Témoignages, p

robe sa marche. Les hommes se servent du mot hazard pour couvrir rigiiorauce où ils sont des vraies causes : néanmoins, quoiqu'ils les ignorent, ces causes n'agissent pas moins d'après des loix cei'taiues. Il n'est point d'ellets sans causes.

« La Nature est un mot dont nous nous servons pour désigner l'assemblage immense des êtres, des matières diverses, des combinaisons infinies, des mouvements variés dont nos yeux sont témoins. Tous les corps, soit organisés, soit non organisés, sont des résidtats nécessaires de certaines causes faites pour produire nécessairement les effets que nous voyons. Rien dans la Nature ne peut se faire au hazard; tout y suit des loix fixes; ces loix ne sont que la liaison nécessaire de certains effets avec leurs causes. Un atome de matière ne rencontre pas fortuitement o///)a/'/mra/Y/ un autre atômcî; cette rencontre est due à des loix permanentes, qui font (pie chaque être agit nécessairement comme il fait, el ne peut agir autrement dans des circonstances données. Parler thi concours fortuit des atomes, ou attribuer quelques effets au hazard, c'est ne rien dire, sinon que Ton ignore les loix par lesquelles les corps agissent, se rencontrent, s(; combinent ou se séparent.

«Tout se fait au hazard pour ceux qui ne connoissent point la Nature, les propriétés des êtres et les effets qui doivent nécessairement résulter du concours de certaines causes. Ce n'est point le hazard qui a placé le soleil au centre de notre système planétaire, c'est que par son essence même la substance dont il est composé doit occuper cette place, et de là se répandre ensuite pour vivifier les êtres renfermés dans les planètes. »

Voilà de solides raisons contre les partisans du hasard. Mais tandis qu(; le baron dTIolbach aligne contre eux non sans quelque lourdeur, ses arguments, tout préoccupé de bien comprendre Bayle, et de ne point s'écarter de la voie du matérialisme auquel il prétend aboutir, le malin Breton le ffuette au détour du chemin, et TobliLcc à confesser lui-même qu'il vient d'avouer cet ordre universel contre lequel il s'est tant dépensé. Je l'entends distinctement qui s'écrie : « O lourdaud d'iMhmiand (vous savez ([u'il est sans respect dans sa gaîté comme dans ses colères), se peut-il que vous m'accordiez qu'il n'y a pas d'(;ffet sans cause, que tout a lieu d'après

PREMIERS TRAVAUX CHRETIENS d09

des lois certaines et nécessaires, et que vous n'aperceviez pas la conséquence qu'il en faut bien tirer, s'il est vrai que toute loi suppose un législateur, et tout effet une cause, par rapport à l'univers, qui n'est qu'une série d'effets ordonnés suivant des lois? Vous l'avez dit, cependant :

« Les hommes se servent du mot hazard pour couA^rir l'ignorance où ils sont des vraies causes : néanmoins, quoiqu'ils les ignorent, ces causes n'agissent pas moins d'après des lois certaines. Il n'est point d'effets sans causes... Parler du concours fortuit des atomes ou attribuer quelques effets au hazard, c'est ne rien dire, sinon que l'on ignore les lois par lesquelles les corps agissent, se rencontrent, se combinent et se séparent'. »

Pure distraction d'un athée qui, tout à sa chimère de diviniser la nature, n'a pas songé qu'à l'instant même, il rendait les armes aux finalistes. Sans doute sera-t-il plus dangereux en attaquant directement les croyants; Félicité s'arrête au I 78, et lit : « Le mal physique passe communément pour être la punition du péché. Les calamités, les maladies, les famines, les guerres, les tremblements de terre sont des moyens dont Dieu se sert pour châtier les hommes pervers. Ainsi l'on ne fait pas difficulté d'attribuer ces maux à la séA^érité d'un Dieu juste et bon. Cependant ne voyons-nous pas ces fléaux tomber indistinctement sur les bons et sur les méchants, sur les impies et sur les dévots, sur les innocents et sur les coupables ? Gomment Aeut-on nous faire admirer dans ce procédé la justice et la bonté d'un être, dont l'idée parait si consolante à tant de malheureux ?» — Il n'y a rien là dont un enfant qui sait son catéchisme ne puisse aisément se jouer : nous n'aA^ons sondé ni les reins ni les consciences, et qui peut se dire innocent ? Et du reste ces maux, du point de vue surnaturel, ne sont que des épreuA^es destinées à nous faire gagner l'éternelle félicité des justes. Notre lecteur passe donc sans s'arrêter; il continue: « Il faut sans doute que ces malheureux aient le cerveau troublé par leurs infortunes, puisqu'ils oublient que leur Dieu est l'arbitre des choses, le dispensateur unique des événemens de ce monde; dans ce cas ne serait-ce pas à lui qu'ils devraient s'en ])rendre des maux dont ils A^oudraient se consoler entre ses bras ?