Hiatoire de la literature anglaise^ Hachette, in

2. « It seems actually inspired by the Titans; it is as sublime as CEschylus ».

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Nature ardente, gen^reuse, toute d'ideal, il ne devait pas tarder a se blesser aux froissements de la vie. Des le college, son grand coeur se r^volte eontre les lois de la society, contre les gouvernements, les rois, les pretres et contre Dieu lui-meme, source, selon lui, de tout mal. Le pauvre Shelley se fait le champion de I'homme contre ce Dieu qu'il hait. Nouveau Proniethee, il veut d^rober au ciel le feu pour en r^chauffer Thumanit^. Ce n'est pas le Promethee d'Eschyle qui supplie et implore I'aide des Oc^anides, des Eolides pour interceder aupres de Jupiter tout puissant et dont « la « plainte au vent se perd ». Non, Shelley est plus fier. Se soumettre est une lachet^, Tabdication de la dignite humaine. Pour lui,

L'homme est un dieu tombe qui se souvient des cieux

et qui veut les reconquerir.

II n'est guere redoutable pourtant ce Titan de nos jours. Vraie sensitive, malade, n^vros^, il trouve sa consolation dans la vieille Hellade, mere de toute beauts ; dans la nature, la grande Cybele ; il s'y fond, s*y perd. C'est elle que cette ame adore ; c'est dans son sein qu'elle cherche

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le repos, le sommeil ^ternel. Ce sommeil, elle Tappelle, car elle a toujours une plaie saignante et ce sera la jouissance supreme :

Pacata posse omnia mente tueri.

<c Voila, dit M. Taine, le pressentiment et « raspiration qui souleverent toute la poesie « moderne, tantot en meditations chr^tiennes « comme chez Wordsworth, tantot en visions « pai'ennes comme chez Keats et Shelley. lis (( entendent palpiter le grand coeur de la nature ; « ils veulent arriver jusqu'a lui ; ils tentent toutes (( les voies spirituelles ou sensibles, celle de la « Jud^e et de la Grece, celle des dogmes con- « sacr^s et celle des doctrines proscrites. Un tt seul, Byron, atteint la cime*. »

Byron est la grande figure qui domine I'^cole romantique en Angleterre, comme Goethe en AUemagne et Chateaubriand en France.

II est plus que Goethe, plus que Chateaubriand peut-etre, enferme dans la contemplation du moi. II ne s'en d^tache jamais. Tons ses heros, depuis Childe Harold, Lara jusqu'a Man-