Hiatoire de la litUrature anglaise, t. III

234 LA JEUNESSB DB LAMARTINB

fred, jusqu'a don Juan, ne sont qu'un personnage, lui-meme. C'est son ame toujours qu'il ddcrit, c'est son coeiir qu'il met a nu, ce sont ses emotions qu'il reproduit dans son ceuvre. Aussi est-elle sincere.

II aime la nature comme son ami Shelley ; comme lui, il s'y plonge jusqu'a s'y noyer. En Grec des temps primitifs, il en ^voque les forces mysterieuses. Ses heros, comme ceux de Shelley, sont des Titans qui veulent disputer aux dieux Tempire du ciel. Son Manfred est una creation satanique y combien puissante ! Et comme Ton sent, au milieu de cette revolte, ces larmes qui venaient a Lucrece de ses aspirations infinies et de la douloureuse certitude de son n^ant !

Byron est classique ; il adore Pope ; il aime aussi I'ancien Testament, la sauvage epopee, le Dieu des Hebreux, inflexible, implacable, avide de sang et de sacrifices. Le doux J^sus du Nouveau Testament ne T^meut pas. C'est la roideur des. vieux ages qui lui agr^e en Judee et a Athenes. C'est Athenes surtout qui lui sourit; aussi sa poesie est-elle le sentiment et Texpression du beau !

LE ROMANTISMB 235

Lamartine , avec son temperament avide de tout eonnaitre, ne resta pas Stranger k la revolution intellectuelle qui se faisait autour de lui ; 11 s'y mela, s'en impregna, et cette revolution eut un retentissement manifeste sur son g^nie ; on a vu la multiplicity de ses lectures ; on a vu qu'il ne se bornait pas a chercher en France un aliment a son esprit, mais qu'il le demandait aux nations voisines, a TAlIemagne, a TAngleterre surtout, dont il connaissait bien la langue. Sa nature s'assimilait tout en recevant Timpression de tout. Sa po^sie devait refl^ter le grand^ mouvement qui I'entourait, mais en gardant sa personnalite, en restant sienne.

II n'est pas etonnant que son coeur ulcere par le coup qui venait de le frapper ait r^pondu a la voix des trois grands genies du Nord : Goethe, Shelley, Byron, et surtout au cri de r^volte pouss6 par les deux poetes anglais.

Notre poete prit plaisir, pour un temps, a etre inconsole ; mais, nous Tavons dit, sa nature etait optimiste. Son ciel ^tait serein, c'etait un ciel d'Orient et les brumes n'y sejournaient pas. D*ail-

236 LA JBUNESSB DB LAMARTINB

leurs, un courant bienfaisant avait commence a se faire sentir dans son inspiration. La meditation de n Immortalite en etait inondee. C'etait le souffle du spiritualisme, du spiritualisme de Socrate et de Platon. Un jeune homme d'Occident va faire parler le langage des dieux a la sublime doctrine platonicienne ; il va chanter en vers le Phedon. Une renaissance grecque, contemporaine du romantisme , va eclairer i'aube du xix® siecle en France, renaissance op^ree par de brillants philosophes, par des penseurs modestes mais profonds, par un poete exquis. Ce poete, qu'a berc6 une mere chretienne, d'une piet^ angelique, aura parfois des accents d'un spiritualisme plus passionne que le spiritualisme lui-meme , c'est-a-dire des accents chretiens.