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LES PRÉCUHSEUlîS DE L « ESSAI SIH L INDIFl'ERENCE » (ill

matière de religion se trouve donc être la question primordiale, celle qu'il faut traiter avant tout : il faut prouver d'abord contre les indifférents qu'ils sont obligés d'examiner et d'embrasser la religion catholique, en leui- montrant que, si elle est véritable, il n'v a point de salut hors de la société de ceux qui la croient et la professent. Cette preuve une fois procurée, alors seulement on leur démontrera, ainsi qu'aux sectaires, que cette religion est véritable, c'est-à-dire met véritablement le salut à la portée de tous les hommes '.

Il ne suffit pas, d'ailleurs, d'avoir posé la question ; il faut définir les termes. Cette définition n'avait été qu'à peine esquissée dans le premier mémoire, où la distinction de l'intolérance religieuse, de l'intolérance civile et de l'intolérance des particuliers contre les personnes avait été brièvement signalée. Ici, l'on insiste au contraire sur les différentes acceptions des mots indifférence et tolérance. On montre que l'indifférence est un état mitoyen de l'àme entre l'amour et la haine, le mépris et l'estime pour ce que Ton regarde comme inutile à la fin qu'on se propose. L'indifférence est donc dans les sentiments de l'àme, tandis que la tolérance est dans h» conduite. On peut être tolérant sans être indifférent, mais on doit être tolérant à l'égard des choses ([ui n'éveillent que l'indifférence -.

En effet, la tolérance est la conduite par laquelle on s'abstient de condamnei- et de combattre un moyen parce qu'il n'est pas absolument incompatible avec la fin qu'on se propose. Et comme il y a deux manières de considérer toute religion, l'une proprement religieuse, dans ses rapports avec la gloire de Dieu et le salut de l'homme ; l'autre purement politique, relativement à l'intérêt temporel de la société, on doit aussi distinguer deux sortes de tolérances en matière de religion, l'une politique, l'autre religieuse •'•.

La tolérance religieuse consiste à s'abstenir de condamner ou de combattre aucune religion, en les regardant toutes comme étant à peu près également inutiles ou également utiles au salut de l'homme et à la gloire de Dieu.

L'intolérance religieuse consiste au contraire à soutenir que la seule religion véritable puut procurer la gloire de Dieu

1. Arch. de Saint-Sulpice, Insir. doqm.de M. Teysseyre, p. 42.