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fondement son caractère, lorsque, par ses relations de famille et par l'intermédiaire du P. Bourdier-Delpuits, à la Congréo-ation duquel il apparteiuiit aussi, Jean-Marie de LaMennais venu à Paris pour soigner sa santé, fit connaissance avec lui : il n'était pas de ceux avec lesquels on se lie à moitié, ni pour peu de temps. A peine arrivés à Paris, les deux La ]^lennais eurent bientôt, grâce à lui, leurs grandes entrées à Saint- Sulpice.

Les Sulpiciens datent du dix-septième siècle, dont ils conservaient, au début du dix-neuvième siècle, toute la tradition religieuse. « A part les murs et les meubles, tout est ancien à Saint-Sulpice; ou s'y croit complètement au dix-septième siècle. Si l'on veut voir ce qui, de nos jours, rappelle le mieux Port-Royal, l'ancienne Sorbonne, et en général les institutions dn\ieux clergé de France, c'est là qu'il faut aller i. » Je ne sais si ce jugement était encore rigoureusement vrai quand il fut porté par un ancien séminariste dont le témoignage est suspect, mais je sais qu'il s'applique à mervedle au Saint-Sulpice de 1800.

Le fondateur du séminaire de Saint-Sulpice est M. Olier, (pii mourut en 1657. Belle et curieuse figure, en laquelle s'unissent le mysticisme et l'esprit d'organisation, et dont la vie exj)rime l'idéal de formation sacerdotale sur lequel se modèleront ses disciples. Il faudrait le voir dans son milieu, à l'issue du S(;izième siècle, à l'heure même où sonnait cette réforme du clergé et des peuples que la décadence religieuse avait rendue nécessaire. Il faudrait surtout étudier de près son caractèi-e ardent, mobile, d'une impétuosité extrême, si semblable à celui de Félicité, dont ricni ne savait fixei- les écarts pendant son enfanc(\ Il faudrait aussi rappeler par (pielles é|treuves, par quels troubles nerveux crnels, il dut passer avant de connaître sa vocation. Car on s'expliquerait alors comment, à Saint-Sulpice, on aura toujours une raison maîtresses de voir dans de ])ai'eils états des signes probables d'élection. A ceux ([u'affligen-ont de pareils tourments — à F'élicité en particulier — on aura tout de

1. Renan, Souvenirs d'enfance et de jeunesse, p. 208 (1 vol. in-8, Paris, Caliiiann-Lévy, 1893, 21» édition).

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même un conseil à donniM', (|ui sera selon la tradition de la maison, selon l'esprit, selon la vie même de son fondateur: jidopter la simplicité, la candeur du petit enfant. Rapprochements curieux «pii joueront leur rôle, plus tard, dans l'avenir de n(itre héros.

Des visions, des ap[>aritions i't des songes avaient appelé M. Olier à sa vocation. Délivré de ses peines, à l'époque même où il fonda le séminaire, il se trouva comblé de faveurs singulières : la principale était une union extraordinaire avec Jésus-Christ, où il semblait que l'homme extérieur aussi bien que riiomme intérieur n'eussent plus d'autre vie que celle de Jésus-Christ agissant en eux. Il y aura toujours à Saint-Sulpice un courant mystique, un petit groupe encouragé, soutenu, exalté dans cette A^oie par l'exemple de M. Olier.

Renoncement au monde et à ses maximes, mortification des sens, pénitences corporelles réglées par ^obéissanc(^ mortification intérieure, abnégation du jugement et de la volonté, l'obéissance étant toujours préférée aux révélations particulières, fidélité à l'observation du règlement, humilité, tels étaient les principes sur lesquels le sémiuidre de Saint-Sulpice fut fondé '. La modération en tout y restera toujours de l'ègle : il faut y joindre une franchise entière, qui ne dissimule rien; en matière littéraire, l'oubli total de la forme, véritable preuve de la sincérité; dans les études, une extrême réserA'e, alDoutissant à la suppression presque totale de l'émulation, considérée comme dangereuse pour le caractère.

