Ibid., p

Z.Ibid., p. 84.

dans de grossièi'os inconséquences : U ne veut pas qu'on choisisse entre les dilTérentes religions positivc^s ; et pourtant il suppose qu'il existe une religion véritable, puisqu'il parle du danger de s'étjarer en la cherchant, et avoue « qu'en matière de Religion l'erreur peut être criminelle aux yeux de Dieu • ». Il reconnaît d'autre part qu'il ne peut exister qu'une vraie religion ; toutes les Religions hors une sont donc, de l'aveu de Roussi.'au, fausses, nuisibles, non nécessaires. Dieu a donc imposé aux hommes le devoir de suivre celle qui est vraie, utile, nécessaire ; et comment alors leur aurait-il refusé les moyens de la discerner ' ?

Mais comme cet aveu le mènerait directement au Christianisme, il prétend qu'on ne saurait discerner la vraie Religion ; et comme il reconnaît la nécessité de la Religion, il recommande à chacun de suivre celle où il est né '■^. Cependant l'erreur, selon lui, est essentiellement nuisible : comment donc une religion fausse pourrait-elle être utile ? Rousseau est donc conduit à regarder toutes les religions comme « indifférentes », c'est-à-dire comme « également bonnes ou également vraies 'm) . Il considère d'ailleurs comme possible aussi <( qu'elles soient toutes fausses •'».

L'abbé de La Mennais tient, on le reconnaît aisément, ;i prouver que Rousseau, pour être conséquent avec ses principes, devrait avouer l'obligation de choisir entre les différentes religions positives ; c'est sur ce terrain qu'il le poursuit, parce que c'est le terrain même sur lequel il s'établira lui-même ; il l'explore donc, en quelque sorte, en y attaquant Rousseau, tandis que celui-ci se dérobe sur le terrain de la religion naturelle. Mais l'intention de l'abbé de La Mennais est de le montrer attiré malgré lui par la religion positive, confessant malgré lui l'oljligation d'en suivre une qui serait la seule véritable. Et c'est pour cela qu'il recueille précieusement l'aveu du « sophiste », quand il déclare la religion de Calvin « très simple <ît très sainte », « celle dont la morale est la plus pure, (!t dont la raison se contente le mieux '^ ».