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635J LK i'j<i:,Mifc;i{ n<jll.me de l' « essai sliî l'i.nkuiérence »

été pi'ol'ojidémeiit i-oligieux T — Dans les ttnnps modernes, il csl Tacile d'opposer les effets du eliristianisme dans les siècles où il a été f-ru et prati([ué, à ceux de l'indifférence et de l'impiété. Pour([uoi les cantons suisses catholiques et l'Espagne ont- il montré tant d'énergie pour résister à toutes les forces de la France, tandis qu'une campagne de trois mois a suffi pour subjuguer la Pi-usse et TAllemagne? C'est que les pi'emiers étaient essentiellement i-eligieux, tandis que les derniers étaient abâtardis par l'indifférentisme et la philosophie -.

Le manuscrit de l'ahbé Teysseyre s'arrête sur ces lignes. Nous avons tout lieu d'estimer l'épreuve suffisante.

L'étude de ces manuscrits établit, croyons-nous, d'une manière indiscutable, l'influence de l'abbé Teysseyre sur la conception du premier volume de V Essai sur l'Indifférence. Elle permet aussi de déterminer sur quels points précis cette influence a pu s'exercer davantage : l'indifférence considérée comme la dernière des persécutions dans le plan divin, ce f[u'il y a d'original et de nouveau dans l'attitude des modernes indifférents qui, pour la première fois, font reposer leurs prétentions sur des principes ; comment ces principes sont issus de la Réforme et de la Philosophie moderne qui en dérive ; le plan même de la réfutation.esquissée, et qui consiste à attaquer l'indifférence religieuse ainsi caractérisée, dans ses bases théoriques, puis dans ses conséquences pratiques, enfin dans les prétextes dont elle veut se couvrir ; la folie hautement signalée de l'indifférence systématique, puisque la religion ne

1. Inédit. Arcli. de Sainl-Sulpice, p. !»ô. Cf. Essai sur l'Indifférence, t. I, pp. 47 et 50 : « L'empire, privé de l'appui qu'il empruntait de la Religion, chancela tout à coup, etc. »

2. Ihid., Instr.doum. de M. Teysseijre, pp. 9.5-1)0. La religion, dira dans l'Essai sur l'Indilférence l'abbé de La Mennais, utilisant ce passage ; la religion était dans les nations comme ressort : « Ce qui s'est passé de nos jours en Espagne rend ceci bien sensible. On n'oubliera de longtemps ce cri généreux inspiré par le Christianisme à tout un peuple : Mourons pour la cause jusle .' Et les nobles efforts de ce peuple croj'ant pour maintenir son indépendance, efforts que le succès a courronnés, et devait nécessairement couronner, sont plus remarquables encore par le contraste de la faiblesse, on pourrait dire de la lâcheté de quelques autres nations ! » (Essai sur r Indifférence, t. I, chap. u, p. fiS.)

LES PHKCrnSEURS ItE I. « ESSAT SIK L INniFFERENCE » (J33

saurait iHre indifférente ni à l'homme, ni à la société, ni à Dieu : la démonstration que l'indifférence par rapport à la religion non seulement naturelle, mais révélée, conduit progressivement celui qui s'y abandonne jusqu'à Fathéisme ; la réfutation de Rousseau qui, pour avoir fait bon marché du dogme et du culte, doit sacrifier jusqu'à la morale; la critique victorieuse, au moins esquissée du système des points fondamentaux, autant de pierres d'attente posées par l'abbé Teysseyre, autant de jalons ])récieux pour l'œuvre future et rêvée qu'un autre réalisera.

Mais, encore une fois, il n'est rien dans ces matériaux à quoi la tradition de 1" Eglise ne puisse souscrire sans réserve : point de nouveauté, point de hardiesse ni de forme ni de pensée dans l'argumentation d'un Teysseyre. Et déjà nous pouvons pressentir que le principal intérêt de Penquête que nous conduisons ici sur le premier volume de V Essai sur l Indifférence, sera de découvrir dans cette œuvre retentissante, l'amalgame précieux, mais inquiétant déjà, de l'esprit nouveau à cet esprit ancien dont nous nous efforçons de résumer et de condenser à présent les tendances.

Car, en même temps qu'il animera de son éloquence ardente et passionnée, une argumentation trop pesante, l'abbé de La ^lennais s'orientera déjà dans les voies nouvelles et hardies où l'égarera son audace. Sachant maintenant à quelles sources il a puisé, ce qu'il doit au passé, notre tâche est bien simplifiée qui consiste à séparer, dans l'onivre que nous abordons enfin, la tradition des nouveautés.