A l'époque où nos deux Malouins les connurent, les ^ulpiciens joignaient à cet esprit « l'ardeur du retour, le zèle de la reconstruction religieuse, et je ne sais quelle divine inspiration, mêlée de vertu et de prudence, qui les poussait à reconquérir- ». Tous travaillaient avec zèle à répondre à leur vocation : la piété, la régularité, le silence, tous les anciens usages du Saint-Sulpice de M. Olier étaient remis en vigueur. Sur la demande des élèves, l'heure d'oraison était rét;d)lie tout entière. Le séminaire était vraiment um» ct)mmunauté fervente : on y vivait dans luie grande union,

1. Cf. Vie de M. Olier. fondateur du Séminaire de Sainl-Sulpice, par M. Paillon, prêtre de Saint-Sulpice, 4' ôdition revue et considérablement augmentée par fauteur. — 3 vol. in-8, Paris, Wattelier, 1873.

2. MÉRic, Histoire de M. Emery et de l'Eglise de France pendant la Héi'olulion elle I"' Empire, 2 vol. in-]<>, Paris, t. I. pp. x-xi.

Maréchal. — L;i Jouirsso di- La Monnais. 1>

avoc simplicité o[ caïKleur'. ]jOS (lirtH'trui'S, ;i})[)('](''s dès 1800 par M. Emory, doniiniont les premiers l'exemple: c'étaient M. Boyer, qui prolessa la philosophie, M. Montaigne, M. Fournier, (h^puis évéqnede AFontpellier, M. Garnier (pii, raj)pelé de la mission de Baltimore, enseignait à la fois l'Ecritui-e sainte, l'hébreu et les sciences physiques et mathématiques-.

Ces hommes d'étude et de talent, dont les noms reparaissent constamment dans la corres|)ondance de Félicité de La Mennais k partir de cette épO([ue, étaient aussi des modèles de; pieuse édification : constamment mêlés aux séminaristes, on les voyait exacts a tous les exercices, aux récréations, aux promenades; comme eux, ils faisaient leur demi-heure d'adoration, respectaient la règle, agissaient en tout avec dépendance. Leur vie se passait ainsi sans ])ruit, égale, uniforme, mais utile, sainte et remplie.

Entre tous se distinguait, admirable figure, le supérieur de cette pieuse communauté. M. Emery avait traversé sans faiblir les orages de la Révolution'^. 11 avait jadis, avec sagesse et modération sans doute, mais avec une inébranlable fermeté, tenu tête aux Jansénistes dans leur propre citadelle, à Lyon- Avec la même énergie, il s'était prononcé, dès 1790, contre la Constitution civile du clergé. Emprisonné sous la Terreur, enfermé à la Conciergerie, ce vestibule de l'échafaud, il avait, oublieux des périls qui le menaçaient, consacré tous ses instants à encourager, à soutenir, à exhorter ceux que la liste journalière appelait à mourir. On l'avait longtenps épargné, à cause du calme que sa parole faisait régner dans la prison, et comme il avait atteint de cette manière l'époque où, Robespierre renversé, la Terreur prit fin, il échappa mii'acnleusement à cette mort rju'il avait su braver eu face. Il soi-tit donc de la Conciergerie avec l'auréole du martyre ([u'il n'avait pas craint d'appeler, et la réputation méritée d'un homuK^ dont la conscience ne ployait pas. Cette raison [)aisil)l(^ et fortc^ et toujours maîtresse d'elle-même, et cette puissance sur l^ipiuion (pi'il avait conquise au péril de sa vie, il les employait sans comjjter au servlciî de l'Eglise.

1. Henrion, Vie de M. Fraijssinous (Paris, Le Clerc, 1844, 2 vol. iii-S), l. I, liv. I, chap. V, p, 2;".