Ibid., chap. xii

7. .\rch. de Saint-Siilpiro, //?.<?/;•. doi/ni. de M. 'reijaapijre. pp. 2:^-2C>.

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chercher, entr'.' mille sentiers divers, celui qui -conduit à notre céleste, à notre éternelle patrie' ?

En A'ain objecterait-on ((ue la conscience et la société offrent assez de moyens humains pour nous l'aire prati({uei' la morale. La raison, l'autorité, l'expérience montrent trop claireincnit combien ces moyens sont ruineux (iiiand il s'ao-it de défendre la vertu chancelante contre les assauts des passions. Et ({uand même, par impossible, ces moyens humains paraîtraient suffire, ce ne serait qu'une apparence, car si Dieu est la fin de Thomme, il ne suffit pas d'agir bien par des vues criminelles, indifférentes ou humaines, il faut encore rapporter à Dieu nos actes parnos intentions-.

Enfin les tolérants se retrancheront sur le culte et diront ([ue Dieu est trop grand pour s'abaisser jusqu'à exiger les hommages des hommes. Gomme si la pratique du culte n'était pas nécessaire à la conservation et à la propagation des dogmes et de la morale qu'on accorde être nécessaires à la bonne vie de l'honnête homme ! Comme s'il s'agissait, surtout, d'être honnête homme selon le monde, et non pas selon la rcligiott, qui exige qu'on remplisse tous ses devoirs non seulement envers le prochain et envers soi-même, mais d'abord ses devoirs envers Dieu, les plus sacrés de tous, et qui composent le culte prescrit^ !

S'il existe, comme on en coniàeut, des relations naturelles entre Dieu et l'homme, n'est-il pas également naturel que Dieu agrée, qu'il exige les marques du respect et de l'amour qui lui sont dus ? Et si l'on démontre comme un dogme l'on (Iam(;ntal de la religion naturelle que Dieu a créé l'homme pour le connaître, l'aimer, le servir, et procui'er ainsi la gloire de son créateur en s'élevant lui-même à la perfection et au bonheur, comment ne conviendrait-on pas que le culte soit le moyen indispensable pour procurer cette double fin, en sorte que la connaissance des dogmes et la pratique de la morale ne soient elles-mêmes (|ue des parties du culte qui dctivent êti-e rapportées à Dieu comme à leur fin'' ? Au reste, il suffirait d'en appeler à la conscience des apôtres de l'indifférence: ils ne croient pas de bonne foi, sans doute, qu'il soit indifl'é-

1. Arch. de Saiiil-Sulpicc. Jnslr. doijin. de M. Tei/sseiire, pp. 26-28.