Inédit. Ibid., % VI, pp

vertus la leur rappellent sans cesse. Un athée est donc intolérant par besoin, « c'est cet animal terrible qui ne sent sa liberté que lorsqu'il déchire et qu'il dévore. Aussi tous les législateurs ont-ils poursuivis [sic) comme ennemis de l'Etat les ennemis de Dieu, et Rousseau veut-il ([u'on les chasse de la société, parce qu'ils ne peuvent que la troubler et lui nuire. Il est vraiment étonnant que les plus cruels despotes n'aient pas osé nier cette vérité (ju'ils craig-naient,et que Robespierre même (qui attendrait d'un ])areil monstre un pareil aveu ?) ef- Irayé des affreuses conséquences de ses abominables principes, n'ait pas cru pouvoir se dispenser de donner à l'être suprême un certificat d'existence et à notre àme un brevet d'immortalité*. »

Après avoir cité des pensées empruntées à Voltaire, à Rayle, à Rousseau et à La Bruyère contre les athées '^ (les témoignages philosophiques en faveur de la Religion sont déjà pour lui pleins d'attraits). Félicité s'égaie de l'embarras des modernes philosophes : renonçant à détruire les preuves de l'existence de Dieu, ils « ont du moins tâché de se débarrasser de sa Providence ^ » . Combien J.-J. Rousseau a raison de se moquer d'eux ! « Il semble à les entendre que ce soit un embarras pour la puissance divine de veiller sur chaque individu. Ils craignent qu'une attention partagée et continue ne la fatigue ; et ils trouvent bien plus l)eau qu'elle fasse tout par des lois générales, sans doute parce qu'elles lui coûtent moins d(^ soins. O grands Philosophes, que Dieu vous est obligé de lui fournir ainsi des méthodes commodes et de lui abréger le travail M » Comment peut-on, sans limiter arbitrairement la toute-puissance divine, supposer que quoi que ce soit dans l'univers reste inconnu à son auteur ? Il faut aussi que la même puissance qui a produit les créatures les soutienne et les conserve, puisqu'elles sont aussi incapables de subsister par elles-mêmes que de se faire elles-mêmes ^ De Malebranche laissons -nous ramener à Rousseau, des causes occasionnelles à la preuve par le témoignage do la conscience, d'où dérive celle du sentiment commun :

1. Inédit. Arch. des Frères, dossier I, n" 685, ^ VII, pp. 21-22.