Ibid

6< Ibid., p. 117,

65'i l.K IMIK.MIKU VOL L: .ME DK L « ESSAI SUR l'iNDIFFÉRENCE »

déistes « est de former sa foi sur les seules lumières de la raison, et par conséquent de ne rien croire que ce que l'on conçoit clairement ». Mais que répondront alors les déistes au disciple de Hume qui prétendra ([ne la raison ne saurait en aucune façon nous conduire à admettre l'existence d'un Dieu, c'est-à-dire d'un être qui soit tout à fait en dehors de notre expérience Immaine? Rousseau sera donc amené à confesser, comme il le fait en propres termes dans la lettre à M. de lîeanmont. « que l'essentiel de la Religion consiste (îii prali([ue; ([ue non seulement, il faut être homme de bien, miséricordieux, humain, charitnl)le, mais que quiconque est vraiment tel en croit assez pour être sauve' ». La Relig'ion naturelle est donc « un gouffre où viennent s'engloutir tous h3s dogmes, même celui de l'existence de Dieu. Et Bossuet l'a définie^ complètement lorsqu'il a dit que le déisme n'est qiiun athéisme déguisé. » Chacun peut nier ce qu'affirme l'autre et réciproquement; rien n'y est donc essentiel: « Etrange religion, dont le symbole se réduit k l'athéisme-. »

11 en est de même à l'égard du culte. Dans la religion naturelle « le culte extérieur n'étant qu'un vain cérémonial^ et purement une affaire de police, est indifférent en soi ; rien n'em[»êclie de s'en passer ». « Le seul culte essentiel est donc le culte intérieur ^ ; » or, « celui-ci dépend des dogmes et doit en découler^ ». Mais précisément, dans cette doctrine, nous ne pouvons nous faire, comme on l'a vu, aucune idée de Dieu. On ne s'étonnera donc pas de n'apercevoir « que discordance et contradiction, en tout ce que les déistes nous disent de ce culte mystérieux qu'ils ne définissent jamais-' ».

La religion naturelle se réduit-elle donc à la morale? Rousseau assure en effet qu'il n'y a d'essentiels que les devoirs de la morale'^'. Mais comment les reconnaître? Rousseau suppose que la loi morale existe dans la conscience, qui est le juge infaillible du bien et du mal, et qui est à l'âme ce que l'instinct est au corps". Mais, sans rappeler que plusieurs