre 1816, Une lettre inédite qu'il adresse à son beau-frère Ange Blaize nous le montre à Paris à la fin du mois d'août : rien n'y transparait des tourments qu'il endure,