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Maréchal. — La .Icumssi- ilc l.a Mcimaisi au

o(J2 i>- imu:mii<:ii volume de i. « essai srii l indifférence »

contribuer inùme au bien pul)ii(' : oWe ne souffre dans l'àmo aucune passion désordonnée ; elle ne veut point d'empire parlîisT^é entre le vice et la vertu ». Et par suite on ne doit pas prodiguer le nom de Juste, comme le font les adversaires, à des Pbilosopbes du Paganisme, esclaves de honteuses passions ^

^Mais supposons que « borné à la maxime : // suffit de bien vivre, on soit disposé à lui donner, dans la pratique, toute l'exécution (|ue l'on peut alors lui devoir «. Que servirait à un navii-e de partir admirablement armé, s'il est conduit par des hommes qui le laissent flotter à l'aventure, sans savoir la route ? Et de même, pour continuer le raisonnement de saint Augustin, « (|ue serviroit-il à un homme, pour son vrai bonheur, et pour remplir sa destinée, de songer à s'appliquer à des actions de vertu, s'il ne se fait pas un devoir de connaître la fin morale où doit se ra])])orter le cours de la vie humaine ; s'il ne veut point envisager le but vers lequel doit être dirigée sa conduite, selon l'ordre de la Providence ; or ce but, cette fin, c'est la vraie Religion qui les fait connoître, et qui suggère les moyens d'y parvenir : c'est donc une illusion déplorable de dire : // suffit de bien vivre, et de ne point se mettre en peine de discerner la véritable Religion, pour apprendre quelle est la voie, le terme et le centre de la bonne vie* ».

On peut encore comparer l'indifférent au sujet d'un prince. Le sujet sait que le prince édicté des promesses et des menaces, oX cependant il répond: Il me suffit de bien vivre. « S'il a plu à Dieu de se communiquer aux hommes par la révélation, qui ètes-vous pour lui répondre : // me suffit de bien vivre, tout ce que vous pouvez révéler et ordonner m'est absolument indifférent. Son «lomaine et son pouvoir ne s'étendent-ils pas sur tout l'homme ^ ? »

Le second prétexte en faveur de l'indifférence religieuse est que « l'erreur, quand on la prend pour la vérité, doit en avoir au jugement de Dieu et dans l'esprit des hommes tout le mérite et tous les droits ». C'est Bayle [OEuvres, t. II, p. 219), qui le premier a mis en avant cette difficulté, sur le fondement de laquelle Rousseau déclare qu'un fils n'a jamais