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:i8G LV. IMUi.MlEH VOLUME DE L « ESSAI SUR L lISniFl'EREA'CE ))

pères, cette religion si magnil'ique par ses promesses, si terrible dans ses menaces, si puissante dans sa morale, si sublime dans ses dogmes, si prodigieuse dans son étendue, qui embrasse l'univers et tous les siècles, qui subsiste depuis tant de siècles... malgré des réA'^olutions, malgré tous les obstacles humains, établie sans moyens humains,..; si imposante par cette multitude de beaux génies, par la vertu de tant de saints depuis 1.800 ans, et parles témoignages de ses ennemis. Tout cela n'a rien qui vous touche... Certes ce n'étoit pas un esprit faible que ce génie si Aàgoureux et si original qui disoit : « Si ma religion est fausse, ce seroit le piège le mieux «dressé, etc.. » Eh bien, Messieurs, ]e n'irai pas si loin, je ne A'ous dirai pas : Croyez, mais examinez pour croire. Si vous refusez, je vous accuse au tribunal de Dieu et de l'univers de fouler aux pieds vos plus chers intérêts, et les principes les plus sacrés de la saine raison.

« Vous osez dire que vous désirez croire et que vous ne le pouvez pas. Je veux bien ne pas vous dire que vos doutes viennent de vos })assions, que votre avnv est plus incrédule ([ue votre espi'it. Mais je vous demande ce que vous faites pour vous convaincre... Ah! examinez ses preuves, priez le Seigneui' de vous éclairer et de vous fortifier par sa grâce, faites taire la voix des passions, et rappelez-vous le mot de La Harpe : J'ai examiné et fai cru \ »

Le conférencier poursuit alors l'indifférent du terrain du dogme sni- celui du culttï, où il voudrait se retrancher. Comment prétendre que les formalités du culte sont indifférentes ? « Apôtres indulgens de l'indifférence, l'étendrez-vous à ce culte horrible où l'on prétendoit honorer le Dieu bon par l'homicide, et le Dieu saint par des infamies, où les temples étoient des théâtres de carnage et des lieux de prostitution. Vous êtes donc déjà forcés de limiter votre système relativement à ce qui blesse l'humanitéet les mœurs. Mais il doit être permis d'être idolâtre à Pékin, anglican à Londres, etc.. c'est-à-dire de blasphénn^r ce qu'on honore, d'honorer ce que l'on déteste, de démentir par sa conduite la vérité qu(; l'on croit par une lâche et basse hypocrisie. Jean- Jacques Rousseau a dit gravement que la fille, l'épouse, doivent avoir la religion de leur mère et de leur époux, c'est-à-dire (preiles doivent en