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LES PRECURSEURS DE L « ES^.\r SLR L INDIFFERENCE » 007

rent à la gloire extérieure de Dieu d'être outragé par les négations de l'athée, ou de recevoir du croyant l'hommage de sa foi, de son espérance et de son amour. Ils ne croient pas ([u'il soit indifférent à la pratique de la morale, à la prospérité «K^la société, à la perfection et au bonheur de l'homme ' d'être athée, impie, païen ou religieux. Ignorent-ils que le culte fournit un moyen doux, facile et efficace de faire coniiaitre et pratiquer les dogmes et la morale ? et que le peuple ne peut avoir d'autre éducation sociale que celle qu'il reçoit de la religion - ?

(^uoi que prétendent les tolérants absolus, les preuves de la religion catholique méritent donc d'être examinées si on l'envisage comme religion naturelle ; mais elles ne sont pas moins dignes de l'examen le plus attentif si on la considère comme religion surnaturelle. Ici, ce sont les tolérants mitigés qu'il s'agit d'atteindre, ceux ([ui, comme J.-J. Rousseau et ses disciples, armés do tout ce que l'éloquence a de plus spécieux, dissimulant sous une feinte modération la haine qui les anime, prétendent que la nécessité d'une religion en général ne prouve rien en faveur de telle ou telle religion positive. Ils les tolèrent donc toutes comme des institutions politiques dont le fondement et l'utilité sont dans le climat, le gouvernement, [v génie, les nneui's des différents peuples. Toutes se valent pour procurer la gloire de Dieu, toutes sont indifférentes pour le salut. On peut donc en changer à son gré selon les circonstances })Oiir se conformer à l'ordre public. Tout enfant doit être élevé dans la l'eligion de son père, toute femme doit suivre celle de son mari. On sera catholicjue à Home, calviniste à Genève, musulman à Constantinople \

Ce système est d'abord un prodige d'inconséquence dans ceux qui le prêchent lorsqu'on le comparé à la conduite des tolérants. Car ce même Rousseau ([ui considérait comme une inexcusable présomption de professer une autre religion que celle oLi l'on est né, faisait tous ses efforts pour anéantir la

1. On remarquera ici encore tetle disliiiclion t|ue La Mennais adoptera bientùl.

2. Arch. de Sainl-Sulpice. Inslr. do<jm. de M. Teijssci/rc, pp. ;W-:53. •^.Ibid., p. ;53. ■

relig'ion chrétionno prescrito par los lois tlo t'Etat, et, pour combl(! d'injustice ot de l'idieide, se [)laigiiait qu'on le poursuivit comme perturbateur du repos pui)lic à Paris et à Genève, lui qui voulait qu'on traitât de la sorte quiconque s'élève contre la religion consacrée par les lois du pays.

Peut-être dira-t-on qu'il faut tolérer toutc^s l(;s religions à l'exception des religions intolérantes ^ ? Mais quelle religion est tolérante à l'égard des autres ? Au sens religieux du mot, l'intolérance est un dogme fondamental dans tous les siècles et dans tout l'univers. Faudra-t-il donc, nouvelle inconséquence, au nom de la tolérance, persécuter toutes les religions et toutes les sectes de l'univers ?

Mais ce système n'est pas seulement prodigieux d'inconséquence ; il est encore un prodige d'absurdité et d'impiété dans l'hvpothèse où la seule religion catholique est véritable ~.

Car, à se placer d'abord uniquement au point de vue naturel, on ne saurait nier que la religion catholique, sans être nécessaire, soit du moins extrêmement utile pour que l'homme vive de manière à procurer la gloire de Dieu et le salut de son àme. La raison ne nous dit-elle pas que nulle religion n'a des dogmes plus capables d'éloigner du vice et de faire aimer \i\ vertu? qu<? nulle n'a une morale aussi pure, aussi parfaite ([ue la morale évangélique ? ni un culte plus propre à nourrir la piété et à faire germer les A^ertus'^? Si nous consultons l'expérience, il nous suffira de comparer l'état de l'univers avant et après Jésus- Christ, l'état des sociétés chrétiennes avec l'état des sociétés juives, musulmanes, idolâtres, et de nous rappeler dans notre conscience même, l'admirable transformation accomplie par notre première communion, pour être obligés d'avouer les immenses et prodigieux bienfaits du christianisme'*. Enfin les aveux des incrédules achèveront de nous convaincre : quels éloges magnifiques ne font-ils pas de la religion chrétienne ! llousseau la proclauK! seule divine et véritable ; et les incrédules disent souvent qu'ils envient le sort des croyants'*.

Ainsi, comme il faut embrasser non seulement les movens

1. Airli. de Sainf-Sulpice, hislr. dogm. de M. Tei)sseyre, ])p. 3Ô-B7