CHAPITRE XIII

(Janvier 1818 & septcmbre 1818.)

LA PREMIERE MlfeOITATION

Le CrucifiXf chant cbr6tien. — Angoisses du doute. — La Foi, — Lamartine et Manoel, poete portugais ; oeuvre de ce dernier. — Le Lamartine des Odea. — Saiil d6di^ k Virieu et & M"" G***. — Julie, toujours Julie I — VJsoIement. — Commentaire de cette meditation sur les lieux m6mes. — Premi^re version ; version definitive ; differences ; raison de ces differences. — Le vieux Didot et Lamartine. — Ghenier et L'Isolement.

Julie est morte a la fin de decembre 1817* Virieu qui a et^ temoin de I'agonie et de la mori n^ose pas annoneer directement a son ami la fatale nouvelle. II envoie un voisin de campagne, M. Am(;d^e de Parseval, aupres de lui. « II erra, dit M. Ch. Alexandre, trois jours et

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trois nuits dans les bois, sa blessurc au coeur^. » Virieu arrive bient6t lui-meme apportant les dernieres paroles, le dernier adieu et le crucifix bais^ par I'amante,

ti^de encore De son dernier soupir.

Julie est morte en chr^tienne, le Christ sur leslevres. M. de Bonald a ramene a la foi cette ame qu'avaient atteinte les id^es du xviii® siecle, mais qu'avaient pr^dispos^e les saintes effusions de Tamour vrai. Le coeur du poete se fond. Pour la premiere fois, il jette un cri veritablement chr^tien, Le Crucifix,

(( Le poete a pleur^ aux pieds de J^sus crucifix, » a dit fort justement Mgr Perraud :

Au nom de cette mort, que ma faiblesse obtienne De rendre sur ton sein ce douloureux soupir; Quand mon heure viendra, souviens-toi de la tienne, O toi qui sais mourir ^ I

Mais ce cri si chrXtien est harmonieux comma un chant funebre du chceur grec ; pas de gestes,