Essai sur l'Indifférence, t. I, p

648 LE PREMIER VOLUME DE l' « ESSAI SUR l'iNDIFFÉRENCE »

dogmes. Ainsi déjà, sans qu'il s'en dout(3, Jean-Jacques Rousseau l'a ressaisi ; à vrai dire, a-t-il jamais échappé aux prises si fortes de son éducation première, et de son long commerce avec lui ?

C'est encore lui qu'à travers Donald il retrouve encore quand il invoque contrci l'idée d'une invention de la Religion, l'expérience intérieure: car la Religion est en nous, déclaret-il, comme un sentiment indestructible; à ce point de vue, le sauvage a de Dieu le même sentiment que Bôssuet ; et comment les lois créeraient-elles des sentiments universels et invincibles ' ?

Il revient à l'argumentation traditionnelle empruntée à Saint-Sulpiee ([uand il montre la contradiction interne que renferme le système des indifférents politiques : « La Religion est indispensable dans le système, et en admettant le système, la Religion ne saurait subsister-. » Elle est indispensable, car « ôtez la Religion, vous détruisez toute morale obligatoire-^. Il faut donc supposer que les inventeurs de la Religion ont inventé la morale, qu'avant eux il n'existait « ni juste ni injuste, ni crime ni vertu ^ », que « rien n'était bon ni mal en soi » , que « la conscience elle-même n'est qu'un préjugé, une création du législateur "^ ». Il faudra dévorer ces absurdités ; mais il en est d'autriïs qui vous pressent aussitôt : on suppose « la fausseté de la Religion et sa nécessité pour hi maintien de l'ordre social. Or la Religion n'est utile qu'autant qu'on y croit ^J ». Ceux ([ui la supposent fausse doivent donc établir en principe (ju'elle « n'est nécessaire qu'au peuple'' ». Admettons-le; admettons, quoique Rousseau lui-même le nie, qu'on peut être vertueux sans religion ; la religion n'étant réellement nécessaire qu'au, peuple, doit être, à ce titre <-; la plus sacrée des lois, puisqu'elle est la plus importante des institutions^ ». Or, par leurs écrits et leurs discours, tout l'effort des philosophes est de la détruire; ils se rendent donc coupables « du crime de lèse