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marche donc vers la destruction en morale comme en politique, quand les vérités spirituelles sont proscrites ou méconnues. On Ta vu jadis, comme on le voit aujourd'hui. Nous assistons à l'une des phases de l'éternel combat des sens contre la raison, de la chair contre l'esprit : la raison élève l'homme Aers la vérité, vers l'ordre conservateur des êtres, vers les dogmes les plus spirituels, les plus utiles, et par là même pleins de réalité'; les sens au contraire l'ensevelissent dans les jouissances physiques, le soulèvent contre la vérité et par conséquent contre l'ordre*. Aussi, depuis son apparition sur la terre, le Christianisme, assemblage, dans ses préceptes et dans ses dogmes, de toutes les vérités utiles à l'homme, le Christianisme qui s'efforce de réduire en servitude les sens, et d'affranchir, éclairer et diviniser la raison, a dû soutenir un combat sans merci contre l'abjection des sens 3. Pour s'établir il a dû surmonter « les intérêts, les passions et les opinions ' » ; il a fallu vaincre d'abord l'avarice des prêtres d'idoles, l'orgueil des sages, la politique des empereurs^; triompher de la persécution de l'ignorance et des sophismes^; vaincre dans son sein la révolte des sens en réformant les mœurs et la discipline " ; résister aux attaques que le protestantisme dirige contre l'autorité, ce roc inébranlable^ sur lequel l'Eglise est assise : mais la Réforme, roulant d'abîme en abime, du luthéranisme au socinianisme, au déisme puis à l'athéisme se détruit elle-même ^. Alors la philosophie ne pouvant reproduire des sophismes mille fois répétés, ni en inventer de nouveaux, invente la persécution de l'indifférence ; elle refuse d'écouter les preuves de la religion, et elle présente comme le complément de la sagesse humaine une « privation absolue d'idées sur ce qu'il importe le plus à l'homme de connaître '" ». On tolère donc la vérité, en affec-